Глава 88.1
— Кто мог сотворить такое?!
Мальверн, профессор водных течений, в порыве гнева бешено махал руками.
Волны по его воле поднялись над ним, отбрасывая на землю огромную тень, и врезались в белый барьер, определявший границы их замкнутого пространства.
Чародей вершины шестого ранга бросился в атаку.
«Хрясь!»
Но все бестолку.
Стена засияла ярким светом в ответ на прикосновение, а затем заблокировала действие его магии, не сдвинувшись ни на сантиметр.
— О, Боже!
Таким образом, магия, эквивалентная силе сотен солдат, рассеялась, распавшись на белые пузырьки, не оставившие никакого следа.
— Они что, используют против нас реликвии?
Пока он выплескивал свой гнев на барьер, блокировавший его многочисленные атаки, стоящий рядом с ним Клайх, профессор иллюзорной системы магии обратился к нему.
— Довольно попусту тратить ману, Мальверн. Вы просто зря тратите силы, — вежливо сказал он.
— А вы, профессор Клайх, не сердитесь?
Мальверн повернул голову, выражая ярость, а Клайх открыл глаза и спросил в ответ:
— Что вы хотите, чтобы я сделал? Мы ведь ничего не можем сделать, не так ли? Что изменится, если выпускать свой гнев таким непродуктивным способом?
Он несколько раз пытался проанализировать состав барьера, но так ничего и не смог выяснить. Реликвия просто использовала свою собственную силу, а не какую-либо магию, которой можно было бы управлять.
— Вы правы, но...
— Сейчас самое время успокоиться и найти логический выход.
Его спокойный тон расслабил активировавшего новое заклинание Мальверна, которое вот-вот готово было вырваться наружу. Он вздохнул и извинился:
— Ха... Простите, я увлекся.
— Все в порядке, я понимаю.
Они оказались заперты в углу руин, оказавшись изолированными в пространстве и даже не заметив, как начались подземные толчки. В результате им ничего не оставалось, как оставаться на месте, не зная, какой хаос творится снаружи.
— Как бы я ни старался думать об этом, ситуация действительно серьезная.
— Я знаю. Но даже если такое случается нечасто, раз в два-три года...
— Нет. Не думаю, что все так просто. — Клайх покачал головой. — Я не совсем уверен... но мне кажется, что, возможно, реликвию использовали специально для того, чтобы запереть именно нас, профессоров.
После Великого Падения Храм быстро утратил свое могущество. Жрецы и рыцари замка потеряли свою божественную силу, их связь с Богом прервалась.
Однако в эпоху упадка Храма существование святых реликвий стало особым знаком времени. Они были мощнее других древних артефактов, наделяя пользователей уникальными способностями к исцелению, защите, атаке и многим другим.
Хотя Храм пал и считалось, что он годится лишь для церемоний прошлых времен, его прежний престиж и возможности привлекли внимание многих сил.
— Если нет, то почему мы не вместе с остальными профессорами?
При этих словах Мальверн сразу понял всю серьезность ситуации.
— Должно быть, это план по расправе с магистром Якнелле...
— Возможно, он уже осуществлен.
— Что все это может означать?
— Ха...
Мальверн вздохнул. Было уже слишком поздно — какой бы план ни был, он уже осуществился. Больше медлить было нельзя.
С решительным выражением лица он извлек из своего подпространства большой бронзовый кубок.
— Тогда я не буду больше откладывать.
— ...Архимагия.
Профессора Академии, какими бы они ни казались на занятиях, никогда не были глупыми. То, чему они учили, было их знанием мира. Ни один человек, погрязший в некомпетентности, не смог бы справиться с такой ролью.
Поэтому он не терял самообладания, даже столкнувшись со столь тяжелой ситуацией, как эта, и начал обдумывать дальнейшие действия.
— ...Скорее всего, это выведет меня из строя на несколько недель, но я предпочел бы решить проблему грубой силой.
— Ты уверен, что не пожалеешь об этом, Мальверн? В подготовке архимагии должны участвовать все профессора. Мы не сможем помочь студентам, которые остались на поверхности...
— Это лучше, чем потерять еще больше времени.
Он язвительно улыбнулся.
Лучше сделать шаг, чем беспокоиться о том, что студенты будут сражаться без них.
В ответ на решение Мальверна Клайх достал такой же кубок.
— Тогда я сначала подам сигнал другим профессорам.
Кляйх прорезал неглубокую рану на ладони, и капли крови потекли на дно бронзового кубка. В то же время мана, которую он влил в эти капли, окрасила поверхность кубка в голубой цвет.
«У-у-у-у».
Полупрозрачный волк поднялся над стеклом и издал громкий вой.
Мальверн с язвительной улыбкой оглядел белую стену, преграждающую им путь.
