Глава 80.1
Пять дней спустя они прибыли в мегаруины, у входа в которые толпились наемники и торговцы. С первой же секунды студенты почувствовали, что их внимание привлекли выходящие из-под земли шпили.
Вместо того чтобы сразу отправиться в импровизированный лагерь, профессора позволили им отдохнуть в новом лагере, подготовленном рядом с местом, где назначили проводников. Большинство групп выбирали проводников наугад, но некоторые казались знакомыми и заранее договорившимися друг с другом.
Аллен был одним из таких случаев.
— Давно не виделись, Аллен.
— Алексиус, рад тебя видеть.
Аллен подошел к Алексиусу, который ждал его, как они и договорились в своих письмах.
Оглянувшись в сторону Юлиуса, он увидел, как Эрини приветствует остальных, размахивая своими паучьими лапками.
После того как все гиды были назначены, им рассказали о руинах. После повторного инструктажа об общих мерах предосторожности и целях, о которых им уже рассказывали на занятиях, они смогли войти внутрь только после того, как получили карту, на которой были отмечены места расположения аварийных спасательных средств.
Прошло несколько часов, прежде чем они смогли всерьез приступить к поискам в руинах.
— Эван! Ты зашел слишком далеко. Назад!
— А... ладно!
Собиравшийся до приказа Аллена безрассудно броситься в атаку Эван вздрогнул и отступил назад.
Копье пронеслось в воздухе как раз в тот момент, когда его тело остановилось, но Эван ловко отбил копье и продолжил защищать их фронт.
— Ариэль, сейчас! — воскликнул Аллен.
— Хорошо!
Глаза Ариэль загорелись зеленым светом, и она стремительно выпустила стрелу. Три стрелы полетели подряд, пролетая над головой и падая под почти невозможным углом.
«Шу-у-у-у!»
Стрела прошла прямо через сердце упыря, от которого пытался защититься Эван, и попала в голову песочного человека, искавшего возможность нанести удар.
«Скри-и-и-и!!!»
Разгневанный упырь, со стоном бросился вперед. Он был не один — теперь их было трое.
Возможно, студенты и могли прийти Эвану на помощь благодаря своему положению в узком проходе, но со временем его положение становилось все более опасным.
— Уф! А-Аллен, впереди еще долгий путь!.. Уф! — закричал Эван, крутя головой. Его окутало синее заклинание, и через мгновение его скорость возросла в несколько раз.
«Ву-у-уш!»
Над его головой пронесся наконечник копья.
Эван поднял щит, на его лице отразились эмоции то ли энтузиазма, то ли страха.
«Звяк!»
Голова упыря откинулась назад, и Эван энергично взмахнул мечом, пока его противник был ошеломлен.
Тварь отступила на несколько шагов назад, и из-за небольшой ширины узкого прохода удар зацепил всех трех упырей. Тем не менее их враги не были живыми, поэтому от них нельзя было полностью избавиться, пока их ядро не будет уничтожено.
Однако этого было достаточно.
— Эван!
С самого начала Эван не ставил перед собой задачу расправиться с этими монстрами.
— Наконец-то!
Эван отступил, следуя тактике, которую он отработал в симуляторах руин.
Когда Аллен позвал его, нити переплелись между собой, и появился желто-голубой рог. Аллен схватил рог и сделал глубокий вдох. Вспыхнуло зеленое пламя, и живые мертвецы закричали.
— Гра-а-а-а!
Когда три тела в потрепанной броне устремились к нему, Эван наконец отступил.
На мертвецов обрушился тяжелый вихрь с низким звуком. Сильные порывы ветра пронеслись прямо по ним, сопровождаемые мощным разрушительным звуком. На этом все было кончено.
Доспехи начали окисляться и вскоре сломались со ржавым скрипом.
Их битва завершилась.
— ...Ого, наконец-то все закончилось.
Ариэль расслабила руки и пошла подбирать упавшие стрелы. Даже если бы у нее в запасе были другие стрелы, они были расходным материалом, и было бы лучше сохранить их при любой возможности.
— Ты не ранен?
Уильям подбежал к Эвану, который встретил его с безразличным лицом.
— Тебе не стоит волноваться. Это всего лишь разминка.
— Ха, ха. Ладно... как скажешь...
Уильям с натянутым смешком осмотрел его тело и с облегчением вздохнул, обнаружив, что ран нет.
Наблюдавшая за ним Вестла слегка вздрогнула и спросила:
[Если бы ты просто использовал свою силу, тебе бы не пришлось иметь дело со всем этим, не так ли?]
«Если бы я так поступил, тогда вообще не было бы смысла быть в группе».
[...Но я тоже хочу поучаствовать. В последнее время ты вообще не пользовался мечом].
«И что мне с этим делать?»
Вестла продолжала извиваться на его талии, словно ее тело болело. Вполне понятно, что он не мог пользоваться мечом, поскольку застрял в Академии.
Однако Аллен планировал действовать как командный игрок на протяжении всего тренировочного рейда.
Или, по крайней мере, до тех пор, пока он окончательно не определится со своей гипотезой, что это как-то связано с темными чародеями или самим Королем Демонов.
— Вот это да! Кажется, и на этот раз мне нечего сказать!
Послышались аплодисменты.
Милред подошла к группе, хлопая в ладоши, и похвалила ее с блеском в глазах.
— Эван, ты, как правило, слишком агрессивен, но ты хорошо выполняешь инструкции... Да, да, это было хорошо. Ариэль, ты допустила несколько ошибок, но в целом справилась неплохо. Уильям, ты тоже был на высоте. И не говоря уже об Аллене...
Она повернула голову с взглядом, полным любопытства и предвкушения.
— Магия, которую ты только что использовал. Это ведь не было манипуляцией временем?
— Боюсь, что нет, — Аллен ответил категорично.
Магии для манипуляции временем не существовало.
Мнения ученых по этому поводу по-прежнему расходились. Аллен, однако, больше склонялся к гипотезе, что «манипуляция временем» — это всего лишь преобразование изменений в материи.
Молодые и пожилые, новые и старые, жизнь и смерть.
Если структура ребенка не меняется настолько, что он не может расти, и если, аналогично, вещи не стареют вечно, то какая разница между этим и остановкой времени?
Время сопровождалось изменениями.
И наоборот, течение времени не может быть доказано, если нет свидетельств физических изменений.
Именно из-за этой предпосылки Аллен поначалу не верил в возможность регрессии.
Объективно вещи могут быть старыми, и они не могут изменить конфигурацию, чтобы снова стать новыми.
— Это просто окисление железа.
— И все?.. — Она угрюмо кивнула.
Овладение этой магией было одним из тех достижений, которых он добился, заглянув в библиотеку.
Заставить произойти то, что в конце концов произойдет, — таков был краткий итог вдохновения, крутившегося в его голове с тех пор, как он впервые встретил Инеллию и Линбелль.
Однако для использования этой магии существовало множество условий: будущее объекта должно было быть почти полностью определено, ее нельзя было использовать на живых организмах, и она потребляла большое количество маны. И, наконец, ее применение было ограничено.
Тем не менее Аллен полагал, что подобные правила должны существовать, если магия времени будет существовать.
Конечно, прежде чем назвать такую магию «временной», нужно было преодолеть еще многое.