Глава 16. Первые бастионы
Бой у Сатурна закончился лишь спустя несколько часов. Последние багровые вспышки медленно угасли среди колец газового гиганта, а космос вновь погрузился в холодную тишину. Перед глазами Линь Юаня обновилась тактическая сводка, и цифры ему совершенно не понравились.
Пятнадцать уничтоженных фрегатов. Почти два к одному.
Даже несмотря на численное превосходство.
Некоторое время он молча изучал статистику потерь. Сражение подтвердило то, что он начал подозревать ещё после первых столкновений с Багровым Роем. Корабли противника заметно превосходили фрегаты Синтетического Рассвета по индивидуальной боевой эффективности.
Их живая броня непрерывно восстанавливалась прямо во время боя, а повреждения, которые для обычного корабля становились смертельными, для них нередко оказывались лишь временной потерей боеспособности.
Если в Солнечную систему прибудет полноценный флот основной колонии Роя, нынешние силы Рассвета будут уничтожены практически без шансов на победу.
Эта мысль не вызывала у Линь Юаня страха. Лишь заставляла ускорять расчёты.
Необходимо было как можно быстрее завершать исследования, наращивать производство и переходить к новым классам кораблей. В противном случае вся операция по закреплению в системе могла закончиться ещё до того, как начнётся по-настоящему.
Тем не менее даже сейчас он не собирался оставлять противника в покое.
Флот Синтетического Рассвета держался на безопасном расстоянии от Меркурия и периодически совершал короткие рейды.
Чёрно-фиолетовые фрегаты выходили на дистанцию дальнего огня, наносили удар и снова отходили прежде, чем оборонительные платформы Роя успевали организовать полноценный ответ.
Фиолетовые энергетические лучи время от времени достигали цели. Один багровый фрегат вспыхнул прямо на стапелях недостроенной верфи. Несколько производственных узлов были уничтожены. Ещё одна биомеханическая конструкция развалилась на части, медленно вращаясь на орбите Меркурия.
Однако серьёзного результата эти атаки не приносили.
Органические станции Роя восстанавливались с пугающей скоростью. Живой металл буквально затягивал повреждения на глазах. Разрушённые секции вновь срастались, багровые прожилки начинали пульсировать ярче, и спустя несколько часов повреждённые комплексы выглядели почти так же, как до обстрела.
Максимум, чего удавалось добиться, — замедлить производство на несколько часов.
Подойти ближе флоту не позволяли многочисленные оборонительные платформы. Багровые энергетические импульсы регулярно проходили рядом с кораблями Рассвета, а несколько фрегатов получили настолько серьёзные повреждения, что были вынуждены уйти на ремонт к Сатурну.
Линь Юань наблюдал за происходящим без эмоций. Пока он был слишком слаб.
Но ситуация постепенно менялась.
Пока внимание противников было приковано к Солнечной системе, в других мирах экспансия Гештальда продолжалась практически без остановки. Колонии Синтетического Рассвета росли с пугающей скоростью. Поверхность промышленных планет всё плотнее покрывалась чёрно-фиолетовыми структурами.
Добывающие башни уходили глубоко в недра, орбитальные верфи множились одна за другой, а новые корабли-матки уже готовились к отправке в ещё не освоенные системы.
Параллельно шли исследования.
Усиленные энергетические щиты.
Новые поколения реакторов.
Усовершенствованные рельсовые системы.
Тяжёлые крейсеры.
Каждое новое открытие немедленно распространялось по всей сети Гештальда, становясь доступным каждому промышленному узлу и каждой верфи.
На второй колониальной планете уже работало несколько полноценных орбитальных комплексов. Они почти непрерывно выпускали новые фрегаты, которые один за другим исчезали в гиперпространственных туннелях, направляясь к Солнечной системе.
И всё же одна мысль продолжала беспокоить Линь Юаня. Рой до сих пор не прислал подкрепление. Это выглядело неправильно.
Если за колонией на Меркурии действительно стоит полноценный улей, дополнительные силы должны были появиться ещё после первого столкновения возле Сатурна. Однако система оставалась удивительно пустой.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Возможное объяснение оставалось только одно.
Основная база противника находилась значительно дальше, чем он предполагал. А значит её ещё предстояло найти.
Линь Юань немедленно направил один из разведчиков на поиски маршрутов снабжения Роя.
Он собирался выяснить правду.
Тем временем на Сатурне происходили не менее важные события.
Первая полностью развёрнутая верфь уже начала выпуск новых объектов. Они выглядели непривычно даже по меркам Синтетического Рассвета — компактные квадратные конструкции с фиолетовыми энергетическими контурами вдоль граней. На первый взгляд их можно было принять за обычные инженерные платформы, однако назначение этих аппаратов было совершенно иным.
К моменту завершения первого производственного цикла таких конструкций насчитывалось уже пятнадцать.
Большинство отправилось к астероидным поясам и рубежам системы.
Но три объекта взяли курс на Землю.
Когда человечество увидело новые сигнатуры, по планете вновь прокатилась волна паники. Миллиарды людей ещё слишком хорошо помнили атаку Роя и потому мгновенно предположили худшее.
Социальные сети взорвались сообщениями.
«ОНИ ЛЕТЯТ К НАМ»
«ЭТО КОНЕЦ»
«ТОЛЬКО НЕ СНОВА»
«ПУСТЬ ЭТО НЕ БУДУТ БОМБЫ»
Однако вскоре произошло нечто неожиданное.
Не долетев до Земли, объекты изменили курс и направились к Луне.
В Совете Альянса воцарилась напряжённая тишина. Никто не понимал происходящего. Все наблюдали за трансляцией, пытаясь понять намерения новой цивилизации.
А затем конструкции начали развёртывание.
Секции корпусов раскрылись, наружу выдвинулись десятки механических платформ, а по поверхности Луны побежали фиолетовые энергетические контуры. Тысячи дронов начали стремительно перестраивать разрушенные кратеры, превращая их в укреплённые позиции.
Доктор Ли Вэнь смотрела на происходящее почти не дыша.
— Это оборонительные комплексы? — тихо спросила она.
На этот раз ответ был очевиден.
Линь Юань не собирался оставлять Землю беззащитной. Пусть это был другой мир. Другая реальность. Другая история человечества.
Но всё равно дом.
Он прекрасно понимал, что Багровый Рой обязательно вернётся. И когда это произойдёт, у людей должна появиться хотя бы минимальная возможность пережить первый удар.
Именно для этого Синтетический Рассвет обычно размещал подобные сооружения на внешних рубежах систем.
Космические узлы противовоздушной обороны. Автоматические батареи перехвата. Первые бастионы будущей защиты.
А далеко за пределами Солнечной системы разведчик наконец обнаружил то, что искал.
В пустоте вспыхнуло голубое свечение гиперпространственного туннеля.
«Призрак» без колебаний вошёл в коридор перехода.
И прыгнул в неизвестность.