Глава 157. Карта забытого региона
Арвен стоял у панорамного окна транспортника и смотрел на Гармонию, постепенно заполнявшую обзорный экран.
Невольно он сравнивал её со столицами собственного народа и всё яснее понимал, насколько сильно ошибался в своих ожиданиях.
После всего, что ему довелось услышать о Лиге, о войне с Империей, о технологиях Рассвета и невероятной скорости развития нового государства, в его воображении давно сложился вполне определённый образ.
Он представлял себе очередную галактическую сверхдержаву — мир дворцов и монументов, символов власти и богатства, где правители окружены роскошью, а величие государства подчёркивается каждым зданием.
Однако действительность оказалась совершенно иной.
Под кораблём раскинулся огромный живой мир.
Над океанами сияли орбитальные кольца, между континентами тянулись транспортные магистрали, а в небе непрерывно двигались тысячи гражданских судов.
Целые районы занимали университеты, исследовательские комплексы и промышленные центры.
Больше всего Арвена удивило другое.
Военные объекты, безусловно, существовали.
На орбите располагались гигантские верфи, а базы флота находились вдали от крупных населённых пунктов.
Но они не бросались в глаза. Первое, что видел любой прибывший сюда человек, было не оружие и не армия.
Это было развитие.
Создавалось впечатление, будто вся цивилизация одновременно занята строительством собственного будущего.
— Удивлены?
Арвен обернулся.
Рядом стояла Линь Мэй. За последние месяцы они не раз общались через сеть, однако лично встретились только сейчас.
— Если честно, да, — признался он.
На её губах появилась лёгкая улыбка.
— Обычно все реагируют примерно одинаково.
— Я ожидал увидеть столицу победителей.
— А увидели?
Арвен вновь посмотрел на бескрайний город под ними.
— Огромный научный комплекс размером с планету.
Линь Мэй тихо рассмеялась.
— Вот теперь похоже на правду.
Несколько часов спустя они уже находились в одном из крупнейших исследовательских центров Гармонии.
После вступления Короны Цветка в союз башня древней цивилизации перестала быть исключительно проблемой народа Арвена.
К её изучению подключились лучшие специалисты Лиги, и результаты не заставили себя ждать.
То, на что раньше уходили годы кропотливой работы, теперь занимало считаные недели.
Потоки данных непрерывно поступали в вычислительные комплексы.
Сотни аналитиков разбирали древние записи, а тысячи специализированных программ искали закономерности в информации, оставленной давно исчезнувшей цивилизацией.
В последние дни научный сектор буквально жил этой работой.
На центральном экране вращалась сложная модель кристалла данных.
Вокруг неё мерцали сотни окон с расчётами и результатами анализа.
Учёные спорили, перебивали друг друга, строили гипотезы и тут же их опровергали.
Некоторое время Арвен наблюдал за происходящим, после чего негромко спросил:
— Они всегда такие?
— Сегодня ещё спокойно, — ответила Линь Мэй.
Арвен покачал головой.
— Даже не хочу представлять, что происходит в плохие дни.
Она уже собиралась ответить, когда над залом неожиданно раздался возбуждённый голос одного из аналитиков:
— Кажется, нашёл!
Шум мгновенно стих.
Десятки людей повернулись к его рабочему месту.
На экране появились длинные последовательности символов.
Затем система начала строить модель.
Сначала никто не понимал, что именно происходит. Даже сам аналитик выглядел растерянным.
Однако спустя несколько минут одна из программ обнаружила совпадение.
Звёздные координаты.
В помещении воцарилась напряжённая тишина.
Координаты начали накладываться на галактическую карту.
Появилась одна отметка. Затем вторая. Третья. Десятая.
Сотая.
Экран стремительно заполнялся новыми точками.
Арвен почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Перед ними возникала карта. Не торговая сеть. Не маршруты перелётов. Не схема древних коммуникаций.
Это была карта башен.
К тому моменту, когда результаты исследования добрались до виллы Рассвета, число обнаруженных отметок уже превысило три сотни.
Линь Юань открыл файл и некоторое время молча наблюдал за вращающейся моделью галактики.
Затем начал последовательно увеличивать отдельные сектора.
Постепенно его интерес сменился настороженностью.
Почти все отмеченные объекты находились в уничтоженных системах — там же, где разведчики ранее обнаруживали следы древней цивилизации.
Разбитые планеты, разрушенные мегаструктуры и последствия войны таких масштабов, что они оставались заметны даже спустя миллиарды лет.
Чем дольше он изучал карту, тем очевиднее становилась закономерность.
Башни не пережили катастрофу.
Они погибли вместе со своими создателями.
Однако затем его внимание привлекла другая деталь, заставившая окончательно отложить остальные отчёты.
Линь Юань увеличил карту ещё сильнее, после чего начал внимательно изучать распределение отметок.
Большинство башен находилось вовсе не рядом с территориями Лиги, не возле Короны Цветка и даже не среди известных разрушенных систем.
Подавляющее их число располагалось в совершенно другом регионе галактики.
Огромном.
Настолько обширном, что он занимал значительную часть галактического рукава.
Несколько секунд Рассвет молча смотрел на карту, а затем открыл архивы Конгломерата Плоти.
На изображение легли маршруты миграции, старые разведывательные отчёты, фрагменты воспоминаний и все сохранившиеся данные, связанные с бегством древнего сверхорганизма.
Картина сложилась почти мгновенно.
Маршрут отступления Плоти тянулся через цепочку скоплений башен, проходя от одного скопления в одной части галактики к другому — в совершенно иной.
Совпадение оказалось настолько точным, что система практически сразу выдала расчёт.
Вероятность случайного совпадения составляла менее одного процента.
Линь Юань медленно откинулся на спинку кресла.
Перед ним вращалась галактика.
С одной стороны находились Лига, Корона Цветка и десятки известных цивилизаций.
С другой — огромный сектор, буквально усеянный башнями древней цивилизации.
Сектор, который Конгломерат Плоти покинул любой ценой.
Он вспомнил разрушенные системы, мёртвые миры, останки гигантского существа размером в сотни километров, руины и следы давно исчезнувшей цивилизации.
Все эти разрозненные находки постепенно складывались в единую картину.
Проблема заключалась лишь в том, что большая её часть по-прежнему оставалась скрыта.
И чем больше деталей становилось известно, тем тревожнее выглядел общий рисунок.
Если башни действительно являлись частью единой сети, то когда-то была уничтожена не отдельная цивилизация и даже не группа миров.
Кто-то стёр с лица галактики целые регионы.
И карта ясно показывала, что далеко не все ответы остались в прошлом.