Глава 202. Удар
Эвелин стояла посреди временного штаба, развернутого всего несколько часов назад рядом с виллой Рассвета.
Она уже не чувствовала ни усталости, ни времени.
Последние дни превратились в одну бесконечную смену тревог, докладов и сообщений о гибели новых миров.
В огромном зале не осталось свободного места. Военные, инженеры, аналитики, операторы связи, представители Нереев — сотни людей молча смотрели на гигантский экран, занимавший почти всю стену.
Никто больше не спорил. Никто не пытался строить прогнозы. Даже самые убеждённые оптимисты перестали говорить о победе.
Все ждали.
Ждали, что предпримет Рассвет.
Внезапно изображение дрогнуло.
— Пространственная аномалия... — негромко произнёс оператор.
Эти слова мгновенно разнеслись по залу. Разговоры оборвались.
Несколько десятков голов одновременно повернулись к центральному экрану.
Эвелин тоже подняла взгляд — и сразу узнала характерную форму пространственного разлома.
Врата Рассвета.
Но таких она ещё никогда не видела.
Даже во время строительства мегаструктур, даже когда через гиперкоридоры проходили миллионы кораблей, пространство никогда не разрывалось подобным образом.
Казалось, космос не открывался, а медленно ломался под чудовищным давлением.
Звёзды вытянулись в длинные золотые нити, свет вокруг начал искривляться, а сама чёрная трещина продолжала расширяться, пока её размеры не сравнялись с целой планетой.
— Господи... — выдохнул кто-то за спиной.
Из глубины разлома медленно показалась огромная чёрная сфера.
Сначала Эвелин решила, что это очередная мегаструктура. Потом поняла свою ошибку.
Это была планета.
Вернее, то, во что её превратил Рассвет.
Она двигалась удивительно медленно.
Так же медленно, как когда-то через таки же врата выползала Матка Пустоты.
Она не ускорялась, не меняла траекторию, не пыталась маневрировать.
Казалось, весь её смысл существования заключался лишь в одном — неизбежно достичь цели.
В штабе стояла такая тишина, что слышалось тяжёлое дыхание людей.
Эвелин сама не заметила, как подошла почти вплотную к экрану.
Перед ней больше не было привычного мира.
На поверхности планеты не осталось ни городов, ни океанов, ни горных хребтов.
Её полностью покрывали бесчисленные энергетические башни Рассвета — исполинские чёрные шпили, уходившие на многие километры вверх.
По ним непрерывно текли широкие золотые потоки энергии, будто внутри каждой башни двигалась раскалённая река.
В некоторых местах внешняя оболочка отсутствовала полностью.
Сквозь огромные разрывы открывалась внутренняя механическая структура планеты: гигантские кольца, многокилометровые фермы, переплетения каркасов, бесконечные энергетические магистрали.
Вместо обычного ядра глубоко внутри переливался настоящий океан золотого света.
Миллионы энергетических потоков стекались к нему со всей поверхности, словно кровь к сердцу живого организма.
Вся планета была одним огромным реактором.
Но сильнее всего поражало другое.
Поверхность мира покрывали миллионы небольших одинаковых сооружений.
Они тянулись до самого горизонта плотными рядами.
— Это ведь... не здания?.. — неуверенно произнёс один из инженеров.
Другой побледнел, не отрывая взгляда от экрана.
— Нет... Это реакторы...
По залу пробежал тяжёлый шёпот.
Теперь поняли все.
Рой тоже понял опасность.
Это произошло мгновенно.
Миллиарды существ одновременно перестали атаковать корабли Рассвета.
Будто вся бесконечная армия получила единый приказ, который невозможно ослушаться.
Защитить.
Во всех направлениях потянулись живые потоки.
Исполины, уже окружавшие Матку плотным кольцом, первыми отреагировали на новую угрозу.
Их массивные тела начали смещаться, вытягиваясь в сторону приближающейся планеты.
Они не покидали защитный периметр полностью — лишь вытягивали свои ряды, словно живая стена, стремящаяся встретить удар раньше, чем он достигнет центра.
Следом за ними потянулись бесчисленные массы мелких Идаров.
Теперь весь рой, уже собранный вокруг Матки, начал перетекать вперёд.
Чёрные массы вытягивались, уплотнялись, наслаивались друг на друга, стремясь первыми встать на пути надвигающейся планеты.
Они сталкивались, давили друг друга, слипались в огромные живые комья, но не останавливались ни на мгновение.
Система словно сжалась в одном направлении.
Вся эта бесконечная масса жизни начала вытягиваться в сторону угрозы.
За считанные минуты перед Маткой вырос новый слой защиты — не статичная стена, а живая, непрерывно движущаяся масса, устремлённая навстречу планете.
Миллиарды существ наслаивались друг на друга, образуя первый рубеж, готовый принять удар.
Издалека казалось, будто сама галактика превратилась в огромную воронку, стремящуюся закрыть собой Матку.
Но планета продолжала двигаться.
Медленно.
Неизбежно.
Эвелин почувствовала, как начинают дрожать пальцы.
— Рассвет... что ты сделал?..
Ответа не последовало.
Потом произошёл удар.
Нет...
Слово «столкновение» было слишком слабым.
Будто целая звёздная система врезалась в другую.
Живая стена исчезла.
Не была пробита.
Не была разрушена.
Её просто не стало.
