Глава 93 Подарок
Когда Эвелин Росс прибыла на виллу, Линь Юань уже ожидал её на просторной террасе, залитой мягким вечерним светом.
Всё выглядело настолько спокойно и безмятежно, что это само по себе вызывало подозрения.
За последние годы Росс успела усвоить одну простую истину: чем спокойнее выглядел Рассвет, тем выше была вероятность, что в ближайшие минуты её ждёт либо грандиозная новость, либо очередное потрясение, способное перевернуть планы целой цивилизации.
Однако в этот раз её внимание привлекло не выражение лица Линь Юаня, а стол перед ним.
На нём стояли две тарелки.
Этого оказалось достаточно, чтобы она насторожилась.
Если Гештальт принимался за приготовление пищи самостоятельно, результат редко поддавался логическому объяснению.
— Господин Рассвет... — осторожно начала она.
Линь Юань выглядел подозрительно довольным собой.
— Присаживайся. Сегодня я приготовил новое блюдо.
Он жестом указал на одну из тарелок.
Перед Росс стояла глубокая миска, наполненная субстанцией, которую при большом желании можно было назвать супом. Или рагу. Или результатом крайне неудачного научного эксперимента.
В густой жидкости неопределённого оттенка плавали овощи, а сверху были щедро рассыпаны какие-то травы и специи, происхождение которых определить с первого взгляда не представлялось возможным.
Несколько секунд Росс молча изучала содержимое миски.
— Вот ваше блюдо, госпожа Эвелин, — с явным удовлетворением сообщил Линь Юань. — Я очень старался. Даже использовал приправы из других блюд.
Росс медленно подняла взгляд.
— Господин Рассвет...
— Да?
— Мы же с вами хорошо общались.
— И?
— Тогда зачем так?
Несколько секунд он сохранял абсолютно серьёзное выражение лица, словно действительно не понимал сути претензии. Затем всё же не выдержал и рассмеялся.
— Ладно. На этот раз пощажу.
Он забрал тарелку обратно.
— Эксперимент признан неудачным.
— Слава богу.
— А мне казалось, выглядит вполне неплохо.
— Это выглядит как оружие массового поражения.
Линь Юань задумчиво посмотрел на блюдо.
— Возможно, стоит записать рецепт.
Росс лишь обречённо покачала головой.
Некоторое время они сидели молча.
Лёгкий ветер шевелил листву в саду, где-то вдалеке шумело море, и на несколько минут могло показаться, будто войны, эвакуаций, потерянных систем и чудовищных флотов никогда не существовало.
Но Росс слишком хорошо знала цену подобным мгновениям. В её мире спокойствие уже давно не означало безопасность.
Затем выражение лица Линь Юаня стало заметно серьёзнее.
— Вообще-то я хотел сообщить важные новости.
Росс мгновенно собралась.
— Какие?
— Флот Легиона Плоти уничтожен.
Кресло едва не опрокинулось, когда она резко поднялась на ноги.
Несколько секунд она просто смотрела на него, пытаясь осознать услышанное.
После стольких месяцев войны, бесконечных отчётов о потерях и постоянного ожидания новых угроз эта фраза казалась почти нереальной.
Легион Плоти слишком долго был не просто врагом, а самой формой страха, нависшей над человечеством.
Силой, которая поглощала миры, превращала цивилизации в стада и заставляла даже Рассвет отступать.
Наконец она медленно выдохнула.
— Это прекрасные новости. Просто прекрасные.
— Согласен, — спокойно ответил Линь Юань. — Но дальше лучше.
Росс вновь замерла.
— Лучше?
— Система Гармония освобождена.
На этот раз слов у неё не нашлось вовсе.
Гармония давно превратилась в символ утраченного мира.
После вторжения Конгломерата сама мысль о её возвращении казалась чем-то из области несбыточных надежд.
Слишком много там было потеряно.
Слишком многое осталось по ту сторону фронта. Лаборатории, верфи, города, память о первой большой попытке человечества выстроить собственную межзвёздную промышленную опору.
— Полностью? — наконец спросила она.
— Практически. Все обнаруженные постройки Плоти уничтожены. Однако биологическую угрозу вам придётся проверять самостоятельно.
Я очистил систему от всего, что смог обнаружить, но гарантировать абсолютную безопасность не могу.
Росс медленно кивнула.
Это было разумно. После столкновения с Конгломератом никто уже не собирался относиться к подобным вопросам легкомысленно.
Даже если Рассвет уничтожил все видимые структуры врага, сама мысль о том, что на планете могли остаться споры, скрытые организмы или неизвестные биотехнологические следы, заставляла быть осторожной.
— Есть ещё кое-что.
Она посмотрела на него с лёгким недоверием.
— Насчёт корабля «Рассвет-II». Я понял, что случайно лишил Федерацию ресурсов.
Росс удивлённо моргнула.
— Каким образом?
— Очень просто. Пока вы развивались, я занял практически все ближайшие системы.
Несколько секунд она смотрела на него, после чего всё же рассмеялась.
— Это действительно звучит как проблема, которую способен создать только ты.
