Глава 142. Библиотека Форм
Линь Юань ещё долго смотрел на описание новой ветви развития, не отрывая взгляда от мерцающих строк системного интерфейса.
Первоначальное удовлетворение от успешно завершённой эволюции постепенно исчезало, уступая место всё более тревожному осознанию того, какое наследие он только что получил вместе с Семенем Металлического Мира.
Теперь многое становилось понятным.
Когда Семя Металлического Мира ещё существовало в облике целой планеты, оно никогда не создавало свои металлические формы из ничего.
На протяжении столетий Верданы и Мицелий доставляли туда бесчисленные образцы жизни: животных, растения, микроорганизмы, а иногда и целые экосистемы.
Всё это становилось пищей для живого металла.
Планета поглощала новые виды, растворяла их в своих глубинах, изучала каждую клетку, каждую структуру, каждую особенность строения, после чего сохраняла полученные знания и создавала собственные версии изученных существ.
Только уже металлические.
Более совершенные. Более устойчивые. Более приспособленные к выживанию.
По сути Семя Металлического Мира всегда занималось одним и тем же — собирало бесконечную библиотеку жизни, превращая каждую новую форму существования в очередную ступень собственного развития.
Плоть действовала удивительно похожим образом.
Она тоже поглощала новые виды, анализировала их строение, разбирала организмы на мельчайшие составляющие и использовала полученные знания для выращивания новых существ.
Разница заключалась лишь в конечном результате.
Если металл создавал механические аналоги изученных организмов, то Плоть выращивала живые инструменты, предназначенные для выполнения конкретных задач.
Великий Улей выглядел ещё менее обнадёживающе.
Незадолго до своей гибели он успел объединить часть собственных технологий с наработками Плоти, породив крайне неприятные гибридные системы.
Получившиеся механизмы буквально выращивали живых существ как скот, улучшали их, использовали, перерабатывали и вновь запускали цикл производства.
Для Улья живые организмы давно перестали быть личностями. Они превратились в расходный материал, ничем не отличающийся от руды или топлива.
Собор тоже не вызывал особого оптимизма. Чем больше Линь Юань просматривал архивы этой цивилизации, тем чаще приходил к одной и той же мысли.
Практически вся история Собора вращалась вокруг борьбы с чудовищами, демонами, проклятиями и бесчисленными проявлениями угрозы.
И чем больше Линь Юань просматривал архивы этой цивилизации, тем сильнее убеждался в одной простой мысли.
Нечисти в их истории было слишком много.
Даже Архив выглядел немногим лучше.
Значительная часть их научных достижений создавалась разумами, которые давно перестали соответствовать привычным представлениям о нормальности.
Среди них встречались величайшие гении своей эпохи. Встречались откровенные безумцы.
Но чаще всего это были одни и те же существа.
Линь Юань некоторое время молча смотрел на системные отчёты.
Худшего варианта развития событий ему действительно удалось избежать.
Но лишь частично.
Если бы у него сейчас было настоящее сердце, оно наверняка неприятно сжималось бы от тревоги.
Перед глазами вспыхнули новые строки.
[Основная ветвь: Металлический Пожиратель]
[Создана: Библиотека Форм]
[Создано направление развития: Поглощение]
Описание оказалось ещё менее успокаивающим.
Металлический Пожиратель мог поглощать практически всё, что существовало во Вселенной.
Органику. Технологии. Материалы. Энергетические структуры.
Любые виды материи. Любые данные. Любые формы жизни.
После поглощения вся информация отправлялась в Библиотеку Форм — гигантское хранилище, где каждый образец сохранялся, анализировался, сравнивался с уже имеющимися данными и становился частью общей базы знаний цивилизации.
Но самым неприятным было то, что Металлический Пожиратель не ограничивался копированием.
Он перерабатывал полученное.
Изменял.
Улучшал.
Создавал собственные версии всего, к чему прикасался.
Линь Юань уже собирался закрыть описание, когда взгляд зацепился за одну короткую строку.
[Обнаружено направление: Анализ страха]
Он несколько секунд просто смотрел на уведомление.
— Простите, что?
Система не изменила ни единого символа.
Страх.
Линь Юань перечитал сообщение ещё раз, затем ещё один. Однако смысл оставался прежним. Металл действительно анализировал страх.
