Глава 65. Заказное убийство.
Во Внешнем регионе Королевства, в самом сердце пышного, густого леса, уютно расположилась хижина между возвышающейся горой и кристально чистым ручьем.
Гора была позади, а ручей - перед ней.
В этой простой хижине на стуле сидел мужчина и читал книгу.
У этого человека были поразительные серые глаза. Его взгляд был напряженным и суровым, словно он был адским жнецом, готовым забрать души. Его кожа была необычайно бледной, а под глазами виднелись темные круги. Он был одет в чёрное, рот закрывала маска, а самой отличительной чертой были татуировки в виде трех полосок, проходившие через глаза.
Рядом с ним стоял стол. На столе лежал Проклятый артефакт дальней связи.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Внезапно артефакт засветился, и зазвенел с такой силой, что привлек внимание мужчины.
Он быстро перевел взгляд с книги на артефакт, любопытство сменило его прежнее суровое выражение.
Не теряя ни секунды, он взял в руки Проклятый артефакт дальней связи и ответил на поступивший сигнал: ─ Кто вызывает?
Этого человека звали Марвик – это имя, имело грозную репутацию в темных уголках Королевства.
В обществе его многие сторонились, ведь он был наемным убийцей.
У Марвика была простая, хотя и мрачная профессия: он торговал смертью.
За правильную цену в золоте или очень ценных ядрах зомби он уничтожал любого, будь то ничтожный крестьянин или влиятельный Дворянин.
Его способности, полученные благодаря Родословной, были уникальным товаром в этом коварном мире огромного неравенства, где человеческая жизнь иногда стоила как капуста, а иногда дороже горы золота, и он использовал их на полную катушку.
Те, кто осмеливался обратиться к нему, преследовали смертельно опасные цели. Это были не слабонервные, а люди отчаянные, мстительные или жаждущие власти. Все они обращались к нему за помощью по одной причине - они хотели, чтобы кто-то исчез с их пути.
Спрос на его услуги приводил к тому, что у Марвика появлялось больше возможностей для работы и, естественно, больше доходов.
Марвика не беспокоили этические моменты его профессии.
Для него понятия морали и аморальности были лишь двумя сторонами одной медали.
С его точки зрения, он был всего лишь посредником, инструментом, которым пользовались те, кто обращался к нему за услугами.
Его работа заключалась в том, чтобы беспрекословно выполнять приказы и получать свою плату, когда дело сделано.
Так что в этом суровом мире, где выживание было единственным, что имело значение, Марвик стал одним из самых известных наёмных убийц.
Его имя стало синонимом смерти, ведь он ни разу не провалил задание!
На мгновение воцарилась тишина, а затем над артефактом раздался голос: ─ Это я, Марвик. Кит Страуд.
Когда было произнесено это имя, на губах у Марвика заиграла улыбка.
Кит Страуд - человек, которому он был обязан жизнью.
Прошлое всплыло в его памяти с кристальной ясностью.
Он был знаком с Китом и его семьей.
Кит Страуд был приемным сыном предыдущего главы Дворянского рода Страудов.
Марвик очень уважал Кита, поскольку, когда он был рабом Страудов, тот был единственным, кто проявил к нему доброту.
Страуды воспитали из Марвика убийцу.
Только за неделю они поручили ему устранить более дюжины целей.
Среди его жертв был высокопоставленный Дворянин, известный недруг семьи Страуд. Дворянин был могущественным человеком, обладателем Кровной Линии пятого уровня и огромного богатства. Однако Марвик, который на тот момент был обладателем Кровной Линии 3-го уровня, успешно справился с этим заданием.
Уникальный навык Родословной Марвика был его козырем. Его способность создавать иллюзии, воздействующие на сознание человека, была страшным оружием. Те, кто был охвачен чувством вины и страха, не могли противостоять его силе, и становились жертвами его смертельных иллюзий.
Однако его способность имела свои недостатки. Он должен был сделать первый шаг. Если ему не удавалось начать атаку, ситуация быстро оборачивалась против него. Это было связано со значительным разрывом в силе между обладателями Кровной Линии третьего и пятого уровней.
Благородный человек, которого он убил, был далеко не добродетельным. Его грехи были многочисленны, вина глубока, а сам он был набожным последователем Бога Света.
Это обстоятельство сделало его уязвимым для иллюзий Марвика, что в конечном итоге привело к его смерти.
Однако последствия его действий были ужасны. Убийство благородного человека было преступлением высшего разряда, сродни вызову самой Королеве.
Марвик стал разыскиваемым человеком, которого преследовали и стража Королевы, и охотники за головами!
Более того, семья Страуд, опасаясь, что их роль в убийстве будет раскрыта, ополчилась против Марвика.
Преданный ими, он стал бороться за свою жизнь не только со стражей Королевы и охотниками за головами, но и со своими бывшими хозяевами!
Кит вмешался в решающий момент, спас Марвика от преследователей и тайно переправил его во Внешний регион, где Марвик обрел новую жизнь. Иногда он работал как тень Кита, убивая тех, кого тот хотел убрать с дороги, но чаще всего он работал как независимый исполнитель, и зарабатывал на этом немало.
На протяжении многих лет Марвик эффективно справлялся с различными поручениями Кита.
