Глава 66. К Северной границе!
─ Мастер Вэл, - позвал Рейнарльд Эшворт, вечно серьезный дворецкий семьи Уайтмор, держа в руках серебряный поднос с торжественным серьезным видом. На нем лежала небольшая коробка, обернутая бумагой, как будто в ней находились Королевские драгоценности.
─ Ваша еда для путешествия.
Еда, приготовленная Рейгнардом для путешествия Вала, состояла из множества продуктов.
Среди них были сушеное мясо и фрукты, некоторые из которых были наделены небольшими целебными свойствами и восполняли энергию, твердый сыр, запечатанный в воск, чтобы сохранить свежесть, и запас чистой воды в удобной универсальной фляге.
Помимо еды и воды, в коробке лежал небольшой мешочек с серебряными и медными монетами на случай непредвиденных расходов, компас, карта Северной Границы с обозначением безопасных и опасных участков, а также крошечная книжечка со списком лекарств и целебных растений, распространенных в Приграничье.
─ Ах, Рейгнард, мой верный хранитель бутербродов и спаситель голодных животов! Я буду дорожить этой провизией, как золотыми самородками! ─ Вэл улыбнулся ему и с благодарным кивком взял протянутую ему коробку.
Тем, кто не знал его хорошо, Вэл казался не более чем очаровательным, легкомысленным человеком, всегда готовым быстро сообразить и заразительно улыбнуться.
Однако это была лишь маскировка, попытка скрыть его истинную сущность.
На самом деле Вэл был бесчувственным существом, монстром в человеческой шкуре, не способным испытывать боль или страх.
Однако он на собственном опыте убедился, что этой его особенностью можно пользоваться.
Воспоминания о предательском отравлении священником были еще свежи в его памяти. Священник знал об иммунитете Вэла к боли и использовал это знание в своих целях, отравив его, не опасаясь немедленного разоблачения. Вэл отомстил и убил священника, но не каждый раз ему может так повезти.
Поэтому Вэл решил скрыть свои нечеловеческие качества за маской веселого и беззаботного молодого человека с чувством юмора.
Эту маску он носил не из стыда, а для собственной защиты.
Мир был гораздо менее опасен для него, когда они верили, что он всего лишь еще один человек, существо, способное чувствовать боль, бояться, и пока что именно так он и собирался действовать.
Актерское мастерство молодого мастера Вэла с годами только улучшается.
Услышав слова Вэла, уголки глаз Рейгнарда дернулись, и это было самое близкое к полноценной улыбке, которую он когда-либо проявлял. ─ Ну, если только вы не будете есть монеты, как съедобные котлеты, молодой Господин.
Вэл захихикал: ─ Конечно, ты шутишь, Рейгнард. Я не настолько глуп, чтобы принимать монеты за еду и рисковать, ими подавиться.
Через мгновение выражение лица Вэла стало серьезным. ─ Рейгнард, есть ли еще что-нибудь, что мне следует знать, прежде чем я сяду в поезд?
Рейгнард, который почти десять лет служил главным дворецким семьи Уайтмор, ответил Вэлу редкой, небольшой улыбкой. ─ Не забывайте время от времени писать нам, молодой Господин. Мы с отцом будем ждать от вас новостей.
На его глазах Вэл вырос из шестилетнего мальчика в красивого подростка. Рейгнард стал относиться к нему как к сыну.
─ Если позволит время, я обязательно напишу вам, Главный дворецкий. Что касается отца, то, возможно, мне не удастся связаться с ним, - ответил Вэл.
─ И почему же? - раздался вдруг третий голос. Это был Джошуа В. Уайтмор, внезапно появившийся позади Вэла, его внушительная фигура бросала тень на подростка.
Натянув на лицо фальшивую улыбку, Вэл повернулся, чтобы встретиться взглядом с нависшей над ним фигурой.
Этот человек, его собственный отец, был тем, кого Вэл презирал больше всего на свете.
Он презирал насильников, а Джошуа изнасиловал его мать. Он ненавидел предателей, а Джошуа предал его!
Правда, Джошуа преподнес Вэлу несколько бесценных жизненных уроков, а однажды даже спас его жизнь от рук обладателя Кровной Линии среднего уровня, но эти действия не отменяли тех отвратительных поступков, которые он совершил против него и его матери.
В нем было много того, к чему Вэл испытывал отвращение.
Поэтому он просто ненавидел его.
Если бы ему представилась возможность, он убил бы его без раздумий, но нужно было быть осторожным и не раскрывать этого намерения, пока он не станет достаточно сильным.
Ведь Джошуа не был обычным человеком, он был грозным воином седьмого уровня, известным своей безжалостностью. Если бы он узнал об убийственной ненависти, которую питал к нему его сын, то, без сомнения, принял бы ответные меры. Вэл был бы уничтожен еще до того, как у него появилась бы возможность действовать.
Кроме того, Джошуа занимал видное положение в Королевстве, служа верной собакой Королевы. Близость к Королевской власти делала его неприкасаемым, опасным человеком, защищенным могущественными союзниками.
Если бы Вал причинил ему вред, это вызвало бы не только гнев его отца, но и возмездие со стороны высокопоставленных лиц в Королевстве.
Жизнь в пределах Королевства требовала осторожной, зачастую опасной игры в притворство и манипулирование.
Поэтому Вэл, испытывая глубокую ненависть к Джошуа, должен был сохранять видимость дружелюбия и уважения.
От этого зависело его выживание, по крайней мере до тех пор, пока он не найдет способ преодолеть поставленные перед ним непреодолимые задачи.
─ Потому что я не хочу, чтобы мои пустяковые письма мешали вашей важной работе, отец, ─ спокойно ответил Вэл, Джошуа.
─ Друзья мои, вы это слышали? Какой внимательный мальчик мой сын! ─ воскликнул Джошуа, его голос был глубоким и в то же время спокойным.
В одном поезде с Вэлом собралось немало людей: некоторые, как и он, направлялись к Северной границе, другие просто ехали в соседний город.
Все они были нечаянно втянуты в эту публичную встречу отца с сыном.
─ Да, мистер Уайтмор, у вашего мальчика хорошие манеры, - отозвался крепкий мужчина, похожий на торговца, судя по его поношенной одежде и набитому товарами рюкзаку, и дружески похлопал Вэла по спине.
─ Действительно, внимательный парень! ─ добавила женщина, в ее голосе слышалось изумление, когда она приподняла шляпу перед Вэлом. Похоже, она была искательницей приключений, из-под её плаща выглядывала рукоять меча.
─ Еще бы, - одобрительно кивнул пожилой мужчина, его белая борода покачивалась в знак согласия.
Вэл почувствовал острое желание бросить взгляд на старика. Каким образом, черт возьми, он был похож на этого насильника? Их нельзя было сравнивать!
Джошуа сказал: ─ Ты направляешься к Северной границе. Это опасное место, но для человека с твоими способностями выжить и добиться значительных успехов не составит труда.
─ Если у тебя появится свободное время, не забудь навестить дом.
─ Когда придет время, я подумаю об этом, отец, - ответил Вэл, его ответ был сдержанным и спокойным, прежде чем он сел в поезд.
─ Береги себя.
─ И вам того же.
Тем временем Элиана Д. Грейс попрощалась со своим братом Эйсом и села в поезд.
Мгновением позже Лорд Люциус также сел в поезд вместе со своей теневой сущностью.
Затем поезд начал движение. Он направлялся к Северной границе!