Не эмоции вообще. Не поведенческие модели. Не особенности психологии различных видов.
Именно страх.
Самую древнюю и глубинную реакцию любого живого существа.
Библиотека Форм собирала первобытные инстинкты, ночные кошмары, подсознательные образы хищников, воспоминания жертв и охотников, страх смерти, страх боли, страх неизвестности.
Всё это сохранялось наравне с технологиями, биологическими структурами и физическими законами, становясь частью общей базы данных для будущих эволюций.
Линь Юань медленно прикрыл глаза.
— Да вы издеваетесь...
Новые корабли выглядели жутко вовсе не случайно.
Они буквально создавались из коллективных кошмаров тысяч различных видов.
Каждый раз, когда Рассвет уничтожал противника или поглощал новую форму жизни, Библиотека Форм извлекала из оставшихся психических отпечатков страхи, инстинкты и глубинные архетипы.
Всё это сохранялось в её бесконечных архивах и со временем превращалось в основу новых конструкций.
Страх смерти. Страх хищника. Страх темноты. Страх неизвестности.
Воспоминания о боли, поражении и ужасе.
Всё это становилось частью Металлического Пожирателя.
А затем металл превращал эти знания в броню, оружие и корабли.\
Следующий раздел оказался не менее неожиданным.
Каждый новый корабль теперь создавался индивидуально.
Стандартные проекты фактически перестали существовать. Конечно, базовая классификация сохранялась. Фрегат оставался фрегатом, крейсер — крейсером, а дредноут — дредноутом. Их роль, размеры и предназначение никуда не исчезали.
Но на этом сходство заканчивалось.
Во время строительства Библиотека Форм анализировала тысячи параметров одновременно.
Использовались данные о поглощённых технологиях, изученных организмах, накопленных страхах, свойствах материалов и бесчисленном количестве других факторов.
После этого система создавала уникальный результат — корабль, который никогда прежде не существовал и больше никогда не повторится в точности.
Основное назначение сохранялось, однако конструкция обрастала индивидуальными особенностями, выбранными самой Библиотекой Форм.
Тот же принцип распространялся и на вооружение.
Лазерный луч оставался лазерным лучом, однако теперь мог получить дополнительное свойство.
Одни варианты вызывали у экипажей галлюцинации. Другие создавали ложные сигналы на сенсорах.
Третьи воздействовали на психику, вызывая приступы паники или дезориентации.
Ракеты по-прежнему предназначались для уничтожения кораблей, однако некоторые начинали плавить броню подобно концентрированной кислоте.
Другие запускали цепную деградацию материалов.
Третьи оставляли после себя агрессивные металлические структуры, продолжавшие разрушать цель даже после попадания.
Назначение оружия оставалось прежним.
Но вместе с ним появлялись дополнительные свойства.
Случайные. Непредсказуемые. Иногда откровенно безумные.
И что хуже всего, по мере роста Библиотеки Форм количество подобных вариантов будет лишь увеличиваться.
Несколько минут Линь Юань молча изучал описание, после чего открыл изображение нового Судьи.
На него смотрел настоящий металлический кошмар.
Носовая часть корабля напоминала череп неизвестного чудовища.
Внутри чёрного корпуса медленно пульсировали золотые прожилки.
Вдоль верхней части тянулись массивные костеподобные выступы, напоминавшие позвоночник гигантского хищника, а нижнюю часть охватывали тяжёлые металлические рёбра.
Где-то в глубине конструкции мерцали два алых огня, создавая неприятное ощущение, будто корабль действительно наблюдает за тем, кто смотрит на него.
Линь Юань долго молчал.
Затем тяжело вздохнул.
— Вот чёрт...
Он ещё раз посмотрел на изображение.
— С такой рожей кто вообще захочет заключать со мной союз?
Результат выглядел крайне сомнительным.
— Только такие же психи, как Конгломерат Плоти...
Некоторое время он продолжал разглядывать нового Судью, после чего вновь открыл список доступных технологий.
Теперь поиск новых цивилизаций становился ещё более важной задачей, чем раньше.
Потому что если Металлический Пожиратель продолжит развиваться исключительно на основе уже имеющихся ветвей...
Линь Юань предпочитал даже не задумываться о том, во что его цивилизация может превратиться через несколько десятилетий.