Глава 216. Первые ростки
Пока Конфедерация пыталась разобраться, как вообще выживать в новой галактике, Гештальд уже начал делать то, ради чего существовал.
Линь Юань спокойно наблюдал за одиннадцатью системами одновременно. Перед ним медленно вращалась объёмная карта Золотой Бездны, а вокруг неё висели отдельные окна наблюдения.
В каждом из них происходило практически одно и то же.
Огромные корабли-матки выходили из гиперпространства, ненадолго зависали над выбранной планетой и сразу приступали к развёртыванию колонии.
Они не искали богатые месторождения, не сканировали поверхность и не выбирали удобный рельеф. Для Гештальда всё это не имело никакого значения.
Планета уже была выбрана системой, а значит, подходила для развития. Остальное являлось лишь вопросом времени.
Первый корабль остановился в нескольких километрах над поверхностью. Его идеально гладкий чёрный корпус никак не изменился. На нём не появилось ни створок, ни люков, ни каких-либо механизмов.
Лишь золотые энергетические линии, проходившие по поверхности, начали медленно разгораться, словно внутри исполинского организма пробуждалась жизнь.
Несколько секунд спустя нижняя часть корабля будто потеряла свою форму.
Чёрный металл не раскрылся и не разделился на отдельные конструкции. Он просто стал жидким. Густая металлическая масса медленно потянулась вниз, вытягиваясь всё дальше от корпуса.
Со стороны казалось, будто сам корабль постепенно прорастал к поверхности планеты.
Потоки жидкого металла становились длиннее с каждой секундой. Они свободно текли сквозь воздух, изгибаясь подобно огромным живым жилам, расходились во все стороны и постепенно покрывали пространство под кораблём.
Некоторые уходили к далёким горным цепям, другие неторопливо пересекали океаны или тянулись к гигантским равнинам.
Добравшись до поверхности, металл не пробивал её и не врезался внутрь. Он словно впитывался в камень, медленно растекаясь по естественным трещинам, уходя глубоко под кору планеты и продолжая разрастаться уже там, соединяя между собой будущие месторождения, энергетические узлы и районы строительства.
Со стороны происходящее напоминало не работу строительной техники, а прорастание огромного дерева, чьи корни за считанные минуты охватывали целый мир.
Однако главным оставался центральный поток.
В отличие от остальных он не уходил под землю. Чёрный металл продолжал спокойно стекать вниз, пока прямо под кораблём не образовалось огромное идеально круглое озеро.
Его поверхность была настолько гладкой, что отражала облака и свет местной звезды лучше любого зеркала. Лишь золотые линии, постепенно расходившиеся под этой поверхностью, выдавали, что внутри уже происходят какие-то процессы.
Озеро вздрогнуло.
Не от взрыва.
Не от удара.
Оно словно сделало первый вдох.
По зеркальной поверхности побежали едва заметные круги, после чего сам металл начал медленно подниматься вверх. Из него не собирались здания и не вырастали отдельные детали.
Вся масса двигалась как единое целое, постепенно меняя собственную форму.
Огромные башни плавно вытягивались из озера, рядом с ними рождались энергетические узлы, ещё дальше поверхность сама превращалась в транспортные магистрали, а под ними уже продолжала распространяться единая металлическая сеть, связывавшая всю будущую колонию.
Каждая новая конструкция оставалась частью общей массы.
Она не строилась.
Она росла.
Именно поэтому у Гештальда никогда не существовало отдельных зданий. Вся колония являлась единым организмом, в котором верфи, реакторы, добывающие комплексы и транспортные линии были такими же частями одного тела, как сосуды или кости у живого существа.
Линь Юань спокойно наблюдал за тем, как двенадцать миров одновременно начинают меняться.
Через несколько дней здесь появятся первые верфи, затем энергетические центры, добывающие районы и новые корабли-матки. После этого развитие пойдёт значительно быстрее, а ещё через несколько месяцев соседние системы Золотой Бездны перестанут быть пустыми и превратится в новый дом Гештальда.
От размышлений его отвлёк негромкий стук в дверь.
— Заходи.
Эвелин вышла на террасу на Земле и сразу заметила аватар Линь Юаня, который, как обычно, занимался какой-то ерундой — Алина и он стояли раком и пропалывали грядки.
Алина вдруг выпрямилась, повернулась к ней и сказала: — если тебе когда-нибудь позвонит Рассвет и скажет — не хочешь ли отдохнуть в огороде — не ведись, это мошенничество.
— Рассвет... мне нужна помощь. Эвелин на мгновение замерла, но тут же пришла в себя — она уже привыкла к подобным ситуациям.
Он взглянул на неё и едва заметно улыбнулся.
— Если честно, я ожидал, что ты придёшь ещё вчера.
Эвелин тихо усмехнулась, однако улыбка быстро исчезла.
— Самое неприятное даже не в том, что у нас ничего не получается.
Я вообще перестала понимать, с чего начинать.
Мы обследовали четыре планеты, попытались добыть ресурсы, несколько раз пробовали высадить экспедиции и даже отправили стандартные добывающие комплексы к астероидному поясу.
