Глава 82.2
Вокруг мегаруин, да и вообще вокруг любых руин, существовало множество суеверий.
Например, оглянувшись назад, можно обнаружить, что твой спутник растворился в воздухе, или увидеть древнего призрака, бродящего по окрестностям.
Большинство бесчисленных суеверий, связанных с руинами, считались необоснованной ложью... Однако бывали случаи, когда эти утверждения имели под собой некоторую долю правды.
Реальность истории об исчезнувшем коллеге заключалась в том, что человек мог быть перенесен с помощью магии, проглочен целиком большим и плотоядным растением или мгновенно стерт с лица земли каким-то неизвестным механизмом.
Подобные ловушки встречались довольно часто, и, хотя типы руин были разными, ловушка со смещением пространства была одной из наиболее легко распознаваемых.
Специфика метода была разной, но результат всегда был один: член группы исчезал, стоило ему оказаться вне поля зрения остальных.
Будучи столь распространенной ловушкой, этот тип ловушек не мог полностью отсутствовать в мегаруинах.
Однако команде Аллена еще не приходилось сталкиваться с подобным испытанием.
«Может, стоит использовать это?»
[…]
«Они точно мотивированы».
В это время остальные члены команды пошли каждый своей дорогой.
Уильям направился к знакомому простолюдину, а Эван и Ариэль подошли к своим благородным сверстникам.
Алексиус и Милред тоже отошли в сторону, сказав, что получат информацию от других старшекурсников и гидов.
— Вестла.
— Вестла?
Она издала изумленный звук, как будто только сейчас услышала Аллена.
[О, э-э, да. Что случилось?]
— Что-то не так? В последнее время ты мало говоришь.
[Нет, я просто задумалась. Виновата].
После входа в руины она стала более послушной, возможно, потому, что Аллен нечасто пользовался мечом.
[Это касается того, о чем вы все говорили за трапезой, верно?]
— Да.
[Я думаю, это не страшно, хотя и опасно. Но у вас будут пути отхода, так что риска практически нет].
— Да. Если среди множества ловушек есть та, что перемещает попавших в нее на этаж ниже, то мы сможем использовать ее, чтобы быстро перемещаться по этажам и увеличить разрыв.
После этого, если они смогут противостоять последнему стражу на седьмом этаже руин, никто больше не сможет преодолеть разрыв, как бы они ни старались.
[Звучит отлично. Надеюсь, у тебя будет возможность снова воспользоваться мечом].
Вестла ворчала.
— Возможно... это время придет скорее рано, чем поздно.
[Правда? В самом деле?]
[Ура!]
Взгляд Аллена метнулся к входу в руины, где слышалась суматоха.
— Что происходит?
— Эй, ты что, не слышал? Эвакуационный артефакт, который кто-то пытался использовать, не сработал.
— Что? Неужели? Это безумие...
Пока он слушал их рассказ, он увидел, как возвращаются потерявшие сознание студенты, которых привела группа, возвращавшаяся с исследования второго этажа руин.
Артефакты эвакуации позволяли студентам немедленно сбежать, если им казалось, что они находятся в слишком большой опасности. Аналогичным образом они срабатывали, если студент терял сознание или получал серьезные травмы.
И все же ни один из потерявших сознание студентов не был автоматически доставлен в безопасное место?
— Внимание, всем студентам не входить в руины в данный момент! Произошел несчастный случай, поэтому мы пока приостанавливаем тренировку. Повторяю! Внимание, всем студентам!..
— Но, профессор. Что вы имеете в виду?..
Что-то в руинах наконец начало действовать.
Входы на третий и четвертый этажи не содержали никакой информации, относящейся к чему-либо, представляющему интерес для Аллена, — например, к таинственным книгам, — в отличие от входа на второй этаж.
Таким образом, Аллену повезло, что этот инцидент произошел.
«...Стоит ли мне заглянуть в старую мифологическую эпоху?»
Аллен вспомнил надписи на дверях, ведущие на третий и четвертый этажи.
Το ιερ? δ?ντρο δεν ?χει καν φυτρ?σει.
Ο Σο?ρι, που υποτ?θεται ?τι ?ταν στην κορυφ? στ?χτη?, ?χασε ?ναν φ?λο του.
Μ?νο ο γελοιοποιημ?νο? που κουβαλο?σε το πτ?μα κρ?φτηκε μ?νο? του σε ?να υπ?γειο.
μεγ?λο? βασιλι??, πατ?ρα? των σοφ?ν, Το Evil Thorns βρυχ?ται.
?χω κρ?ψει κρυφ? ?ναν πολ?τιμο θησαυρ?.
?ποιο? κι αν, θα αποκτ?σετε καλ?τερο? σ?ντροφο? για το υπ?λοιπο τη? ζω??.
«Священное дерево не смогло распуститься.
На пепелище вознесся бы орел, если бы не потеря близкого друга.
Только тот, кто злословил на труп, пробрался в нору один.
Великий Король, Отец Мудрых и крик Злой Руки.
Ибо я спрятал самое драгоценное сокровище.
Тот, кто найдет его, обретет лучшего спутника до конца жизни».
* * *
На седьмой подземный этаж руин не заходили ни студенты, ни передовой отряд.
На самом дне руин находился зал, существование которого подтвердила только исследовательская группа Академии, после чего быстро покинула его.
Там кто-то был.
Голем размером с холм, охранявший глубины, оставался на месте, словно не замечая его присутствия.
Его задача была проста.
«Скрип-шкряб, скрип-шкряб, скрип-шкряб».
— Так. Стереть это… Это оставить…
Стирать фрески и фразы, которые нужно было стереть, оставляя только то, что нужно было оставить.
— Я рад, что мы закончили до падения кометы.
Мужчина средних лет, с каштановыми волосами, зелеными глазами и пузом, закончил работу, не теряя улыбки на лице.
— Если бы я пришел чуть раньше, мы бы закончили и наверху...
Его лицо омрачилось сожалением, когда он достал из кармана маленькое зеркальце.
С благоговейным видом он опустился на колени и начал.
— Мастер Каша, я выполнил задание.
— Отлично.
Из зеркала донесся ровный голос.
Он вздрогнул от неожиданности, а затем глубоко склонил голову.
— О, нет. Это все его приготовления!
— Да, все ваши труды будут вознаграждены...
Поверхность зеркала начала тускнеть.
— Папоротник.
— Ах...
Почерневшее зеркало испустило вспышку белого света, затем расширилось и поглотило человека.
Голем запоздало дернулся, чтобы проверить положение своего напарника, но ничего не обнаружил, как будто там вообще никого не было.
Пространство снова погрузилось в тишину.