Глава 215. Первый фундамент
Пока первые научные экспедиции Конфедерации безуспешно пытались разобраться в законах новой галактики, Линь Юань уже строил её будущее.
Перед ним медленно вращалась объёмная карта Золотой Бездны.
Одиннадцать соседних систем были заранее отмечены как приоритетные, и сейчас возле каждой из них загорался золотой символ корабля-матки.
Он специально выбирал направление так, чтобы цивилизация Гештальда не росла в одну сторону.
Каждая новая колония должна была стать самостоятельным промышленным узлом, а спустя годы все они постепенно соединятся между собой, образовав единую сеть.
Именно так когда-то развивался Гештальд в игре, и менять этот принцип он не собирался.
Вот только теперь всё происходило гораздо медленнее.
Кораблей-врат в новой галактике ещё не существовало.
Их предстояло построить с нуля, поэтому маткам приходилось двигаться обычными гиперпереходами, последовательно преодолевая систему за системой.
Линь Юань спокойно наблюдал, как одиннадцать золотых отметок одновременно начали движение.
Перед каждой маткой открывался гипертуннель, после чего огромный корабль медленно исчезал внутри сияния.
Через несколько секунд пространство вновь становилось пустым, словно никаких кораблей здесь никогда и не было.
Теперь оставалось только ждать.
Через несколько недель каждая из этих маток начнёт разворачивать первые колонии, затем построит добывающие комплексы, энергетические узлы и верфи.
Именно тогда у него наконец появится возможность строить собственный флот уже в новой галактике.
Тем временем старая галактика продолжала жить совсем другой жизнью.
После эвакуации Конфедерации пространство возле Третьего межгалактического туннеля постепенно превращалось в новый центр сопротивления.
Один за другим прибывали союзные флоты.
Первыми вошли Наследники.
Следом появились Скитальцы.
Через несколько часов прибыли остатки Союза Планет, сумевшие вырваться из охваченных роем территорий.
Почти одновременно с ними в систему вошёл Священный Конклав, а уже к вечеру начали подходить флоты небольших цивилизаций, переживших первые месяцы катастрофы.
Тактическая карта быстро заполнялась новыми цветами.
Каждой цивилизации заранее выделили собственный сектор.
Никто не спорил за территории и не пытался отстоять более выгодные позиции. Все прекрасно понимали, что сейчас речь идёт уже не о политике, а о выживании.
Несколько соседних систем превратились в единый строительный район.
Здесь почти одновременно закладывались верфи, ремонтные доки, склады ресурсов и временные поселения для миллионов беженцев.
По замыслу Линь Юаня именно этот сектор должен был стать вторым оборонительным кольцом.
Связь с Конфедерацией отсутствовала.
Поэтому уже через несколько часов представители цивилизаций собрались на первое совещание.
— Нам нужен единый штаб, — первым нарушил тишину представитель Наследников. — Если каждый продолжит действовать самостоятельно, мы просто повторим ошибки Союза Планет.
— Согласен, — спокойно ответил представитель Скитальцев. — Но кто будет командовать?
Вопрос повис в воздухе.
Несколько секунд никто не произносил ни слова.
— Предлагаю адмирала Кайрена Талса, — наконец сказал представитель Конклава. — Он уже командовал объединёнными силами во время эвакуации.
Возражений не последовало.
Так появился временный координационный совет.
Кайрен Талс возглавил оборону.
Скитальцы взяли на себя дальнюю разведку.
Конклав занялся медициной и эвакуацией.
Остатки Союза Планет сосредоточились на логистике и снабжении.
Полноценным государством это объединение назвать было ещё нельзя.
Этот сектор был лишь одним из многих: другие союзы занимали собственные рубежи вокруг Конгломерата Плоти, ещё один формировался у границ владений Правителей, и дальше по тунелю постепенно возникали новые очаги сопротивления.
Но впервые за долгие годы совершенно разные цивилизации начали работать как единое целое.
В новой галактике настроение менялось с каждым днём: первоначальный праздник постепенно сходил на нет, уступая место трезвому пониманию реальности.
Эйфория, ещё недавно витавшая в каждом разговоре, исчезала, и её сменяло напряжённое молчание, в котором всё чаще звучали сухие отчёты.
