Глава 11. Подбивал стариков жечь благовония, чуть не заполнил всю больницу
Не убегать?
Только дурак бы не убежал!
Услышав за спиной крик, напоминающий рык разъярённой львицы, старина Хэ только пятками засверкал, прибавив ходу.
Столпившиеся у дверей дедушки и бабушки, пришедшие поглазеть на шоу, непонятно откуда достали здоровенный пакет семечек. Каждый взял себе по горсти, дружно лузгая их в предвкушении.
— Ц-ц, сколько же мы не видели внучку старины Хэ? А характер у неё всё такой же взрывной.
— Старик сам виноват! У него целый букет хронических болячек, а всё туда же — пожрать любит.
— Девчонка ещё не знает, что родной дед променял её на арбуз. Если узнает, страшно представить, что с ним будет.
— Да уж...
Вдруг из ниоткуда появилась молодая белая рука и нагло залезла прямо в пакет с семечками. Старики присмотрелись и увидели Цзян Юаня. Того самого парня, который только что во весь голос обвинял девушку в воровстве. Каким-то непостижимым образом, при помощи санитарки, он уже успел подъехать на своей инвалидной коляске в самые первые ряды.
Цзян Юань щёлкал семечки, идеально слившись с толпой дедушек на колясках. Сгорая от любопытства, он спросил:
— А что за история с этим стариной Хэ? Он же ей дед, разве нет? В наше время деды боятся внучек? Это что ещё за переворот устоев?!
Хотя Цзян Юань пробыл здесь всего пару дней, старики уже привыкли к его поведению и полностью воспринимали его как своего — просто как старика, который на вид выглядит чуточку моложе.
Одна из бабушек, известная как главная всезнайка дома престарелых, с улыбкой ответила:
— Сяо Цзян, ты у нас новенький, многого не знаешь. Дедушка Хэ — не чета нам. От этого старика отказались уже во многих домах престарелых города Цзянчэн. Его оттуда просто выгоняли!
Цзян Юань от удивления даже перестал жевать семечки и широко раскрыл глаза.
— Я, конечно, слышал от него нечто подобное, но почему? В конце концов, дом престарелых — это тоже бизнес. Его семья ведь платит за него деньги...
Услышав это, бабушка энергично замотала головой:
— Э, нет, паренёк! Тут всё не так просто! Иногда дом престарелых предпочтёт отказаться от денег, лишь бы не связываться с таким головняком!
Сказав это, бабушка указала в ту сторону, куда убежал дедушка Хэ:
— Знаешь, почему его столько раз возвращали родным?
Цзян Юань послушно подыграл, поддерживая интригу:
— Понятия не имею.
— Разменять контакты внучки на еду — это для него дело привычное! — торжественно заявила бабушка. — Но самое главное! У него есть своя извращённая логика: он искренне верит, что закон не наказывает толпу! Каждый раз, когда он собирается что-то выкинуть, он подбивает весь дом престарелых участвовать вместе с ним!
Цзян Юань ахнул:
— Ого!
«То-то же...» — подумал он. Когда старик захотел отведать его фруктовую тарелку, он устроил целое представление. А Цзян Юань тогда ещё гадал: не слишком ли грандиозный спектакль ради куска арбуза?
Потирая подбородок, Цзян Юань осознал: это только ему казалось, что спектакль был грандиозным. Для старины Хэ это, похоже, обычные будни.
Чем больше бабушка рассказывала, тем любопытнее становилось Цзян Юаню.
— И что же он такое устраивал? — спросил он, не забывая бросать шелуху от семечек в пустой пластиковый пакет, висящий на коляске соседнего дедушки.
Дедушка ошарашенно уставился на Цзян Юаня.
«Парень! Ты разуй глаза! У меня пакет абсолютно чистый! С чего ты взял, что это мусорка?!»
