Глава 84.2
«Якнелле, один из Восьмерки Лучших, отправится в мегаруины, чтобы предотвратить новые несчастные случаи».
Такую новость разнесли по всему континенту всего через несколько часов после происшествия. Как и ожидали профессора Академии, она вызвала большой резонанс.
Якнелле действительно здесь?!
Когда? Как? Это правда, что нам по-прежнему предстоит идти в руины?
Наша группа идет туда. Завтра. И мы обязательно встретим его внутри!
Даже те студенты, которые не решались войти в руины из-за первоначального волнения, меняли свое решение практически мгновенно. Влияние его присутствия на студентов было ощутимым.
Один из Восьмерки Лучших.
Даже если они не знали, зачем он здесь и что именно собирается делать, это было неважно.
Одно его присутствие вселяло уверенность.
Однако их внезапный скачок в мотивации был настолько поспешным, что многие вошли в руины неподготовленными и были быстро отсеяны. Профессора не могли скрыть своей горечи, узнав о такой тенденции, но что можно было сделать с этим после? Они сделали мысленные пометки, чтобы в следующем семестре включить в учебный план больше ментальных тренировок.
— Алексиус, это то самое место?
— Да, это должно быть оно.
Группа Аллена вошла в руины рано утром, предвидя, что вскоре сюда прибудут другие группы студентов.
Они быстро прошли по отвесной винтовой лестнице, по знакомому серому проходу и вошли внутрь. Но сегодня их целью не было спуститься как можно быстрее.
— Что, если я снова что-то испорчу?
— Хм... Честно говоря, сейчас мне кажется, что остальные студенты просто лгали... — Аллен утешил их, криво улыбнувшись. — Сколько людей действительно могут вспомнить, что именно произошло, прежде чем они выбыли?
Вчерашний день они провели, собирая информацию о местонахождении пространственной ловушки, расспрашивая тех, кто уже выбыл.
Хотя Уильям, Эван, Ариэль, Милред и Алексиус собрали различные сведения...
Послышался грохот.
Когда Алексиус привел ловушку в действие, пол внезапно открылся и мгновенно захлопнулся.
— ...Снова ошибка.
Это было уже в пятый раз.
К сожалению, несмотря на то, что они искали изо всех сил с раннего утра, начав еще до рассвета, их усилия не принесли никаких плодов.
Ловушка перед ними была просто ловушкой, а не искомой пространственной ловушкой.
— Не волнуйтесь! Ничего страшного, если мы не сможем найти ее сегодня. Я поговорю с остальными, чтобы узнать подробности. Итак...
— Нет.
Аллен резко оборвал ее.
— Почему? — спросила озадаченная Милред.
— Кто-то наверняка заметил наши вчерашние действия и понял их мотивы.
— Но даже если кто-то заметит, какая разница, если мы все равно будем первыми? Мы можем сделать это в следующий раз.
Аллен покачал головой.
— Теперь получить информацию будет непросто. Вчера нам удалось это сделать во многом благодаря несчастному случаю.
Если бы не оный, сверстники воспринимали бы их как конкурентов и не стали бы так легко делиться с ними информацией. Но поскольку из-за несчастного случая вход в руины был запрещен, и это вызвало беспокойство, они смогли получить информацию путем светских бесед.
— Они знают, что мы расспрашивали о пространственной ловушке, и все должны были знать, что наша группа движется с целью быстрее всех прорваться на нижний этаж.
Все это будет бессмысленно, если они не найдут ловушку первыми.
Людей волновало только то, кто займет первое место, и только первое место. Другими словами, неважно, сколько усилий приложат вторые и сколько им придется пережить, остальных это не будет волновать.
— Может быть, они поделятся информацией в обмен на что-то другое. Например, реликвии или деньги.
Уильям кивнул, как бы соглашаясь со словами Аллена.
— Это, конечно, вариант. — Воспоминание о стыде за вчерашний чересчур личный вопрос еще не прошло, и, когда их взгляды встретились, шея его покраснела. — Но даже в этом случае проверка каждого места займет уйму времени... Что же делать?
