Глава 80.2
— Вы уже закончили?
— А, Алексиус. Ты сам все это собрал?
Алексиус подошел к ним с кожаной сумкой, переполненной материалами. Его скорпионий хвост завилял в ответ.
— Я делал это не один. Ариэль помогла мне.
— Это было не так уж сложно.
Она быстро улыбнулась, а затем с серьезным лицом спросила:
— Итак... Аллен, что, по-твоему, мы должны делать?
Ариэль подняла карту, которую им дали перед входом в руины, достаточно высоко, чтобы все могли ее видеть.
Поверхность почерневшей карты постепенно проявлялась по мере того, как группа продвигалась вперед и преодолевала расстояние.
Однако на данный момент было открыто менее десяти процентов карты.
— Мы находимся в самом начале этих руин. Единственное, что имеет значение, — это то, что мы по-прежнему находимся на втором этаже. Но Эван уже устал...
— Нет, я в порядке...
— Эван.
— Хм, думаю, было бы неплохо немного отдохнуть.
— У меня еще осталось много маны. Уильям, у тебя совсем не осталось физических сил, но ты ничего не сказал?
Лицо Уильяма покраснело. Возможно, ему было стыдно за этот вопрос, но никто не мог ничего сказать ему как человеку, отвечающему за медицинское обслуживание партии.
— Итак, выбор за вами.
— Отступать или идти дальше?
— Именно так. Чем большую часть карты вы откроете, тем больше заслуг получите. Лично я хотела бы пойти дальше, но это же только первый день.
Ариэль посмотрела на Милред, комментируя происходящее издалека.
— ...Если нам придется просить помощи у нашей милой старшей сестры, это не очень хорошо отразится на нашей оценке.
— Это точно! Так что выбирайте осторожно. Я могу поделиться своими знаниями о том о сем, чтобы помочь, но за прямое вмешательство придется снять несколько баллов!
Аллен погрузился в раздумья.
Что же им делать? Они уже сражались в десятках битв. Иными словами, у них наверняка накопилось достаточно опыта.
Пускай они еще не испытали себя против сильных ловушек и сторожевых монстров — ведь они находились только в начальных коридорах руин, — они уже провели в этом месте большую часть дня.
Милред по-прежнему не желала вмешиваться в их решение. Все это должно было войти в их оценку.
«Отдых нам нужен больше, чем неэффективное продвижение».
Аллен принял решение.
— Возвращаемся.
— Ф-фух.
Ариэль почувствовала облегчение, отчаянно нуждаясь в передышке.
Милред поддержала его решение широкой улыбкой.
— Хорошая работа! Если не уверен, то лучше передохнуть, Аллен!
— Тогда пойдем к ближайшему выходу.
Алексиус некоторое время изучал карту и, найдя выход, немедленно двинулся к нему. Партия быстро последовала за ним.
Уильям обрадовался обещанию передохнуть.
— Ух... уф-ф-ф... Мне действительно придется больше сосредоточиться на укреплении физической силы, когда мы вернемся... ха-ха.
— Тогда я тебе помогу.
— Все в порядке.
— Не отступай от своих слов так быстро.
Лицо Уильяма слегка побледнело при словах Эвана.
Таким образом, группа покинула руины в гораздо большей спешке, чем когда они только вошли в них.
* * *
В час, отмеченный заходом солнца, когда в небе гармонично сочетались багровые сумерки и бледная луна, у входа в руины возникло волнение.
— Как ты собираешься взять на себя ответственность за это?! Я следовал за тобой и был вырублен в первый же день! Что бы сказала моя семья, если бы узнала... Ах, это просто смешно!
— Сир, разве они не сказали вам, что моя роль заключалась лишь в предоставлении информации, собранной передовым отрядом?
— Ах ты, маленький ублюдок...
— Вы игнорируете гильдию?
Возможно, авантюрист был проводником, посланным от гильдии, но, когда он запротестовал против несправедливого отношения, студенты-аристократы разразились хохотом, как будто с ними впервые так обращались.
— Как ты смеешь возражать мне?!
— Сир, зачем вам лгать, если вы сами решили заключить контракт через гильдию?
Судя по тому, как он говорил, он, похоже, был очень расстроен.
— Ты, маленький кусок тупого говна... Пытаешься обмануть мою семью?..
— Это единственное оскорбление, которое вы знаете, — называть кого-то предателем вашей семьи? Если вам есть что сказать, обращайтесь в гильдию. Я уже отправил видеозапись и в гильдию, и в Академию.
— Т-ты!..
Лицо студента запылало, словно он готов был взорваться, осознав, что его авторитет здесь не является законом, как это обычно бывает.
Чувствуя на себе презрительные взгляды окружающих, гид быстро пробился сквозь толпу.
— Аллен, на что ты смотришь?
Аллен оглянулся и увидел, что Уильям робко приближается к нему, чувствуя себя немного неловко из-за того, что обратился к нему так неформально.
— Похоже, некоторые люди уже выбыли из игры.
Уильям с недоверием в глазах переспросил:
— Вы хотите сказать, что они уже выбыли?
Аллен пожал плечами и снова продолжил свой путь. Уильям шел рядом с ним.
— Всегда найдутся жадные люди. Похоже, он из передового отряда. Т.е. из тех, что заранее осматривали руины вместе с гидами. Насколько я могу судить, не имело значения, был ли студент жадным или гид слил информацию. Они зашли слишком далеко и не смогли справиться с последствиями.
— О... — Уильям выглядел озадаченным. — Но ведь еще только первый день, так почему...
— Жадность и способности не всегда пропорциональны.
Это были не обычные руины, а сверхогромные.
При нормальных обстоятельствах они могли бы смириться со своей растущей жадностью, ведь качество раскопанных артефактов улучшалось тем больше, чем дальше они продвигались. К тому же, углубляясь, они получали более высокие оценки.
Однако это были не обычные руины.
В отличие от большинства руин, где исследователям нужно было лишь доказать, что они обладают знаниями, необходимыми для победы над стражами, в этих мегаруинах на уровень сложности влияло еще несколько факторов.
Полчища монстров, заполняющие каждый уголок этой огромной территории, увеличенное количество стражей, бродящих по руинам, и расставленные повсюду ловушки... Не говоря уже о том, что помимо физических препятствий существовали и умственные, которые можно было преодолеть, лишь проверив свои знания, чтобы попасть в определенные комнаты или зоны.
Если исследователь попадал в ловушку, принцип которой был ему непонятен, он мог оказаться в очень глубоком дерьме.
— ... Ого, с каждым днем я все больше и больше поражаюсь. Я думал, что аристократы должны быть выше всего этого, — пробормотал Уильям, выражение его лица было трудно разобрать.
Он посмотрел на Аллена и поспешил быстро объясниться.
— Од... однако Аллен, Эван и Ариэль, вы все поразительные в хорошем смысле.
В его словах должен был быть какой-то невысказанный смысл. Вполне естественно, что об аристократии говорят всякие гадости.
Аллен ничего не ответил, лишь ухмыльнулся и продолжил идти.
Заметив, что Аллен, похоже, не очень-то обиделся, Уильям удалился, чтобы побыть в одиночестве, казалось, погрузившись в размышления.
Закат пытался вдохнуть жизнь в свой угасающий свет, окрашивая западный горизонт в красный цвет.
Их первый день в руинах подходил к концу.