Глава 8. Экспансия
Пока «Призраки» двигались по гиперпространственным коридорам, система Гештальда продолжала стремительно меняться.
Орбитальное пространство над планетой уже давно перестало выглядеть пустым. Вокруг мира медленно вращались верфи, транспортные платформы и узлы снабжения. Между поверхностью и орбитой непрерывно двигались потоки грузовых контейнеров. Возле астероидных полей одна за другой появлялись сканирующие станции, а на спутниках закреплялись автоматические добывающие комплексы.
Инфраструктура Гештальда постепенно расползалась по всей системе.
Особенно быстро рос военный сектор.
Фрегаты класса «Цербер» сходили со стапелей практически без остановки. Эти корабли уже мало напоминали компактные разведывательные аппараты раннего этапа развития. Их чёрно-фиолетовые корпуса собирались из тяжёлых угловатых бронесегментов, а вдоль обшивки проходили белые энергетические линии, сходившиеся к центральному реактору. Вытянутая носовая часть образовывала характерный клиновидный силуэт, придавая кораблям хищный и агрессивный вид.
По бортам располагались рельсовые установки и комплексы перехвата. В кормовой части медленно вращались кольцевые двигатели, непрерывно искажавшие пространство вокруг себя.
«Церберы» создавались для системной войны.
Перехват. Патрулирование. Контроль орбит.
К завершению первого производственного цикла флот Гештальда насчитывал уже двадцать пять фрегатов. Часть из них заняла позиции возле орбитальных верфей и ключевых производственных узлов. Остальные распределились между гиперпространственными переходами, превращая каждый туннель в охраняемую точку входа.
Теперь любой объект, появившийся в системе, немедленно оказался бы под наблюдением.
Тем временем завершилось исследование корабля-матки.
Перед Линь Юанем развернулась трёхмерная схема нового судна.
Даже по меркам Гештальда эта конструкция выглядела колоссальной.
Многокилометровый корпус включал в себя внутренние производственные секции, мобильные реакторы, склады ресурсов и развертываемые заводские модули. Это был уже не просто корабль и даже не мобильный штаб.
Это была полноценная колония.
Способная самостоятельно построить новую империю на любом пригодном мире.
Линь Юань быстро оценил доступные ресурсы.
Расчёты показали, что экономика системы способна обеспечить строительство только одного такого корабля.
Пока что. Этого было достаточно.
Он немедленно запустил производство.
На центральной орбитальной верфи начали раскрываться дополнительные магнитные доки. По гигантскому каркасу станции пробежали энергетические импульсы. Внутри крупнейшего сборочного сектора постепенно начал формироваться корпус будущего корабля-матки.
Даже на фоне фрегатов он выглядел настоящим левиафаном.
Почти всё внутреннее пространство верфи теперь занимала его конструкция.
Металлические сегменты медленно соединялись друг с другом, образуя гигантский скелет будущего судна. По поверхности пробегали белые энергетические вспышки, словно внутри уже начинала формироваться собственная нервная система.
Линь Юань некоторое время наблюдал за процессом, после чего переключился на карту системы.
Она изменилась до неузнаваемости.
Там, где ещё недавно находилась почти пустая звёздная система, теперь возникал полноценный промышленный регион.
Орбитальные маршруты пересекали пространство сложной сетью.
Производственные зоны отмечались десятками новых сигнатур.
Сканирующие станции постепенно расширяли область обзора.
Фрегаты патрулировали ключевые направления.
А возле гиперпространственных туннелей уже формировались первые оборонительные рубежи.
Система оживала. Становилась сильнее. Богаче. Опаснее.
Линь Юань внимательно смотрел на карту и понимал, что первый этап развития подходит к концу.
Экономика была создана. Флот начал формироваться.
Разведка вышла за пределы системы. Теперь начиналось самое важное.
Экспансия.
Потому что в «Галактической Войне» невозможно было победить, оставаясь на одном месте.
Рано или поздно любая цивилизация была вынуждена выйти за пределы родного мира.
Или погибнуть.