Глава 17. Новый уровень войны
На Земле споры не прекращались ни на час.
Прямые эфиры шли круглосуточно. Люди засыпали под тревожные выпуски новостей и просыпались под них же. После атаки на Луну человечество словно потеряло способность думать о чем-либо другом. Каждый новый день начинался с проверки сводок из космоса и заканчивался очередными обсуждениями происходящего возле Меркурия и Сатурна.
Теперь всё внимание было приковано к Луне.
К трём странным квадратным конструкциям, которые несколько дней назад прибыли со стороны Сатурна и начали развёртывание на разрушенной поверхности спутника.
— Мы не можем утверждать, что это оборонительные сооружения, — напряжённо произнёс один из военных аналитиков во время очередного эфира. — Возможно, они просто готовят плацдарм для будущего вторжения.
— Вторжения? — нервно усмехнулся пожилой учёный, сидевший напротив. — Если бы эта цивилизация хотела уничтожить Землю, она бы уже это сделала.
— Или ждёт подходящего момента.
— Тогда зачем им восстанавливать лунную инфраструктуру?
— А кто сказал, что они защищают именно нас?
Спор мгновенно разгорелся с новой силой.
Доктор Ли Вэнь устало смотрела на экран, где непрерывным потоком бежали комментарии.
«ОНИ НАШИ СОЮЗНИКИ»
«ДА С ЧЕГО ВЫ ВЗЯЛИ?»
«ЭТО ПРОСТО НОВЫЕ ЗАХВАТЧИКИ»
«НО ОНИ ВОЮЮТ С МЕРКУРИЕМ»
«МОЖЕТ, ОНИ ПРОСТО ХОТЯТ ЗАБРАТЬ ЗЕМЛЮ»
«ЛУЧШЕ ФИОЛЕТОВЫЕ, ЧЕМ КРАСНЫЕ»
«ВЫ ВООБЩЕ ВИДЕЛИ ИХ КОРАБЛИ?»
Она дождалась короткой паузы и спокойно произнесла:
— Мы не должны делать поспешных выводов. На данный момент нет ни одного подтверждённого признака прямой агрессии со стороны цивилизации, которую мы обозначили как «Надежда».
— Пока нет, — холодно ответил генерал Хао.
После этих слов студия вновь погрузилась в тяжёлое молчание.
Никто не понимал, что будет дальше.
Сам Линь Юань не видел смысла выходить на контакт.
Ровно никакого.
Он видел Землю. Настоящую Землю. Да, она сильно отличалась от той, которую он помнил. Города разрослись до невероятных размеров. Башни поднимались к облакам, а целые континенты были покрыты гигантскими урбанистическими массивами. Даже последствия недавних ударов постепенно начинали устранять.
Но сути это не меняло. Человечество не могло помочь.
Даже если он сейчас расскажет людям всю правду, ситуация не изменится ни на йоту.
Поэтому его внимание оставалось сосредоточено на единственном действительно важном направлении — развитии собственной базы и подготовке к большой войне.
И Гештальд выполнял эту задачу с пугающей эффективностью.
Колония Синтетического Рассвета на Сатурне росла буквально на глазах.
Вокруг корабля-матки уже сформировался полноценный промышленный узел. Огромные механические конструкции висели среди плотных слоёв атмосферы газового гиганта, а новые платформы непрерывно отделялись от верфей и направлялись к заранее рассчитанным точкам развёртывания.
Добывающие станции охватывали всё большие территории планеты, извлекая необходимые ресурсы. Строилась вторая орбитальная верфь. Расширялись производственные комплексы. Сотни тысяч дронов работали без остановки.
Затем завершились очередные исследования.
Перед глазами Линь Юаня вспыхнуло системное сообщение.
[Технология изучена: тяжёлый крейсер класса «Ксенон».]
На несколько секунд он открыл проект нового корабля.
Трёхмерная модель медленно вращалась в пространстве интерфейса.
Даже по меркам Синтетического Рассвета крейсер выглядел внушительно. Его корпус растягивался на несколько километров, массивные броневые секции закрывали основные узлы, а вдоль центральной оси располагались три тяжёлых орудия. Вокруг корпуса вращались энергетические кольца, формируя многослойное защитное поле.
В отличие от фрегатов, созданных для манёвренных боёв, «Ксенон» проектировался как корабль прорыва. Плавучая крепость.
Разрушитель флотов.
Часть верфей немедленно получила новые производственные задачи.
Параллельно к Солнечной системе уже двигались дополнительные подкрепления — восемьдесят новых фрегатов.
Когда будут готовы первые крейсеры, ситуация изменится окончательно.
Тогда он сможет атаковать Меркурий по-настоящему.
Однако Багровый Рой тоже не бездействовал.
Даже земные телескопы фиксировали, как орбитальная группировка противника увеличивается день за днём. Вокруг Меркурия появлялись новые верфи, росло количество оборонительных платформ, строились дополнительные корабли.
По последним оценкам, только орбитальных боевых объектов у Роя уже насчитывалось более двадцати. И это не считая планетарных систем обороны.
Линь Юань внимательно изучал поступающие данные и прекрасно понимал очевидную вещь.
Сейчас прямой штурм всё ещё невозможен. Обе стороны продолжали усиливаться. Обе стороны строили новые флоты.
Обе стороны готовились к столкновению, которое неизбежно должно было решить судьбу Солнечной системы.
Настоящая война только начиналась.