Задания были сложными, но выполнимыми, а вознаграждение - достаточным.
Такая схема устраивала их обоих.
Таким образом, их отношения были довольно прочными.
─ Лорд Кит, - сказал Марвик, - прошло всего несколько дней с тех пор, как вы в последний раз связывались со мной. Я не ожидал получить от вас весточку так скоро.
─ В любезностях нет необходимости, Марвик, - прямо ответил Кит. ─ У меня есть для тебя задание.
Марвик откинулся на спинку кресла, его охватил интерес.
─ Кто эта несчастная душа?
─ Юноша по имени Вэл В. Уайтмор.
Кит Страуд в глубине души желал смерти Вэлу Уайтмору. Вэл перешел черту, жестоко избив сына Кита.
Для Кита это было оскорблением, которое он не мог спокойно перенести.
Однако он не мог открыто ответить из-за авторитета и власти Джошуа.
Тем не менее, это не означало, что он оставит подобное оскорбление без ответа.
Поэтому он решил тайно организовать убийство Вэла.
Если все будет сделано с умом и не останется никаких следов, Джошуа лишится конкретных доказательств того, кто стоит за гибелью его сына.
Отсутствие веских доказательств, станет препятствием на пути к справедливости.
Даже если бы у Джошуа имелись подозрения, и он считал бы, что Страуды причастны к этому, без доказательств у него были бы связаны руки.
Кроме того, Джошуа придется задуматься о возможных политических последствиях своих действий.
Если он решит мстить без доказательств, то рискует спровоцировать конфликт не только со Строудами, но и, возможно, с Королевским двором и другими влиятельными фигурами Королевства.
Не говоря уже о том, что, несмотря на статус Джошуа как воина седьмого уровня, он был не единственным в Королевстве, кто обладал такой силой.
Было много других равных или даже более сильных воинов, и нарушение порядка могло навлечь их гнев.
Даже если бы он был полон ярости и горя из-за смерти сына, ему пришлось бы вести себя сдержанно, если бы он не хотел разгневать этих влиятельных людей.
Таким образом, политическое равновесие и необходимость в доказательствах послужили бы для Кита щитом.
Если он правильно разыграет свои карты, то сможет добиться смерти Вэла и при этом обезопасить себя от возмездия.
Суд был местом холодных фактов и неопровержимых доказательств, а без них никто не мог его тронуть!
Марвик нахмурился, услышав это неожиданное заявление. ─ Вы имеете в виду второго сына Джошуа В. Уайтмора? Правителя крепости ′IronSpire′?
─ Именно его.
Марвик тихонько рассмеялся. ─ Вы, должно быть, шутите, лорд Кит. Убийство сына воина седьмого уровня прямо у него под носом - это смертный приговор даже для такого иллюзиониста, как я.
Иллюзионисты были представителями Кровной Линии, которые могли создавать сложные миражи, стирающие границы между реальностью и иллюзией.
Они умели создавать яркие, захватывающие иллюзии, которые запутывали их противников, делая их жертвами собственного воображения и заманивая в лабиринт обманчивых образов.
Способности Марвика позволяли ему вызывать самые затаенные страхи своих жертв в их глазах. Ужасы, которые видели жертвы, были настолько пугающими и реалистичными, что в лучшем случае их можно было просто парализовать. В худшем случае их рассудок будет повреждён.
Именно благодаря этому навыку Марвику удалось в прошлый раз убить человека на два уровня сильнее его.
Однако Джошуа был на четыре уровня выше его. Разрыв в их способностях был астрономическим. Он не был уверен, что ему удастся убить кого-то у него под носом.
─ Не стоит так быстро отказываться от этой затеи, - сказал Кит, - Вэл скоро покинет Крепость. Завтра на поезде он отправится на Северный рубеж.
В поезде его не будет сопровождать Джошуа. Тебе просто нужно убедиться, что он перестанет дышать до того, как поезд доберется до места назначения.
─ Убить человека с Родословной в поезде, набитом до отказа любопытными глазами? Это рискованная игра, особенно если учесть, что за ним наверняка будут следить другие обладатели Кровной Линии. Это все равно, что подставить себя под быстрый арест, - возразил Марвик.
─ Почему ты так себя недооцениваешь? Я тщательно просчитал все возможные варианты, Марвик, - ответил Кит, откинувшись в кресле и сложив руки с уверенной ухмылкой.
─ Я разработал хитрый план убийства Вэла. Я организую отвлекающий маневр, чтобы приковать взгляды сопровождающих Вэла, туда, куда нам нужно. Надо устроить маленькую суматоху, чтобы сбить их с толку. Все, что тебе нужно сделать, - это дождаться идеальной возможности среди неразберихи, а затем довести дело до конца.
Марвик на мгновение замолчал, размышляя.
Это был не простой случай.
В конце концов, Уайтморы были влиятельны, а Вэл был сыном воина седьмого уровня.
Однако он был должен Киту, а в их мире долг должен быть возвращен.
К тому же план, предложенный Китом, казался вполне осуществимым.
─ Хорошо, Кит. Я в долгу перед тобой за то, что спас мою шкуру. Я сделаю это. Но после этого мы квиты.
─ Сказал Марвик через мгновение.