— Судя по тому, что сказал Аллен... Снаружи наверняка уже есть люди, желающие поторговать за информацию о пространственных ловушках.
Эван недоуменно посмотрел на проблему, которая, как он предполагал, будет легко разрешима, но так и осталась без решения.
На этом группа двинулась дальше, посетив еще три места.
Первая ловушка представляла собой порыв ветра, следующая — обширное гравитационное поле.
Третья — несколько вспышек пламени, трепещущих и переливающихся в воздухе перед ними.
Видя, что его группа становится все более целеустремленной, Аллен шагнул вперед.
«Придется помочь им».
Изначально он не собирался вмешиваться, чтобы его команда сама нашла это место, но потом передумал.
Неизвестно, какой монстр может вылезти из руин, если они останутся здесь. Возможно, правильным решением было поскорее достичь цели и выбраться наружу.
— Алексиус, можно мне взять карту?
— Что? Конечно...
Алексиус выглядел озадаченным, но все же осторожно передал ему карту.
За последнюю неделю карта стала испещрена белыми линиями. Аллен начал исключать возможные варианты, используя всю информацию, которую собрали члены его команды.
— Отсюда и досюда. Думаю, мы должны полностью игнорировать эту часть.
— Что? Ал... Аллен? Что ты имеешь в виду?.. — удивленно спросила Ариэль.
В ответ на вопрос Ариэль Аллен вкратце объяснил членам команды:
— Когда что-то перемещается в пространстве, движущаяся материя пульсирует и разъединяется. Учитывая это, места, которые я только что указал, не имеют возможности пространственного перемещения из-за своей географии.
— Аллен, даже если есть такая возможность...
— Даже если там есть пространственная ловушка, у нас будет время проверить ее, попробовав сначала в другом месте.
Аллен продолжил с необычной для него настойчивостью, заставив их закрыть рты.
— Четыре на северо-западе и две на юго-востоке одинаковы. Странное головокружение, которое вы испытываете при перемещении в пространстве, — это не укачивание, а бессознательное сопротивление на иллюзии.
Пальцы Аллена двигались по карте. Члены его команды следовали по отмеченному им маршруту.
— Мы слышали об одном месте на востоке, еще одном на западе и двух местах на юге, которые, как говорят, двигались вместе с волнами пространства, так что на первый взгляд это может показаться смещением пространства, но на самом деле это ловушка, которая сжимает само пространство.
— ...Почему так?
— Потому что, когда что-то пульсирует в пространстве, оно посылает волны. Волны, перемещаясь в пространстве, образуют эллипс постоянной величины, который растягивается вверх и вниз.
— Понятно...
— У вас есть еще вопросы?
Эван покачал головой, размышляя, не сделал ли он что-то не так, ведь именно он спровоцировал неудержимый натиск ответов Аллена.
— Нет, я в порядке...
— Тогда я продолжу объяснять. — Аллен исключил более дюжины ловушек по разным причинам. — Кто-то сообщил, что это место — алтарь. Перемещение через пространство к алтарю — слишком осознанное усилие, которое, скорее всего, будет совершено каким-то существом из другого измерения, а случится само собой при заходе в какое-то случайное место в руинах...
— И помните, что они также говорили о магических кругах и зеркалах, украшающих все четыре стены комнаты. Это не сдвиг пространства, а техника, позволяющая запечатать что-то внутри зеркала...
— А те три куба с мечом в центре... Опять же, это очень редкая и сложная техника. Если вы подойдете слишком близко, вас перенесет внутрь одного из кубов...
Сокомандникам Аллена не оставалось ничего другого, как рассеянно кивать головой. В его логике они не нашли ни одной дыры.
Если не считать запутанных объяснений, на чьих теориях он основывает свою логику и где они были проверены, объяснения Аллена были достаточно просты и последовательны, чтобы их могли понять и не чародеи.