【Ха-ха-ха! Как вообще молодой парень может так гармонично смотреться в компании пенсионеров?!】
【Он лузгает семечки профессиональнее, чем те деды рядом с ним.】
【С бабулей даже не знакомился, а уже так душевно болтает? Моя социофобия завидует белой завистью!】
【Бедный дед рядом с ним! Его чистенький пакетик нагло осквернили шелухой!】
【То, как он подъехал на коляске и встал в ряд... Прямо проникся атмосферой дома престарелых!】
【Предыдущий комментатор, в смысле «проникся»? Ты вообще осознаешь, что он там буквально живёт?!】
【Раньше я хотел заработать денег, чтобы посмотреть мир. Теперь я хочу заработать, чтобы уехать в дом престарелых. Плачу!】
【...】
— Парень, ты по адресу обратился! — лицо бабушки Ван расплылось в широкой улыбке от осознания, что она может пересказать сплетню, которую повторяла тысячу раз, совершенно новому слушателю. Она смотрела на Цзян Юаня с гораздо большей теплотой, чем на остальных. — В этом доме престарелых нет ничего, чего бы я не знала! В одном из своих предыдущих пансионатов он организовал стариков... жечь благовония!
Бабушка понизила голос для пущего драматизма:
— Поначалу они отлично скрывались, и персонал ничего не замечал. Но когда они жгли благовония несколько дней подряд, парочка стариков вдруг загремела в больницу! Тут-то всё и вскрылось! В тот день он со своими любителями благовоний чуть не заполнил целую больницу! Когда приехали родственники и начали допытываться, отчего дедушки свалились, те замялись и в итоге сдали его с потрохами. После этого руководство того пансионата вежливо попросило старину Хэ на выход.
Цзян Юань растерялся:
— Ну жгли благовония, и что? Не до такой же степени...
С возрастом люди становятся слабее, ищут утешения в вере. Подумаешь, зажгли палочку-другую благовоний, помолились Будде. Как от этого можно попасть в больницу? Цзян Юань всё-таки был высокообразованным человеком, выпускником столичного вуза. Его так просто не проведёшь!
— Ой, ну что за молодёжь пошла! Вроде молодой, а такой недогадливый! — бабушка Ван всплеснула руками. — Благовония! Благовония же!
Она приложила два пальца к губам и сделала характерный жест, словно щёлкает зажигалкой.
До Цзян Юаня тут же дошло. Он машинально похлопал себя по карману штанов, где лежала пачка дорогих сигарет, и с пониманием протянул:
— А-а-а, благовония! Так вот о каких благовониях речь...
Бабушка радостно закивала:
— Во-во! Именно!
【Братцы, мотайте на ус! Культурно выражаясь — жжём благовония!】
【Ничего себе пенсионеры пошли, модные! Я сначала отреагировал как Цзян Юань, думаю: как от молитвы можно в больницу слечь?】
【Кажется, я понял, что этот дед у себя прятал...】
【Я тоже понял. В таком возрасте не могут обуздать свои желания — правильно их ругают!】
【Брат, я на тебя подписался. Посмотрим, будешь ли ты жечь благовония в шестьдесят!】
【Пощади, брат! Я и в восемьдесят буду их жечь!】
【Ну и дела... А дед-то хитёр, знает же про то, что толпу не накажешь. Массовое сжигание благовоний!】
【И здоровье у него крепкое! Столько народу жгло, а в больницу загремели все, кроме него.】
• • •
— И что, есть ещё истории?
За разговорами Цзян Юань незаметно сгрыз целую горсть семечек, совершенно не обращая внимания на полный обиды взгляд соседа, чей пакет был превращён в мусорку. Вытянув шею, Цзян Юань посмотрел на ряд сидящих рядом с ним дедушек:
— Эй! Есть ещё семечки?! Такие сплетни без семечек слушать — преступление! Дедушки, бабушки, мы же теперь все из одного пансионата, товарищи, так сказать! Если кто захочет пожечь благовония, надо же помогать друг другу, верно?
Цзян Юань с хитрой ухмылкой подмигнул дедам. Буквально через минуту его руки были полны семечек. Причём дедули не поленились сами подкатиться на колясках, чтобы лично вручить дары уважаемому господину Цзяну.