— Поэтому я решил её исправить. Гармонию я занимать не буду. Система полностью переходит Федерации.
Росс вновь замолчала.
Каждая новая новость оказывалась масштабнее предыдущей.
Ещё несколько минут назад она приехала сюда, ожидая трудного разговора, очередных уточнений по восстановлению, новых тревожных отчётов или просьбы о срочном заседании Совета.
Вместо этого Линь Юань сообщал ей одну невозможную вещь за другой, словно речь шла не о судьбе целых миров, а о списке бытовых дел.
— Кроме того...
Линь Юань сделал небольшую паузу.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Я построю для вас копию станции «Небесные Врата».
На этот раз она даже не попыталась скрыть эмоции.
— Господин Рассвет... Сегодня вы невероятно щедры.
— Бывают хорошие дни.
На лице Росс появилась искренняя улыбка.
— Спасибо. Для нас это действительно важно.
Линь Юань лишь кивнул.
— Есть ещё несколько хороших новостей.
Теперь уже сама Росс невольно рассмеялась.
— Ты решил за один день сообщить все хорошие новости за последний год?
— Возможно.
Он сделал глоток чая и продолжил: — Теперь мы можем создавать совместные проекты.
Улыбка медленно исчезла с её лица.
— Что ты имеешь в виду?
— Я могу строить конструкции по вашим чертежам.
Создавать силовой каркас, внешнюю оболочку, двигательные системы, щиты, атмосферные генераторы и всю базовую инфраструктуру объекта.
После этого вы сможете самостоятельно устанавливать оборудование, производственные линии, лаборатории и любые другие системы, которые сочтёте необходимыми.
Когда всё будет готово, я выведу объект в космос.
Несколько секунд Росс молчала. Постепенно до неё начал доходить истинный смысл сказанного.
Это был не подарок и не очередная поставка технологий. Не помощь старшего союзника младшей цивилизации.
Не временная мера, продиктованная военной необходимостью.
Это был первый настоящий совместный проект двух цивилизаций.
Первый случай, когда Федерация и Рассвет могли создавать что-то вместе не как заказчик и исполнитель, не как защищаемая сторона и защитник, а как партнёры, объединяющие разные технологические школы в одном объекте.
— Какие условия?
Вопрос прозвучал мгновенно.
Дипломат внутри неё сработал автоматически.
Линь Юань лишь усмехнулся.
— Не волнуйся так. Просто развивайтесь. Это гораздо полезнее для меня.
Росс уже не знала, как реагировать на подобную щедрость.
— Господин Рассвет, кажется, вы сегодня в особенно хорошем настроении.
— Возможно. Но самое интересное ещё впереди.
На его лице появилась лёгкая улыбка.
— То, что ты сейчас услышишь, заставит тебя собирать экстренные совещания каждый день. А учёные и дипломаты будут ночевать возле твоего дома.
Росс подозрительно прищурилась.
— Что?
— Обычно реакция бывает именно такой.
— Рассвет...
— Начинай уже.
Он поставил чашку на стол.
— Плоть удалось победить благодаря адаптации части их технологий.
Изначально они создавались для управления экосистемами, сохранения стад, ускорения роста живых организмов и контроля размножения.
Он сделал короткую паузу.
— В руках Гештальта эти технологии приняли другую форму.
Ещё одна пауза.
— Терраформирование.
Росс вскочила так резко, что кресло позади неё опрокинулось на пол.
— Вы можете терраформировать планеты?!
На этот раз она действительно кричала.
Линь Юань спокойно наблюдал за её реакцией.
— Да.
— Да?!
— Обычно именно так звучит положительный ответ.
— Рассвет!
Она начала нервно ходить по террасе.
— Вы можете менять атмосферу?
— Климат?
— Экосистему?
— Целую планету?!
— Теоретически.
Она резко остановилась.
На несколько секунд над террасой повисла абсолютная тишина.
— Это невозможно...
— Возможно. Но существует огромное количество ограничений. Процесс занимает очень много времени.
Кроме того, мне пока недоступны многие технологии, необходимые для создания действительно сложных миров.
Сейчас я не способен создать планету, которая нужна лично мне.
Он ненадолго замолчал.
А затем на его лице появилась та самая улыбка, которую Росс уже давно научилась узнавать.
Улыбка человека, задумавшего очередную безумную идею.
— Однако провести эксперимент очень хочется.
Росс медленно опустилась обратно в кресло. Мысли в её голове неслись с невероятной скоростью.
Новые колонии. Новые миры.
Планеты, пригодные для жизни.
Сельское хозяйство невиданных масштабов. Новые ресурсы.
Новые возможности для развития человечества.
Впервые она поймала себя на мысли, что ближайшие годы будут посвящены не войне и не борьбе за выживание.
Они будут посвящены будущему.
И единственное, что сейчас действительно пугало Эвелин Росс, — это осознание того, что Рассвет, скорее всего, не шутил.
Совсем скоро учёные действительно начнут дежурить под дверями её дома, требуя немедленно организовать встречи, комиссии и исследовательские программы.
И, что самое неприятное, отказать им она уже не сможет.