Одна за другой научные экспедиции возвращались с практически одинаковыми выводами, и на очередном совещании один из офицеров, не скрывая раздражения, коротко подвёл итог: «Высадка невозможна. Добыча невозможна. Строительство — тоже».
Никто не стал спорить — слишком очевидной становилась проблема.
На очередном совещании в центральном штабе Конфедерации один из инженеров раздражённо бросил планшет на стол.
— Мы снова ничего не умеем.
Никто даже не попытался возразить, и в зале повисла тяжёлая тишина.
Эвелин молча смотрела на изображения, сменявшие друг друга на огромном экране, пытаясь уловить хоть какую-то закономерность в происходящем.
Первыми они попытались освоить астероидный пояс — именно там рассчитывали быстро получить металл для строительства новых космопортов, но уже через несколько минут добывающие корабли начали один за другим возвращаться обратно.
«Покажите запись», — тихо сказала она, и на экране сразу появилась трансляция с внешних камер.
Бур медленно входил в поверхность астероида.
Первые секунды всё шло идеально.
Затем по породе неожиданно побежали тонкие светящиеся трещины.
— Назад! — успел крикнуть пилот.
В следующее мгновение весь астероид словно взорвался изнутри.
Из многочисленных разломов одновременно выросли тысячи металлических кристаллических шипов. Некоторые достигали десятков метров в длину. Они легко пробивали буровые установки, словно те были сделаны из бумаги.
Запись закончилась.
— Следующая.
На новом видео добывающий корабль уже не бурил поверхность.
Он просто попытался закрепиться магнитными опорами.
Как только посадочные лапы коснулись породы, огромный пласт кристаллического камня неожиданно рассыпался, превратившись в поток мелких гранул, напоминавших сухой песок.
Корабль мгновенно потерял опору и начал проваливаться внутрь.
Спустя несколько секунд песок снова затвердел.
Вместе с половиной корпуса.
— Его пришлось разрезать, чтобы вытащить экипаж, — тихо сказал инженер.
Эвелин тяжело вздохнула.
— Покажите планеты.
Изображение сменилось.
Первая планета казалась почти живой.
Вместо океанов на ней медленно перекатывались моря жидкого металла.
Иногда их поверхность внезапно вспыхивала ярко-оранжевым светом, и огромные участки серебристой жидкости буквально за секунды превращались в кипящую магму, после чего столь же быстро остывали обратно.
Следующая планета встретила экспедицию бесконечным дождём.
Только вместо воды с неба непрерывно падали прозрачные кристаллы сухого льда.
Они покрывали поверхность белоснежными сугробами высотой в несколько метров, а спустя несколько часов полностью исчезали, растворяясь в холодном серебристом тумане.
На третьем мире океаны действительно состояли из воды.
Но привычной её можно было назвать лишь условно.
Во время прилива гигантские волны не обрушивались на берег.
Они застывали.
Тысячекилометровые стены прозрачной воды медленно поднимались почти на километр вверх, неподвижно висели несколько минут, а затем одновременно рушились обратно с такой силой, что ударные волны фиксировали даже спутники на орбите.
Ещё одна планета оказалась почти полностью покрыта кристаллическими лесами.
Вместо деревьев здесь росли гигантские прозрачные колонны, уходившие в небо на сотни метров.
Когда начинался ветер, весь лес приходил в движение. Миллионы кристаллов начинали вибрировать, и тогда вся планета наполнялась странной музыкой, похожей одновременно на пение и звон огромного стеклянного органа.
Эвелин долго молчала.
Потом медленно опустилась в кресло.
— Получается...
Она посмотрела на собравшихся инженеров.
— Мы даже камень добыть не можем.
В ответ никто не улыбнулся.
Главный инженер лишь устало потёр переносицу.
— Не можем.
— Металл нас режет.
— Песок засасывает.
— Атмосфера сжигает электронику.
— Даже вода ведёт себя не как вода.
Он невесело усмехнулся.
— Знаете...
Все подняли головы.
— Мне кажется, мы снова стали той самой цивилизацией, которую когда-то встретил Рассвет возле Меркурия.
Никто не стал возражать, потому что каждый из присутствующих и без слов понимал сказанное.
Они действительно снова оказались в самом начале пути — без технологий, без опыта, без понимания окружающего мира.