Эван был потрясен, наблюдая за страстной лекцией Аллена.
— ...Аллен, ты действительно чародей, а?
— Я не хотел тратить свои знания на то, чтобы практиковать магию только в случае необходимости. Я думал, что это будет полезно в такие моменты, как сейчас.
— Знаешь, как говорят: «Чародей — не чародей, если он не без ума от магии».
Уильям пробормотал знаменитое изречение, понимая, что Аллен все-таки человек.
— Кажется, я понял... У кого-нибудь есть еще вопросы?
За исключением всех мест, которые они исключили по тем или иным причинам, оставалось всего два.
— Нет...
— Хм, тогда давайте отправимся прямо сейчас. У нас нет лишнего времени.
— Аллен, я знал, что ты немного разбираешься в пространственной системе, но я не знал, что ты способен на такое...
— Ну что ж, тогда пойдем.
Пришло время заканчивать исследование и практический рейд в мегаруины.
* * *
Группа Юлиуса снова вернулась к руинам, добившись за последние несколько дней больших результатов.
— Давайте сделаем небольшой перерыв. Я пойду и немного подежурю.
— Давай.
Получив разрешение Юлиуса, Эрини исчезла на другой стороне прохода, пообещав немного поразведать обстановку.
Оставшиеся члены группы начали свой короткий перерыв.
Пока все рассаживались, только мальчик среднего роста оглядывался по сторонам, как бы удовлетворяя свое прожорливое любопытство.
— Если посмотреть на структуру и стиль этих руин, то это точно не замок и не какое-то религиозное сооружение.
Говоря тонким, но хриплым голосом, Маттиас завершил свою оценку с легкостью, словно его наблюдения не требовали от него никаких дополнительных усилий.
— ...Не замок?
Маттиас кивнул в ответ на вопрошающий голос Авелин.
— По моим наблюдениям, да — не замок.
— Почему? Здесь четыре шпиля, и мне кажется, что строение очень напоминает один из них.
— Ну, как вы знаете, руины — это наследие павшей древней империи.
Наследие древней империи, которая, как говорят, когда-то доминировала на всем континенте и достигла расцвета великой цивилизации.
— Древняя империя добилась огромного прогресса во многих областях.
От магии, духовных практик и боевых искусств до техники, которая произвела революцию в сельском хозяйстве и способствовала развитию методов добычи пищи по всему континенту.
— Руины, которые мы можем рассматривать как память об этом прогрессе, содержат множество артефактов и утраченных технологий того периода.
— Кто этого не знает? Не повторяй очевидное, переходи к делу.
Маттиас кивнул в ответ на фырканье Авелин.
— Ты права. Именно поэтому стили, в которых выполнены руины, обычно можно разделить на различные типы, относящиеся к разным регионам и периодам древней империи. Но здесь... Я не вижу четкого назначения архитектуры.
— Что?
— У зданий много предназначений. Для жизни, учебы, тренировок... Даже для хранения. Так вот, с руинами то же самое.
Магические разработки обычно создавались в чьей-то лаборатории или в главной башне исчезнувшей древней школы. Руины, на поиски которых эльфы тратят все свои силы, были филиалами Всемирного Ботанического Сада, где, по слухам, в основном изучали растения.
— Но у этого места нет цели?
— Ну, я как раз подвожу этому...
На вопрос Юлиуса Маттиас на мгновение нахмурился, словно размышляя про себя. И только он собрался ответить, как вмешался чей-то голос.
— Подожди. Прости, что прерываю, но какую роль играет это место?
Это был голос не Юлиуса, а Биелли Казанаф, принцессы небольшого морского королевства на южной оконечности континента, с характерными темно-зелеными волосами.
Она тоже была старшекурсницей — второкурсницей, — которая присоединилась к группе одновременно с ним.
— Это... Я думаю, это, наверное, тюрьма? Нет, это должно быть нечто большее... Думаю, здесь что-то запечатано... Что-то в таком духе.
— ...Тюрьма?