Глава 57
Ли Чэн Сян с утра наслаждался ароматами, которые доносились из соседнего ресторана. Изначально он рассчитывал на жареный рис со свиным жиром.
Теперь, глядя на меню на стене, он подумал...
А хочется всего и сразу!
Но желудок-то не резиновый, и даже несмотря на то, что он мог съесть много, всё равно слишком много не влезет.
Пока он предавался раздумьям, вошли старики.
Первым Хун Дае заметил на стене пшённую кашу, которая претерпела небольшие изменения.
Обычная пшённая каша осталась.
Но!!!
Рядом с ней появилась дорогая версия.
298 юаней за миску?
За одну миску?!
— Хозяин, мало ли что ты добавил туда женьшень — так ведь цены не поднимают! — подумал Хун Дае.
Но он не собирался заказывать её, поэтому и говорить лишнего не стал.
К тому же, как устанавливать цены — это право хозяина.
А что заказывать — их право.
Он осмотрел меню и в итоге выбрал грибы с тмином.
Ароматные, да ещё и грибы — полезно для здоровья!
Хун Дае сделал заказ первым, за ним последовали У Дае и остальные.
Конечно, их тоже шокировала цена на золотую пшённую кашу.
Но раз уж они не собирались её заказывать, то и комментировать не стали.
Старики выбирали: кто грибы, кто яичницу с перцем.
А кто-то, считая себя здоровым, заказал щупальца осьминога.
— Это же вредно, холестерин зашкаливает.
— Мне не страшно, у меня анализы в порядке.
— Ты их вообще сдавал? Ну конечно, у тебя всё в порядке, ха-ха.
...
Старики подшучивали друг над другом, и их разговоры вернули Ли Чэн Сяна из мира грёз в реальность.
После недолгих раздумий он заказал острые щупальца осьминога и грибы с тмином.
Суп из горькой тыквы за 8 юаней...
Он молча прикрыл кошелёк, но всё же добавил его к заказу, а в конце ещё две порции риса.
Он подумал, что за один присест съест дневную норму.
Не так уж дорого, правда!
Ох...
Его сегодняшняя выручка!
Всё ушло соседям!
Чёрт побери, разве он не хозяин?
Почему он чувствует себя наёмным работником?
Впрочем, вскоре Ли Чэн Сян перестал размышлять на эту тему, потому что Шэн Цзю принялась за готовку.
Первым делом она начала жарить грибы с тмином.
Свежий, натуральный аромат вместе с поднимающимся паром неторопливо распространялся по помещению, от которого невозможно было скрыться — оставалось только покорно вдыхать.
Ли Чэн Сян стоял на месте, вдыхал этот запах и думал:
— Оно того стоит. Абсолютно.
Если жить не ради вкусной еды, то ради чего тогда?
Если не ради еды, зачем ему вообще ежедневно зарабатывать выручку?
Порция за порцией грибов с тмином выходили из-под ножа, и аромат природы, словно танцующий дух, снова и снова, окутывая зелёные горы и мягкость чистой воды, медленно доносил до их ноздрей тот самый, уникальный природный запах.
Вдыхая его, Ли Чэн Сян даже подумал:
— А не закрыть ли сегодня лавку и не сесть ли за стол, чтобы поесть от души?
Но нет, кошелёк не позволит.
После этого заказа он уже плачет!
Если аромат грибов можно назвать лёгким дыханием природы, то вкус осьминога — это настоящая морская мощь!
После того как соус хорошо прожарился, острый аромат окутал всё вокруг, и прежде чем его можно было как следует прочувствовать, в сковороду отправились щупальца осьминога — предварительно бланшированные, но сохранившие всю свою свежесть.
Мощный морской запах, столкнувшись с высокими температурами, достиг апогея, раскрываясь насыщенным и ярким букетом.
И без того выразительный аромат теперь заполнил каждый уголок, одаривая каждого своим особым вниманием при каждом вдохе.
Когда острота и морская свежесть слились воедино под воздействием жара, в тот самый миг запах стал настолько неотразимым, что Ли Чэн Сян едва не поддался желанию бросить всё и просто сесть, наслаждаясь этим морским даром.
В отличие от мягкого природного аромата, морской был ярким, мощным, всеобъемлющим, но при этом обладал своей особой нежностью.
Свежий суп из горькой тыквы с яйцом осторожно протянул свои щупальца среди всех этих выразительных и сдержанных запахов, спокойно раскрываясь.
Он просто существовал, не борясь за внимание, но всё же настойчиво напоминая о себе.
Если принюхаться, среди всех сложных ароматов можно было уловить лёгкую ноту свежести горькой тыквы.
Как мягкий горный ветерок после дождя, нежный и романтичный, заставляющий сердце биться чаще.
В конце Ли Чэн Сян, с трудом сдерживая слюну, за два подхода унёс все свои заказы.
Поскольку он был из соседнего заведения, то предложил позже вернуться с посудой, и Шэн Цзю не стала возражать.
Старики быстро принялись за еду!
С возрастом их аппетит заметно уменьшился.
Но сейчас каждый из них чувствовал, что мог бы запросто умять две порции риса!
Хун Дае даже невольно подумал:
— А не скинуться ли им на миску пшённой каши за 298 юаней, чтобы попробовать?
Но их желудки были не резиновые, и даже если бы они захотели, вряд ли смогли бы осилить ещё что-то.
Особенно после того, как суп из горькой тыквы заполнил все оставшиеся щели в желудке.
После него места уже точно не оставалось!
— Горькая тыква — такая свежая, прямо как в родных местах.
— Ностальгия накрыла?
— Кто бы мог подумать: тридцать лет назад рвались в город, а теперь мечтаем вернуться в деревню. Вот так круговорот!
Старики потягивали суп и подшучивали друг над другом.
Среди них был Сюй Дае, который несколько лет назад потерял супругу, после чего так и не нашёл новую и стал гораздо молчаливее.
Он долго сидел безмолвно, а затем медленно спросил:
— А вам хорошо спалось прошлой ночью?
Затем, словно сам себе, добавил:
— После того как моя старушка ушла, я два года почти не спал — всё просыпался, чтобы её укрыть, но, протянув руку, натыкался на холодную пустоту и сразу же просыпался окончательно. А потом до утра ворочался.
— Но вчера я спал хорошо, не просыпался и даже видел её во сне.
Заговорив о супруге, Сюй Дае невольно разоткровенничался.
Старики не считали его надоедливым — раз уж они сидели вместе, значит, были в хороших отношениях и знали об обстоятельствах друг друга.
Выслушав Сюй Дае, Хун Дае задумался:
— Знаешь, а я тоже спал лучше, чем обычно. Обычно среди ночи встаю, а вчера — ни разу. Утром только из-за нужды проснулся.
У Дае не имел проблем со сном — даже в его возрасте засыпал, едва коснувшись подушки, поэтому он лишь оглядел остальных.
Сунь Дае задумчиво произнёс:
— Если так подумать, то и я спал отлично. Проснулся — голова ясная, глаза не слипаются.
Старики переглянулись, а затем их взгляды невольно устремились к стойке.
Там стоял термопот Шэн Цзю, в котором заваривался чай из звёздных фиников.
Чай ещё не был готов.
Но взгляды стариков внезапно стали жадными.