— ...Будем надеяться, что ущерб будет минимальным.
Он надеялся, что его противник появится как можно скорее.
Бронзовые очки начали резонировать, когда Клайх сделал свои приготовления.
Профессора, так же как и они находившиеся в плену в руинах, тоже начали готовить архимагию, их бронзовые кубки синхронизировались в резонансе.
* * *
Дрожь. Тряска. Толчки.
Руины дрожали так, будто вот-вот рухнут, а вдалеке раздавались взрывы.
С потолка сыпалась многолетняя пыль, и было все труднее удерживать равновесие на дрожащем полу.
Аллен и Юлиус бежали по проходу вместе со спасателями, которые появились как нельзя вовремя.
Аллен поинтересовался, как спасателям удалось так быстро спуститься на седьмой этаж. Однако ответ был прост.
— Это... магический круг?
Пока они бежали, в углу, где был завален проход, ярко засветился магический круг.
— Это заклинание сдвига пространства, — ответила Рэйчел, держась рядом с Алленом. — Старшекурсник из студенческого совета знал об этом.
Он наблюдал за тем, как мужчина из команды спасателей, который, судя по всему, был вышеупомянутым членом студсовета, готовился активировать магический круг.
— Значит, они даже это подготовили...
Академия на всякий случай установила на каждом этаже магические круги пространственного сдвига, чтобы группы могли относительно быстро перемещаться на каждый этаж, даже если начинать с первого. По словам спасателей, благодаря этому дополнению они смогли быстро спуститься через руины.
— Как вы узнали, что я здесь?
— Я столкнулась с членами вашей группы на поверхности.
Аллен почувствовал облегчение от ее ответа.
«Значит, им удалось сбежать».
Похоже, они вышли вместе со спасательной группой, которая нашла их первой, или, возможно, им просто удалось благополучно выбраться самостоятельно.
— А куда делись все профессора? Почему здесь только студенты?
— Просто... сейчас все идет не так уж хорошо.
Хотя у них была второстепенная цель — спасти Аллена и Юлиуса, основной целью спасателей было найти пропавших профессоров.
— Мы нашли место, где, как мы думаем, находятся профессора... но мы не могли туда войти, потому что оно было окружено белой стеной, похожей на мембрану. У нас не было другого выбора, кроме как идти прямо сюда, так как руины, похоже, разрушаются.
— ...Тогда где же Якнелле?
— У нас очень мало времени...
Выражение лица Аллена помрачнело.
Было ясно, что монстр, запечатанный в руинах, скоро появится. Однако профессора и член Восьмерки Лучших, занятые своими проблемами, не смогут им помочь.
Ему было ясно, что если кто-то остановит монстра, то сразу же выделится.
Это было похоже на сцену, подготовленную только для того, чтобы доставить славу одному счастливчику.
— ...Хорошо! Я активирую магический круг...
Дрожь.
Руины начали яростно содрогаться.
Трещина расколола землю, и из нее с большим трудом начало что-то выбираться.
— Быстрее, сюда!
Ученики быстро собрались вокруг магического круга.
В тот момент, когда магический круг засиял интенсивным светом, трещина на полу начала расширяться. У Аллена помутилось зрение, в голове зазвенело, а студенты словно пронеслись сквозь пространство.
«Пух!»
Студенты, успевшие выбежать наружу, стали свидетелями драматического обрушения шпилей.
Не было слышно ни криков, ни воплей, лишь слабый запах крови доносился до них под порывами сухого ветра. Вид четырех гигантских шпилей, рухнувших вниз, словно строительные блоки детской игрушки, был слишком нереальным.
— О, о! Руины рушатся!
— Неужели все кончено?..
После того как руины рухнули, ни один из хранителей больше не мог выйти наружу. Иными словами, теперь им оставалось лишь совместными усилиями очистить поле боя от тех, кто там остался. Студенты с надеждой наблюдали за разворачивающейся сценой. Однако сотрясение руин не прекращалось.
— Погодите-ка, земля!..
Напротив, земля продолжала трястись все сильнее и сильнее, до такой степени, что трудно было устоять на ногах. На лице Юлиуса появилась обнадеживающая улыбка. Сквозь щели между студентами проступили фигуры в белом и черном.
Вибрация земли становилась все более и более ощутимой, пока наконец не была достигнута критическая точка.
«Он идет».
Аллен встал в стойку.
Раздался грохот.
Огромная тень поднялась из-под земли. Из распластанных крыльев яростно вырывался песчаный ветер. Аллен поднял голову, чтобы разглядеть фигуру чудовища под наливающимися звездами.
Прямо из тени на землю взирал ястреб, а вокруг тела птицы кружился белый вихрь. На землю опустилась великая тишина.
Спустя тысячи лет древнее чудовище вновь вырвалось на свободу.