Глава 44 — Падение
К началу третьих суток битва за главный мир Красного Роя уже мало напоминала то сражение, которое началось у внешних рубежей обороны.
Тогда обе стороны ещё пытались навязать друг другу собственный темп боя. Рой перебрасывал резервы между станциями, восстанавливал разрушенные участки построения и продолжал стягивать к планете всё новые корабли. Рассвет методично продавливал оборону, расширяя бреши и разрушая один рубеж за другим.
Теперь ситуация изменилась.
Линь Юань заметил это не по отдельным победам и не по очередным уничтоженным станциям. Изменились сами цифры.
Несколько часов подряд он наблюдал за сводками, поступающими с орбиты главного мира. Новые корабли всё ещё сходили со стапелей, новые соединения всё ещё прибывали из последней системы Роя, но этого уже не хватало.
Количество оборонительных сил продолжало сокращаться — медленно, но постоянно.
Красный Рой наконец достиг предела своих возможностей.
Подкрепления из Солнечной системы тем временем продолжали прибывать. За дни сражения Рассвет потерял тысячи кораблей, но их место почти сразу занимали новые соединения. К началу третьих суток под командованием Линь Юаня находилось около пятидесяти тысяч кораблей.
Война постепенно превращалась в соревнование производственных мощностей.
И в этом соревновании главный мир уже начал проигрывать.
Основные события третьего дня развернулись на низких орбитах. Внешние оборонительные рубежи перестали существовать ещё несколько часов назад. Большинство станций было уничтожено, а их обломки медленно дрейфовали вокруг планеты вместе с тысячами искалеченных кораблей.
Флот Рассвета продолжал сжимать кольцо.
Особенно заметно это стало после того, как в бой в полном объёме включился «Рагнарёк». Гигантский авианосец находился далеко за основными силами и почти не участвовал в прямых столкновениях. Вместо этого он делал то, ради чего создавался с самого начала.
Он производил войну.
За трое суток с его палуб успели подняться десятки тысяч дронов. Одни погибали в первых атаках на станции, другие уничтожали верфи, третьи охотились за транспортами и кораблями снабжения. На их место приходили новые.
Линь Юань ещё во время проектирования «Рагнарёка» понимал, что отдельный дрон не представляет серьёзной угрозы. Но тысячи дронов уже могли изменить ход сражения, а десятки тысяч — сломать целую систему обороны.
Именно это сейчас происходило вокруг главного мира.
К середине дня тяжёлые соединения Рассвета окончательно прорвались к внутренним орбитам. Следующей целью стала первая матка.
Линь Юань несколько секунд рассматривал её отметку на карте. Именно отсюда когда-то началось развитие Красного Роя. Первая производственная база, первый крупный центр расширения, фактически сердце всей промышленности противника.
В последние часы оборона вокруг матки таяла буквально на глазах. Сначала исчезли станции прикрытия. Затем были уничтожены ближайшие верфи. После этого наступила очередь резервов, которые Рой безуспешно пытался перебросить к месту прорыва.
Когда тяжёлые корабли Рассвета вышли на дистанцию удара, исход уже был очевиден.
Даже для самого Роя.
Огонь десятков тысяч орудий обрушился на производственный комплекс почти одновременно.
Матка держалась дольше, чем ожидали расчёты. Несколько минут её системы продолжали работать среди непрерывных взрывов, затем начали исчезать отдельные секции, а следом — целые производственные районы.
Через некоторое время отметка на карте погасла.
Практически сразу после этого начали поступать новые данные. Производство кораблей остановилось. Часть энергосистем планеты отключилась. Нарушилась координация оборонительных сил.
Для Красного Роя это был удар, последствия которого уже невозможно было исправить.
После уничтожения первой матки организованное сопротивление начало быстро распадаться.
Отдельные группы кораблей ещё продолжали сражаться, некоторые станции держались до последнего, но единой системы обороны больше не существовало.
Теперь флот Рассвета не штурмовал рубежи.
Он занимался зачисткой.
К концу третьих суток последние крупные соединения Роя исчезли с карты. Следом были уничтожены оставшиеся станции и производственные комплексы.
Главный мир сопротивлялся ещё несколько часов. Слишком многое было построено на его поверхности за год развития, но без флота и без промышленного центра исход уже не вызывал вопросов.
Когда последние очаги сопротивления были подавлены, флот начал зачистку оставшейся части системы.
На это ушло значительно меньше времени. Одна из планет уже потеряла большую часть инфраструктуры ещё во время продвижения Рассвета через систему. Вторая попыталась организовать оборону, однако без поддержки главного мира её сопротивление быстро закончилось.
Через несколько дней система Эпсилон Эридана окончательно перестала принадлежать Красному Рою.
Линь Юань просмотрел итоговую сводку и открыл стратегическую карту.
Красный цвет почти исчез.
Под контролем противника оставалась только одна система.
Последняя.
Несколько секунд он изучал поступающие разведданные.
Затем отправил новый приказ.
Пока авианосцы занимались повреждёнными соединениями, а флот готовился к новому переходу, курс уже был рассчитан.
Следующей целью становилась последняя система Красного Роя.