Исполинов ломало, словно они были сделаны из стекла.
Миллионы организмов испарялись ещё до соприкосновения с поверхностью планеты.
Остальных вдавливало в собственную Матку чудовищной массой.
И в ту же секунду поверхность мира ожила.
Миллионы одинаковых реакторов вспыхнули одновременно.
Каждый из них начал разрушаться.
Золотые энергетические потоки, ещё мгновение назад уходившие к центру планеты, сделали последний выброс.
Они ускорялись всё сильнее, превращаясь в ослепительные реки света. Сотни миллионов потоков одновременно устремились к ядру.
Золотой океан внутри планеты вспыхнул.
— Нет... — едва слышно выдохнула Эвелин.
Она сама не поняла, сказала это вслух или только подумала.
Следующее мгновение ослепило всю систему.
Казалось, родилась новая звезда.
Космос исчез.
Матка исчезла.
Рой исчез.
Даже силуэты кораблей Рассвета растворились в бесконечном океане бело-золотого пламени.
Вспышка продолжала расширяться.
Она пожирала миллионы километров пространства.
Огромных исполинов разрывало внутренними ударными волнами.
Их тела сначала раскалывались на части, затем эти части дробились снова, потом ещё раз, пока не превращались в облака раскалённой пыли, исчезавшие в бушующем огне.
Взрыв шёл дальше.
Он не оставлял после себя ничего.
Казалось, сам космос начал гореть.
Камеры ослепли одновременно.
Изображение исчезло.
Через секунду весь штаб погрузился во тьму.
Погасли экраны.
Замолчали серверы.
Отключились системы связи.
Даже аварийное освещение не включилось сразу.
По Гармонии прокатилась чудовищная энергетическая волна. На всей планете одновременно исчезло электричество. Миллиардный мир погрузился во тьму.
В темноте кто-то тихо всхлипнул.
Кто-то начал молиться.
Кто-то повторял одно и то же:
— Пожалуйста... пожалуйста...
Эвелин продолжала стоять неподвижно.
Она смотрела туда, где ещё секунду назад был экран.
— Она...
Её голос сорвался.
— Она сдохла?..
Ответа не было.
В зале не выдержал молодой офицер.
— Она сдохла?!
Кто-то почти закричал:
— Скажите, что она сдохла!
— Хоть кто-нибудь!
— Она умерла?!
Красные аварийные лампы наконец вспыхнули под потолком.
Терминалы один за другим начали оживать.
Главный экран медленно включился.
Весь штаб одновременно шагнул вперёд.
Никто уже не соблюдал строй.
Не думал о субординации.
Все хотели увидеть лишь одно.
Эвелин чувствовала, как сердце готово разорвать грудь.
— Рассвет... пожалуйста...
Линь Юань молча наблюдал за тем, как угасает взрыв, и в этом медленно гаснущем свете вспоминал, как всё начиналось.
Он не строил эту планету ни как крепость, ни как мегаструктуру, ни даже как привычное оружие — с самого начала он видел в ней лишь одну цель.
«Это будет бомба», — тихо сказал он тогда, стоя перед проекцией будущего мира.
Месяцами он превращал её в идеальный инструмент уничтожения, слой за слоем наполняя её энергией, пока сама планета не стала воплощением единственного удара.
Каждый свободный километр поверхности оказался заставлен реакторами линкоров.
Под ними располагались реакторы тяжёлых крейсеров.
Ещё глубже — энергетические узлы крепостей-астероидов.
Ниже — колоссальные накопители энергии, способные питать целые звёздные системы.
Слой за слоем.
Уровень за уровнем.
Он буквально нашпиговал весь мир реакторами.
И сейчас все они взорвались одновременно.
— Получи...
Его голос прозвучал спокойно.
Почти без эмоций.
— Получи от редактора структур...
Он не отрывал взгляда от центра взрыва.
— ...тупой червь.
Взрыв продолжал расширяться.
Исполинов не просто убивало.
Их стирало.
Огромные тела раскалывались на тысячи частей. Затем каждая часть разлеталась ещё на тысячи фрагментов. Потом ещё. Пока не исчезала полностью, превращаясь в облако раскалённых частиц.
Разведчиков тоже не осталось.
Все корабли, передавшие координаты, исчезли вместе с роем — они выполнили свою задачу до конца, не оставив после себя ничего, кроме короткого сигнала и точных данных.
Главный флот Рассвета находился далеко за пределами эпицентра, и потому выжил, сохранив боеспособность.
Линь Юань продолжал смотреть в угасающий свет, не отрывая взгляда, словно пытался разглядеть в нём ответ.
Секунды тянулись медленно, превращаясь в десятки секунд, и только тогда сияние начало постепенно слабеть.
В ослепительном океане энергии стали проступать первые обломки — тёмные, искорёженные фрагменты того, что ещё недавно было живым и бесконечным.
Клочья чёрного дыма.
И наконец...
Она.
От чудовищного тела исчезли огромные пласты плоти. Целые участки просто перестали существовать.
Вместо них медленно вращался густой чёрный смог, непрерывно вытекавший наружу, словно сама пустота сочилась из её ран.
Линь Юань молчал.
Она всё ещё была жива.
И не просто жива.
Её тело начало медленно искажаться, пространство вокруг неё дрогнуло, словно под давлением чего-то невидимого.
Она собиралась открыть гиперврата.