Итог один и тот же.
Где-то техника выходит из строя, где-то её просто уничтожает сама планета. Наши инженеры уже шутят, что местные камни нас ненавидят.
Она устало опустилась в кресло и на несколько секунд закрыла глаза.
— Обычно любая проблема имеет решение. Нужно лишь найти правильную технологию или изменить конструкцию оборудования. Но сейчас... чтобы разобраться, нам нужны образцы, а чтобы их получить — надо либо жить на таких планетах, либо хотя бы суметь туда нормально высадиться.
Линь Юань некоторое время молча смотрел на карту своих строящихся колоний, после чего лёгким движением руки вывел на экран сводные данные своей цивилизации в этой галактике.
Перед ними развернулась подробная схема Золотой Бездны с наложенными показателями развития.
Двенадцать колоний.
Ни одной верфи.
Ни одного боевого флота.
Лишь несколько десятков маленьких зелёных отметок — разведчики, медленно перемещавшиеся между системами и продолжающие собирать информацию.
Эвелин нахмурилась.
— Это... всё?
— Всё, — спокойно подтвердил Линь Юань. — Те самые разведчики, которых я отправил сюда задолго до вашего появления.
Именно они искали пригодные системы, составляли карту Золотой Бездны и передавали мне информацию.
Всё остальное ещё только начинает расти.
Он ненадолго замолчал и снова посмотрел на разворачивающиеся колонии.
— Пока здесь не появятся верфи, у меня тоже не будет флота. Так что в ближайшее время я вряд ли смогу помочь вам так, как помогал раньше.
Эвелин несколько секунд смотрела сначала на карту, потом на него самого, а затем неожиданно улыбнулась.
— Получается... ты сейчас почти такой же беженец, как и мы.
— Почти, — усмехнулся Линь Юань.
Он вновь перевёл взгляд на экран, где чёрное металлическое озеро продолжало медленно выращивать первые сооружения новой колонии.
— Но это не значит, что вы остались одни, — спокойно добавил Линь Юань и, не давая паузе затянуться, открыл защищённую линию связи.
Изображение возникло почти сразу, словно собеседник уже ждал вызова.
На экране появилась молодая девушка с серебристо-белой кожей, длинными светлыми волосами и необычайно спокойным взглядом светло-алых глаз.
Она слегка склонила голову и мягко произнесла: — Добрый день.
Эвелин на мгновение замерла, затем её взгляд прояснился, и она тихо выдохнула:
— Нейра... — тихо произнесла Эвелин, чуть наклонив голову, словно пытаясь убедиться, что перед ней действительно она.
— Рада снова видеть вас, — тепло улыбнулась девушка, и в её голосе прозвучало искреннее участие. Она на мгновение задержала взгляд на Эвелин, словно оценивая её состояние, после чего перевела его на Линь Юаня.
Тот коротко пояснил, не отрываясь от экрана:
— Эвелин пытается понять, как жить в новой галактике.
Нейра тихо рассмеялась, но в этом смехе не было ни насмешки, ни лёгкости — скорее, узнавание собственной ситуации.
— Тогда, боюсь, мы сейчас находимся в одинаковом положении, — мягко сказала она.
Эвелин удивлённо подняла брови и чуть подалась вперёд.
— Разве у вас не должно быть больше опыта? — в её голосе прозвучало искреннее недоумение.
Нейра слегка покачала головой, и её улыбка стала чуть более усталой.
— Было бы замечательно, если бы это оказалось правдой.
Она сделала лёгкое движение рукой, и рядом с её изображением появилась карта собственных колоний. Несколько секунд она молча смотрела на неё, словно сама до конца не веря в увиденное.
Карта выглядела почти такой же пустой.
— Наши технологии много лет развивались совсем в другой галактике. Здесь другая химия, другие минералы, другая органика и даже энергетические свойства материалов отличаются от привычных нам.
К тому же наши технологии в целом сильно отличаются от технологий Конгломерата и заметно отстают — мы в основном используем обычные механизмы и искуственно выращиваем специальные ткани.
Наши системы просто не рассчитаны на работу с местными ресурсами — они не адаптированы к их структуре и свойствам.
Нам приходится заново изучать всё с нуля и разрабатывать новые подходы, потому что привычные методы здесь не работают.
В кабинете ненадолго воцарилась тишина.
Эвелин задумчиво посмотрела сначала на Нейру, затем на Линь Юаня и неожиданно тихо рассмеялась.
— Забавно получается. Я шла сюда с мыслью, что только Конфедерация оказалась беспомощной, а теперь выясняется, что три совершенно разные цивилизации одновременно стали новичками.
Линь Юань согласно кивнул.
— Конфедерация, Гештальд и Валь'Шайр оказались в одинаковом положении. Разница лишь в том, что каждый из нас умеет делать что-то своё. Поэтому, если хотим выжить, придётся перестать искать того, кто решит все проблемы за остальных.
Нейра мягко улыбнулась.
— Значит, будем учиться вместе.