Глава 52. Непорочная Дева.
С наступлением рассвета мир оживал, приобретая вид прекрасного шедевра - картины, способной взволновать сердце самого равнодушного поэта, заставить его окунуть перо в чернильницу вдохновения и сочинить стихи, посвященные захватывающей дух красоте рассвета.
Солнце Элдрича представляло собой небесное свечение золотого цвета. Оно робко заглядывало за далекий горизонт, бросая свои ласковые лучи на Крепость ″IronSpire″.
Чирик! Чирик! Чирик!
Пернатые существа разных оттенков порхали и танцевали между ветвями деревьев, их радостное щебетание разносилось по всей территории Крепости, добавляя восхитительную симфонию к и без того живописной утренней картине.
Безмятежное утро 29 мая резко контрастировало с леденящей душу темнотой, нависшей над Крепостью накануне.
Возвращение светлого дня принесло с собой общий вздох облегчения, ослабив гнетущее напряжение, которое сковало все сердца после Дня Элдрича!
На шумных улицах крепости среди утренней толпы можно было увидеть Вэла.
Его целью был знаменитый Аукционный дом "Звездный свет".
Там он намеревался обменять свой драгоценный предмет, Руководство по укреплению тела, на солидную сумму!
Сегодня он был одет очень просто.
На нем были брюки без отделки и белая рубашка, на голове скромная коричневая шляпа.
Несмотря на простую одежду, шляпа служила незаменимым предметом, скрывающим его личность от толпы. Она отбрасывала тень на лицо, скрывая его лицо от любопытных зрителей, и прикрывала глаза от неумолимых солнечных лучей.
Ему было необходимо скрывать свою личность, если он хотел спокойно гулять по улицам этой Крепости. Ведь после недавней победы над Серафимом Страудом и победоносного противостояния с Кендриками, принесшего огромную честь как имени Вайтмора, так и Крепости ″IronSpire″, Вэл невольно снова стал интересной персоной в Крепости.
Его появление инкогнито было крайне важно для того, чтобы оставаться незаметным на фоне вновь обретенной славы. Если бы стало известно, кто он такой, вокруг него, без сомнения, собралась бы толпа. Это была ненужная ему проблема. Поэтому он предпринял соответствующие меры, чтобы избежать ее.
Внезапно он почувствовал соблазнительный аромат.
─ Этот запах... он вызывает у меня сильный аппетит.
Аромат сочетался с запахом свежеиспеченного хлеба и пьянящим ароматом заваривающегося чая.
Аромат доносился из придорожных ларьков и причудливых пекарен, и перед ним не мог устоять ни один человек, в том числе и Вэл.
Ворчание!
Из глубины желудка Вэла донеслось рычание.
Это было напоминание о том, что не мешало бы, и позавтракать.
─ Пожалуй, стоит немного побаловать себя, - размышлял Вэл, глядя на витрину пекарни, где был выставлен свежий хлеб. Каждая буханка выглядела восхитительно пушистой.
Одновременно с этим из соседнего ларька доносился насыщенный аромат заваривающегося чая.
Хотя он обычно не любил чай, мысль о чашке чая, в сочетании с буханкой хлеба была слишком привлекательной, чтобы ею пренебречь.
В конце концов, он знал, что, хотя местные жители Крепости не были богаты, они гордились своим скромным молочным чаем - душевной смесью молока, добытого из белых орехов с черными пятнами, и душистых листьев, собранных в глубинах леса.
Незамысловатый напиток обладал деревенской привлекательностью, а в сочетании с теплой буханкой хлеба становился для многих простым, но заветным лакомством!
Голод не давал ему покоя, но интуиция подсказывала, что он ни за что не должен пропустить это лакомство.
─ Надо перекусить.
Его потянуло в ближайшую пекарню, словно инстинктивно соблазнившись дразнящим ароматом свежеиспеченного хлеба, доносившимся из нее.
Он умирал от голода, так как уже несколько дней не ел ничего вкусного, и организм подсказывал ему, что нужно перекусить.
Он быстро обменял несколько медных монет на дымящуюся ароматную буханку, едва не поддавшись искушению съесть ее прямо здесь.
Однако его внимание привлекло нечто весьма любопытное.
Это был обычный чайный киоск, расположенный среди городской суеты, в котором работала необычайно очаровательная девушка, которой едва исполнилось шестнадцать лет. Ее красота не была столь поразительной, как у его бывшей суженой, но ее неповторимое очарование выделяло ее из толпы горожан.
