Глава 58 — Война
Последние месяцы Эвелин Росс почти не спала.
Иногда ей казалось, что человечество пытается одним рывком наверстать всё время, которое упустило за предыдущие столетия.
Каждый новый день приносил столько событий, сколько раньше могло произойти за годы.
Утро неизменно начиналось с пачки срочных докладов, день проходил в бесконечных совещаниях и переговорах, а вечер превращался в подготовку решений, которые требовалось принимать немедленно.
Мир менялся слишком быстро, чтобы позволить себе роскошь остановиться хотя бы на несколько часов.
Особенно заметно это было на примере Аурелии.
Первый город человечества за пределами Солнечной системы всё ещё существовал лишь на архитектурных схемах и строительных моделях, однако реальность постепенно догоняла планы.
Автоматические добывающие комплексы уже работали на месторождениях, строительные машины прокладывали будущие магистрали, а на месте жилых районов Терры появлялись огромные котлованы, способные вместить фундаменты целых кварталов.
Рассвет помогал практически во всём.
Порой это даже начинало тревожить. Стоило строителям столкнуться с нехваткой техники, оборудования или материалов, как проблема исчезала ещё до того, как успевала перерасти в серьёзное препятствие.
Производственные комплексы Гештальта работали с такой скоростью, что многие проекты, которые на Земле потребовали бы месяцев подготовки, на Аурелии решались за считаные часы.
Иногда Росс ловила себя на опасной мысли: она начала воспринимать это как нечто само собой разумеющееся.
А ведь речь шла о цивилизации, способной за несколько дней построить больше, чем человечество когда-то строило годами.
Помимо колонизации существовало множество других забот. Каждый день на её стол ложились новые отчёты с Аурелии: результаты исследований материалов, данные по энергетическим системам, промежуточные выводы генетиков, сводки военных и прогнозы экономистов.
Поток информации давно превратился в нечто непрерывное, и временами Росс казалось, что её жизнь состоит исключительно из документов, цифр и решений.
Однако среди этого бесконечного потока встречались сведения, заставлявшие задуматься даже её.
Например, отчёты о развитии самого Рассвета.
Несколько часов назад она просматривала очередную сводку наблюдений за районом Сатурна. Цифры впечатляли даже сейчас, когда человечество уже успело привыкнуть к масштабам Гештальта.
Двести тысяч кораблей.
Когда-то один-единственный Рагнарёк воспринимался как абсолютное воплощение силы. Теперь такие корабли терялись среди огромных соединений новых фрегатов, крейсеров, линкоров и ударных платформ.
Старые модели постепенно исчезали, уступая место кораблям следующего поколения. Даже на снимках они производили странное впечатление.
Слишком массивные.
Слишком вооружённые.
Слишком уверенные в собственной мощи.
К счастью для Земли, эта сила находилась на стороне человечества.
По крайней мере сейчас.
Именно с этой мыслью Росс наконец добралась до спальни. Часы давно перевалили за полночь.
Впереди её ждал ещё один тяжёлый день, поэтому усталость победила почти мгновенно.
Она уснула, едва коснувшись подушки.
А затем зазвонил красный телефон.
Звук ворвался в сон подобно удару молота.
Росс резко открыла глаза и несколько секунд просто смотрела на аппарат, пытаясь понять, что происходит. Телефон продолжал звонить. Настойчиво. Требовательно.
Она прекрасно знала одно правило.
Красный телефон никогда не звонил без причины.
Никогда.
Схватив трубку, она коротко произнесла:
— Росс слушает.
— Госпожа секретарь!
Голос генерала Хуана звучал так, словно тот только что пробежал марафон.
— Произошло чрезвычайное событие.
Остатки сна исчезли мгновенно.
— Докладывайте.
— Флот Рассвета пришёл в движение.
На несколько секунд в комнате стало совершенно тихо.
— Повторите.
— Более ста тысяч кораблей покинули позиции. Соединения перестраиваются в походные порядки и направляются к гипертоннелям.
Росс уже поднималась с кровати.
Сердце неприятно ускорило ритм.
— Есть объяснение происходящему?
— Нет.
— Рассвет нас уведомлял?
— Никаких сообщений не поступало.
Она застегнула пиджак почти на ходу.
— Я перезвоню.
Связь оборвалась.
Следующий номер она набрала немедленно.
Ответили практически сразу.
— Алина?
— Госпожа секретарь?
— Это срочно. Корабли Рассвета снимаются с позиций. Более ста тысяч единиц.
На другом конце линии воцарилась короткая пауза.
— Поняла.
— Немедленно свяжитесь с господином Рассветом.
— Уже выезжаю.
— Не кладите трубку, пока не узнаете, что происходит.
— Да, госпожа секретарь.
Алина добралась до виллы настолько быстро, насколько вообще позволяли ночные дороги.
Обычно она никогда не позволила бы себе подобного вторжения. Но сейчас ситуация выглядела слишком серьёзной.
Поднявшись по ступеням, она постучала.
Подождала меньше секунды.
И открыла дверь.
Линь Юань обнаружился в гостиной.
На большом экране шёл какой-то старый сериал. На столике стояла чашка чая, а сам хозяин дома выглядел человеком, которого совершенно не беспокоят события галактического масштаба.
Он спокойно перевёл взгляд на ворвавшуюся в комнату Алину, затем посмотрел на часы.
— Госпожа Алина.
Линь Юань слегка наклонил голову.
— Знаете, ночь существует для того, чтобы спать.
— Простите, господин Рассвет.
Она всё ещё пыталась восстановить дыхание.
— У меня на линии главный секретарь.
— Мм?
Он протянул руку и взял телефон.
— Госпожа Росс?
Ответ последовал мгновенно.
— Господин Рассвет, что происходит?
На этот раз в её голосе не осталось ни дипломатической вежливости, ни привычного спокойствия. Только тревога.
— Ваш флот покидает Солнечную систему.
Линь Юань несколько секунд молчал.
Где-то далеко за пределами Земли сотни соединений уже входили в гипертоннели.
Огромные флоты двигались к границам пространства Рассвета. Десятки систем приводили силы в полную боевую готовность.
Производственные комплексы переводились на военные нормативы, а стратегическая сеть Гештальта непрерывно обновляла данные с дальних рубежей.
Он перевёл взгляд на экран телевизора, где продолжался сериал.
После чего совершенно спокойно ответил:
— Война.