Глава 76. Новый курс
Пока инженеры Империи покидали транспортник Рассвета и переходили на подаренные корабли, вокруг Земли постепенно начиналась работа, масштабы которой человечество ещё не успело осознать.
Возле Луны царило непривычное оживление.
Немногочисленные человеческие аппараты наблюдения непрерывно курсировали между новыми объектами, передавая на Землю всё новые изображения.
Камеры фиксировали военные корабли, промышленные платформы, добывающие суда и огромный транспорт Империи, который теперь принадлежал людям.
Ещё несколько лет назад подобное зрелище показалось бы фантастикой.
Теперь оно стало реальностью. А вместе с ней пришли вопросы.
Очень много вопросов.
После открытия гипертуннеля скрыть происходящее оказалось невозможно. Слишком многие увидели яркую вспышку возле Луны.
Слишком много телескопов и любительских обсерваторий зафиксировали появление неизвестных кораблей. Слишком много записей уже разошлось по сети, и интернет буквально кипел.
Под каждой новой фотографией появлялись тысячи комментариев.
[SpaceFan88]: «Возможно, это Элианцы?»
[КосмоКот]: «Тогда почему корабли не похожи на корабли Рассвета?»
[User_44721]: «Кто-нибудь вообще объяснит, что происходит возле Луны?»
[МарсНавсегда]: «Если это ещё одна цивилизация, то мы сейчас наблюдаем историческое событие».
[OldEngineer]: «Историческое событие у нас происходит примерно два раза в неделю».
Подобные обсуждения шли повсюду.
Именно в этот момент началась прямая трансляция.
На экране появилась Эвелин Росс. Она впервые за долгое время позволила себе лёгкую улыбку.
— Добрый день.
Она выдержала небольшую паузу.
— Думаю, стоит начать с небольшой шутки.
Поток сообщений сразу замедлился.
— Это примерно трёхсотая экстренная трансляция за последние три года.
Улыбка стала чуть заметнее.
— Получается, в среднем каждые три дня человечество получает новости, полностью меняющие мир.
Сеть взорвалась.
[Луна2035]: «Наконец-то честная статистика».
[SpaceNews]: «Самая опасная профессия на Земле — быть пресс-секретарём Рассвета».
[ЧеловекИзТерры]: «Каждые три дня конец старого мира и начало нового».
[User7781]: «Я уже боюсь открывать новости по утрам».
Даже сама Росс едва заметно усмехнулась. Когда первая волна комментариев схлынула, она продолжила:
— Сегодня у меня сразу несколько важных новостей.
За её спиной появился первый заголовок.
«Проект продления жизни».
Зал мгновенно затих.
— Да, слухи верны. Экспедиция уже согласована. Отправление состоится через три дня.
По сети словно прошёл электрический разряд.
— Человечество впервые официально вступит на вторую обитаемую планету.
На мгновение на лице Росс появилась лёгкая улыбка.
— Конечно, две студентки успели сделать это раньше.
Чат вспыхнул снова.
[FanOfMei]: «Мэй опять всех обогнала».
[Student_112]: «Это нечестно».
[BioFuture]: «Меня не интересует политика. Где запись на проект продления жизни?»
[TerraDream]: «Подождите, мы реально летим на другую планету?»
Следующий слайд сменил предыдущий.
На экране появилась надпись: «Элиан».
Улыбка исчезла.
— Ситуация на Элиане остаётся крайне сложной. После пятнадцати лет рабства общество фактически лишилось центральной власти.
Она ненадолго замолчала.
— Рассвет обратился к нам с просьбой сформировать дипломатическую миссию и помочь стабилизировать ситуацию.
В чате появились новые вопросы.
[Explorer01]: «То есть мы будем общаться с элианцами?»
[SpaceTeacher]: «Первый настоящий дипломатический контакт?»
[User5517]: «Получается, человечество скоро окажется уже на третьей планете?»
— Кроме того, если переговоры окажутся успешными, на Элиан отправится совместная научная группа для обмена знаниями.
После короткой паузы за спиной Росс появился следующий пункт.
Именно к нему всё это время невольно возвращались мысли миллионов зрителей.
На экране медленно сменились изображения, и перед аудиторией предстали корабли, дрейфующие в окололунном пространстве: военные силуэты, промышленные платформы и громадные конструкции, ещё недавно принадлежавшие чужой звёздной державе.
На мгновение поток сообщений начал редеть.
Словно вся сеть одновременно затаила дыхание.
— Сейчас на орбите Земли находятся несколько кораблей различных классов.
Росс посмотрела прямо в объектив.
— Все эти корабли переданы человечеству Рассветом для изучения.
На несколько секунд сеть буквально сошла с ума.
[OrbitalWorker]: «ПОДОЖДИТЕ ЧТО?»
[Капитан_Будущего]: «Нам только что подарили космический флот?»
[User7755]: «Это не помощь. Это историческое наследство».
[SpaceNerd]: «Кто-нибудь понимает, что сейчас происходит?»
[Луна2035]: «Мы только что получили технологии другой цивилизации».
Строки мелькали настолько быстро, что система отображения уже не успевала их выводить.
Росс дождалась, пока эмоции немного улягутся.
— Однако есть проблема. Эти корабли не могут самостоятельно садиться на Землю. Поэтому сегодня были утверждены два проекта.
За её спиной появилась Луна.
— Первый — создание крупной исследовательской базы на Луне.
За спиной Росс вспыхнула трёхмерная проекция будущего комплекса. Серебристые купола, соединённые герметичными переходами, тянулись по серой поверхности спутника, словно первые ростки новой эпохи.
