Глава 210. Наследие
На огромном экране медленно вращалось улыбающееся лицо Ксарга.
За его спиной, насколько хватало обзора камеры, уходили вверх бесконечные уровни живой крепости Конгломерата Плоти. Где-то между исполинскими колоннами медленно двигались биомеханические конструкции, по стенам стекали потоки жидкого металла, а в самом центре комплекса пульсировало огромное ядро управления, больше похожее на сердце целой цивилизации.
Линь Юань несколько секунд молча наблюдал за показателями первых шести планет-ковчегов, после чего удовлетворённо кивнул.
— Всё в порядке. Планеты стабильны, первая уже вошла в туннель, никаких отклонений нет. Все показатели в пределах расчётных.
Ксарг довольно оскалился и откинулся на спинку кресла.
— Замечательно, железяка. Теперь можно воевать со спокойной душой.
Улыбка постепенно исчезла с его лица. Он немного помолчал, словно мысленно возвращаясь к только что пережитым событиям, и уже совершенно другим тоном продолжил:
— Но об этом должны знать только мы. Если союз поймёт, что часть цивилизаций уже начала переход в другую галактику, всё посыплется. Никто не захочет оставаться здесь и удерживать туннель. Все будут думать только о том, как попасть на ту сторону первыми.
Линь Юань ничего не ответил, лишь согласно кивнул. Он и сам прекрасно понимал, что иногда правда разрушает союзы быстрее любой лжи.
Немного помолчав, он всё же задал вопрос, который не давал ему покоя:
— А ты не собираешься перевести весь Конгломерат?
Ксарг тихо рассмеялся и покачал головой.
— Нет, железяка. Мы были созданы для войны. Посмотри на меня — мне почти восемьсот лет. Моё место здесь, а не в тылу. Пока существует шанс сохранить наследие нашей цивилизации, мы будем воевать именно в этой галактике.
Он повернул голову куда-то в сторону, наблюдая, как за его спиной медленно проходят живые линкоры.
— А вот тебе я бы посоветовал заняться другим. Как только окажешься по ту сторону, начинай искать ещё один путь. Найди новые врата в той галактике. Пусть они никогда не пригодятся... но если однажды пригодятся, времени искать их уже не будет.
В этот момент в дверь кабинета негромко постучали.
— Войдите.
Внутрь заглянула Алина.
— Рассвет, Росс скоро будет здесь.
— Окей, босс.
Алина только устало закатила глаза. За последние годы она настолько привыкла к его странной манере разговаривать, что уже давно перестала обращать внимание на подобные ответы.
— Тогда не буду мешать.
Она тихо закрыла дверь.
Линь Юань снова перевёл взгляд на экран.
— Ладно, Ксарг. Мне пора поговорить с союзниками.
— Хорошо, железяка. И не забудь познакомить их с Нейрой.
— Не забуду.
Экран погас.
Через несколько минут дверь снова открылась.
Эвелин вошла спокойно.
За последние дни она словно стала старше на несколько лет. Паника исчезла, уступив место усталости и странному спокойствию человека, который уже принял самое тяжёлое решение в своей жизни.
Она села напротив и некоторое время молча смотрела на Линь Юаня.
Потом тихо спросила:
— Рассвет... скажи наконец, что вообще происходит?
Он вопросительно поднял взгляд.
— Я не про корабли. Не про эвакуацию. Не про сегодняшний день.
Она глубоко вдохнула.
— Мы... окончательно переселяемся в другую галактику?
Линь Юань некоторое время молчал.
Потом вывел на экран схему нестабильного туннеля.
— Не совсем.
Он увеличил изображение исполинской воронки.
— Всё намного сложнее. Через этот туннель не способны пройти обычные корабли. Ни ваши. Ни мои. Именно поэтому я приказал отправить несколько кораблей к вам.
Он перевёл взгляд на Эвелин.
— Но даже так мы не сможем забрать всех. Туннель нестабилен. Часть флота, ковчегов и производственных комплексов неизбежно останется в этой галактике.
На карте начали появляться новые отметки.
— Позже мы построим ещё несколько планет-ковчегов. Но значительно позже. Именно поэтому я просил тебя расселять людей семьями.
Он ненадолго замолчал.
— Одна часть Лиги будет жить там. Другая останется здесь. И обе будут продолжать воевать.
Эвелин молча слушала.
Она не перебивала.
— Есть и ещё одна проблема...
Линь Юань тяжело вздохнул.
— После битвы с Маткой Пустоты мои производственные мощности упали примерно в пять раз. И это уже не временно.
Эвелин застыла.
Она прекрасно понимала, что означают подобные цифры для цивилизации, привыкшей строить миллионы кораблей.
Несколько секунд она просто смотрела на него.
Потом тихо опустила глаза.
— Прости, Рассвет...
Её голос дрогнул.
— Мы оказались слишком слабыми...
В этих словах не было попытки оправдаться.
Только искреннее сожаление.
Линь Юань лишь махнул рукой.
— Да забей. Прорвёмся.