Даже скромное одеяние монахини не могло скрыть её нежную фигуру. Ее одежда свидетельствовала о принадлежности к Святой Церкви Света.
В Королевстве Виктория было довольно необычно встретить молодую монахиню, работающую в придорожном чайном ларьке. Монахиням предоставлялись основные продукты и пособие от самой Церкви. Вид этой юной девушки, работающей в ларьке, вызвал у Вэла любопытство. Он решил, что у нее есть серьезная причина продавать чай, и если его догадка верна, то общение с ней может оказаться полезным для обеих сторон.
В Элдриче существовало определенное суеверие. Говорили, что молитва, искренне произнесенная непорочной девой, не связанной с человеком брачными узами, может благословить путешественника на безопасный путь.
Учитывая ее монашеское одеяние и безбрачную жизнь духовенства, можно было предположить, что эта девушка была непорочной девой. Может ли её благословение стать для него шансом на выживание в опасном путешествии к границе?
В прошлой жизни бесчувственный Военачальник Вал был человеком науки и скептически относился к суевериям. Однако реинкарнация в Элдриче изменила его мировоззрение. Элдрич был Царством, где причудливые суеверия порой оказывались глубокими истинами.
Его собственный опыт - День Элдрича, Предвестник Несчастья - был ужасающей реальностью, рожденной из некогда страшных суеверий. В свете этого опыта он знал, что не стоит пренебрегать суевериями, связанными с девичьей молитвой, особенно когда ему предстояло отправиться в опасное путешествие к суровой северной границе.
С этими мыслями Вэл решил протянуть руку помощи девушке в надежде заручиться ее благословением.
Он подошел к ней, его таинственная аура еще больше подчеркивалась скрывающей его лицо широкой шляпой.
При его приближении девушка подняла голову. Ее глаза, чистые, как журчащий ручей, встретились с прищуренным взглядом из-под шляпы. И тут же ее лицо засветилось. Пришел первый покупатель за день. Наконец-то она сможет продать чашку-другую чая и что-то заработать. Очевидно, что такая простодушная девушка, как она, была очень счастлива.
─ Доброе утро, Господин! Не желаете ли отведать нашего свежезаваренного чая? - прощебетала она, и ее приятный голос, зазвучал на оживленном рынке.
─ Чашку вашего чая, пожалуйста. ─ Ответ Вэла, хотя и был прост, но таил в себе нечто притягательное, от чего невозможно было устоять. Его чарующий голос, казалось, пробирал до костей, оставляя юную девушку взволнованной и заинтригованной.
В принципе, один только его голос был настолько авораживающим, что юная монахиня была просто очарована!
Не в силах противостоять своему любопытству, девушка попыталась поближе рассмотреть стоящую перед ней загадочную фигуру. Но шляпа, скрывала его лицо от ее пристального взгляда, открывая лишь очертания подбородка и манящий проблеск загадочной улыбки.
Я могу сказать, что он красив. Но меня расстраивает, что я не могу, как следует его рассмотреть.
Заинтригованная, но в то же время слегка расстроенная неудачной попыткой, она сосредоточилась на приготовлении его заказа, а ее руки ловко выполняли привычные движения по завариванию чая.
Тем временем Вэл, завязав с ней дружеский контакт, сосредоточился на том, чтобы разобраться в ее обстоятельствах.
Непринужденным тоном он спросил: ─ Почему такая юная девушка, как ты, должна так усердно работать? ─ В его вопросе не было ни жалости, ни осуждения, лишь интрига незнакомца, ищущего понимания.
─ Я пытаюсь срочно собрать средства, чтобы вернуть своего брата из лагеря беженцев за пределами Крепости. Одна золотая монета - это все, что разделяет его от безопасности, - призналась она, и глаза ее слегка потускнели.
Возможно, ее признание и не вызвало бы эмоциональной реакции у Вала, его эмоциональный мир был значительно притуплен из-за сложившихся обстоятельств. Однако в его голове зашевелились прагматичные мысли.
Путь, на который ему предстояло вступить, был полон опасностей, но прямо перед ним, при самых неожиданных обстоятельствах, он обнаружил возможный источник божественной помощи.
Не говоря уже о том, что это стоило ему всего лишь одной золотой монеты!
Эту цену он без труда мог себе позволить и был более чем готов заплатить, чтобы заслужить искреннюю молитву непорочной девы.