— Рассвет предоставит материалы и строительных дронов, — продолжила она. — В проекте также примут участие специалисты человечества.
Изображение сменилось.
На экране появилась схема околоземной орбиты, испещрённая линиями будущих маршрутов и точками стыковочных узлов.
— Второй проект пока находится на стадии согласования.
Росс сделала короткую паузу.
— Первая полноценная орбитальная станция человечества.
На этот раз реакция аудитории оказалась иной. В ленте всё ещё мелькали тысячи сообщений, но прежняя суматоха исчезла.
Люди постепенно осознавали смысл услышанного.
Речь шла уже не о единичных кораблях и не об очередной научной экспедиции.
Речь шла о начале постоянного присутствия человечества в космосе. Человечество впервые переставало быть исключительно планетарной цивилизацией.
Но главная новость ещё оставалась впереди.
Росс глубоко вдохнула.
— И последнее.
Она посмотрела прямо в камеру.
— С сегодняшнего дня армия Земли будет упразднена.
[Patriot01]: «ЧТО ЗНАЧИТ УПРАЗДНЯЕТСЯ?!»
[Veteran_82]: «Росс, пожалуйста, скажите, что это шутка».
[User998]: «Нас только что атаковали пришельцы, и вы распускаете армию?!»
[ЛунныйШахтёр]: «Подождите... что происходит?»
На экране сменились изображения.
Перед зрителями возникли гигантские промышленные комплексы Лидана.
Огромные производственные сооружения раскинулись на многие километры, соединённые сетью дорог, транспортных магистралей и энергетических линий.
У цехов стояла тяжёлая техника, а над строительными площадками возвышались части будущих кораблей, размеры которых ещё недавно показались бы человечеству невозможными.
— На Лидане сохранились предприятия по строительству космических кораблей.
Голос Росс оставался ровным и уверенным, однако с каждым её словом внимание зрителей лишь усиливалось.
Миллионы людей по всему миру неотрывно смотрели на изображения верфей, пытаясь осознать масштаб открывающихся перед человечеством возможностей.
— Сохранились верфи. Сохранились производственные мощности. Сохранились технологии вывода кораблей на орбиту.
На несколько мгновений она умолкла. Этой короткой паузы оказалось достаточно, чтобы сказанное начало доходить до аудитории во всей своей полноте.
— Один из орбитальных кораблей-сборщиков находится возле Луны прямо сейчас.
По трансляции словно прокатилась невидимая волна. Теперь зрители уже понимали, что означают эти слова.
Именно поэтому последовавшая реакция оказалась гораздо сильнее прежней.
[FuturePilot]: «Мы будем строить корабли?!»
[MarsCitizen]: «Полноценные межзвёздные корабли?!»
[SpaceFan88]: «Подождите... мы действительно вступаем в космическую эпоху?»
— Поэтому армии прошлого больше недостаточно.
Росс подняла взгляд.
— С завтрашнего дня начинается формирование нового учреждения.
Она посмотрела прямо в объектив.
— Академии Звёздного Флота и Войск Звёздного Флота.
На несколько секунд мир словно застыл. Миллионы людей смотрели на экран, перечитывали услышанное и пытались осознать смысл этих слов.
Ещё вчера человечество принадлежало одной планете.
Сегодня оно делало первый шаг к звёздам.
В этот момент оба транспортника уже прорезали верхние слои атмосферы Земли.
На месте посадки бывшего имперского корабля царило оживление. По временным дорогам тянулись колонны тяжёлой техники, одна за другой прибывали группы инженеров, проектировщиков и учёных.
Ещё до касания поверхности вокруг корабля начинала формироваться инфраструктура будущего исследовательского комплекса — объекта, которому предстояло стать одним из важнейших научных центров человечества.
Совсем иная картина складывалась у второй зоны посадки.
Туда направлялись подразделения военных, сотрудники служб безопасности и специалисты по работе с особо опасными биологическими объектами.
Подготовка велась тщательно и без лишней огласки.
Эвелин Росс прекрасно помнила слова Линь Юаня.
Большие и злые.
Тогда это прозвучало почти буднично, словно речь шла о чём-то само собой разумеющемся. До сих пор она не могла понять, насколько серьёзным было это предупреждение.
Но предпочитала исходить из худшего варианта.
В конце концов, осторожность ещё никого не погубила.\
Сам Линь Юань в этот момент находился далеко от Земли.
Для человечества война закончилась.
Для Синтетического Рассвета она лишь открыла новую главу.
Наступало время развития.
Время, когда вместо боевых операций на первый план выходят строительство, исследования и освоение новых рубежей.
Гештальт продолжал расти. Над газовыми гигантами множились добывающие комплексы, оплетая верхние слои атмосферы сетью промышленных сооружений.
На орбитальных верфях один за другим сходили со стапелей корабли второго поколения, а исследовательские центры непрерывно расширяли границы доступных технологий.
Каждый новый цикл делал Рассвет сильнее.
Но Линь Юань прекрасно понимал, что нынешнее спокойствие не будет длиться вечно.
Где-то среди бесчисленных звёзд по-прежнему существовала Империя.
Древняя. Могущественная.
Невероятно богатая по меркам молодых цивилизаций.
А ещё дальше, за пределами известных маршрутов и разведанных систем, скрывались другие игровые фракции — наследие той самой галактической войны, которой когда-то управлял бездушный алгоритм.
Но галактика была не настолько велика, чтобы подобное могло оставаться тайной бесконечно долго.
Рано или поздно их пути пересекутся. И тогда Синтетическому Рассвету придётся встретиться с ними лицом к лицу.