Он снова вывел карту двух галактик.
— Я не собираюсь отдавать эту галактику просто так. Здесь продолжит строиться новый флот. Здесь появятся новые рубежи обороны. Вместе с союзниками мы будем удерживать пространство вокруг Третьего туннеля столько, сколько потребуется.
Следом он отметил новую систему.
— По ту сторону я уже нашёл место для наших шести планет. Пространства там более чем достаточно. Кроме того, неподалёку есть ещё один мир.
На экране появилась фотография жёлто-синей планеты.
— Разумной жизни нет. Но животные... и растения... если их вообще можно так назвать... существуют.
Эвелин невольно улыбнулась.
— Хоть одна хорошая новость.
Линь Юань кивнул.
— Есть ещё одна.
На карте появилась эмблема Конгломерата Плоти.
— Вместе с нами переходит и Конгломерат.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Эвелин.
Она медленно выпрямилась.
— Рассвет...
Несколько секунд она подбирала слова.
— Ты же знаешь их технологии. Это доставит нам огромные проблемы. Мы буквально не совместимы с ними на биологическом уровне...
Линь Юань неожиданно улыбнулся.
— Тогда давай я прочитаю тебе небольшую лекцию.
На экране появился высокий гуманоид.
Абсолютно лысый.
С серой кожей.
Очень высокий.
С непривычно длинными руками и ногами.
Эвелин вопросительно посмотрела на изображение.
— Знакомься. Это представитель Древних, — спокойно начал Линь Юань. — Когда-то именно они были гегемонами нашей галактики и одной небольшой соседней. Они находили пригодные для жизни планеты, изменяли цепочки ДНК местных организмов, а затем с помощью своих технологий ускоряли эволюцию.
Изображение сменилось.
На экране начали появляться представители самых разных цивилизаций.
Люди.
Нереи.
Жители бывшего Союза миров.
Даже некоторые расы, известные только по архивам Наследников.
— Многие разумные виды нашей галактики появились именно благодаря им, — продолжил Линь Юань. — А те, кто существовал ещё до Древних, всё равно развивались по одним и тем же биологическим законам. Именно поэтому подавляющее большинство цивилизаций остаётся гуманоидным. Так устроена жизнь в нашей галактике.
Он посмотрел на Эвелин и едва заметно улыбнулся.
— Неужели ты думаешь, что после гибели Древних эти законы вдруг изменились? Что вместо гуманоидов природа внезапно начала создавать бесформенные мясные мешки?
Эвелин нахмурилась ещё сильнее.
Она явно не понимала, к чему он ведёт.
— Рассвет... к чему ты клонишь?
Линь Юань молча коснулся панели управления.
На экране появилась молодая девушка.
Пепельно-белая кожа.
Длинные серебристые волосы.
Тонкие заострённые уши.
Светлые глаза с едва заметным алым оттенком.
Из-под верхней губы выглядывала пара небольших клыков, делая её похожей скорее на героиню древних легенд, чем на представительницу цивилизации, породившей чудовищные живые крепости.
Эвелин удивлённо моргнула.
— Это...
— Молодое поколение Конгломерата, — спокойно ответил Линь Юань.
Он немного помолчал, давая ей возможность внимательно рассмотреть изображение.
— Вернее... народ, который Конгломерат Плоти защищает.
Эвелин перевела взгляд на него.
— Подожди...
— Сам Конгломерат — не цивилизация? — осторожно спросила она.
Линь Юань покачал головой.
— Нет. Конгломерат Плоти — это военная структура. Их армии, крепости, живые корабли, генетические слияния, чудовища, которых ты видела, — всё это создавалось сотни лет исключительно для войны.
На экране появились кадры живых крепостей, исполинских кораблей и биомеханических конструкций.
— Это их щит.
Следом появились огромные флоты.
— Это их меч.
Изображение снова вернулось к девушке.
— А в самом центре их территории живёт совершенно другой народ. Молодые поколения, которые никогда не проходили боевых генетических слияний и даже не изучали технологии, которых ты так боишься. Они растут обычными детьми, учатся, создают семьи и практически не отличаются от остальных разумных рас нашей галактики.
Эвелин ещё долго молча смотрела на изображение.
Ей было трудно совместить увиденную девушку с теми живыми крепостями, которые совсем недавно заслоняли собой звёзды.
Наконец она тихо спросила:
— И как называется этот народ?
Линь Юань едва заметно улыбнулся.
— Валь'Шайр
Он немного подумал и усмехнулся.
— Если совсем просто... представь себе тёмных эльфов, которые однажды решили доверить свою защиту армии чудовищ.
Эвелин тихо выдохнула.
Внутри всё ещё оставалось множество вопросов, но главное опасение неожиданно исчезло.
Она боялась, что рядом с ними поселятся существа, для которых человеческое тело — всего лишь строительный материал.
Оказалось...
Всё было совсем иначе.
Конгломерат Плоти действительно был чудовищем.
Но чудовищем, которое уже много веков охраняло тех, кто сам давно перестал быть похожим на него.