Глава 140 Слияние
Флот Рассвета пришёл в движение сразу после завершения последних приготовлений.
На этот раз Линь Юань не собирался оставлять место случайностям или полагаться на удачу. Слишком многое было поставлено на карту.
Семя Металлического Мира являлось не просто очередным артефактом древней цивилизации и не только источником новых технологий.
Оно могло изменить саму основу развития Синтетического Рассвета, открыть путь к следующему этапу эволюции и определить будущее его цивилизации.
Ради такой цели стоило проявить максимальную осторожность.
По всей территории, контролируемой Гештальтом, один за другим активировались корабли-врата.
Гигантские конструкции раскрывали гиперпространственные коридоры, через которые непрерывным потоком устремлялись боевые соединения.
Издалека это напоминало движение колоссальной реки, состоящей из металла, света и энергии.
Фрегаты и крейсеры, линкоры и носители, корабли поддержки и специализированные платформы исчезали в сияющих туннелях, направляясь к одной-единственной цели.
Всего в операции участвовало более полутора миллионов кораблей.
Среди этой армады находился и корабль-матка — главный инструмент всей экспедиции и причина, по которой Линь Юань собрал столь невероятные силы.
Он слишком хорошо помнил прежние ошибки и слишком ясно понимал ценность того, что находилось впереди.
Если артефакт действительно обладал тем значением, которое ему приписывали игровые архивы, никто не должен был получить даже малейшего шанса вмешаться.
Ни Верданы. Ни Мицелий. Ни какая-либо другая сила галактики.
Первые столкновения начались практически сразу после прибытия передовых соединений в систему.
Рассвет не стал ждать полного сосредоточения флота.
Каждая новая группа кораблей, выходившая из гиперпространства, немедленно вступала в бой.
Пока одни соединения закреплялись на захваченных позициях, другие уже двигались дальше, расширяя зону контроля и уничтожая любые силы противника, оказавшиеся на пути.
Верданы пытались организовать оборону.
Их флоты спешно собирались в узлах гиперпространственных маршрутов, стремясь задержать продвижение противника хотя бы на несколько часов.
Из соседних систем подтягивались корабли Мицелия, рассчитывая воспользоваться ситуацией и не позволить Рассвету получить контроль над регионом.
Однако события развивались слишком стремительно. Эскадры Гештальта действовали с холодной машинной эффективностью.
Обнаружив противника, они наносили удар всей доступной мощью, не оставляя времени ни на перегруппировку, ни на организованное отступление.
Один за другим гиперпространственные узлы переходили под контроль Рассвета.
Разведывательные корабли сразу уходили дальше, проверяя соседние системы и отслеживая любые признаки приближающихся подкреплений.
Со стороны происходящее напоминало не полноценную войну, а тщательно спланированную зачистку территории перед началом грандиозного строительного проекта.
Спустя несколько часов пространство вокруг Семени Металлического Мира оказалось полностью изолировано.
Все маршруты контролировались силами Рассвета. Ближайшие системы были заняты.
Любая помощь, которую могли отправить противники, опоздала бы ещё до того, как успела покинуть собственные базы.
Операция развивалась именно так, как рассчитывал Линь Юань.
Наступил момент, которого он ждал многие месяцы.
Корабль-матка начал входить в атмосферу металлической планеты.
Даже сейчас этот мир выглядел почти нереальным. Из космоса его поверхность казалась произведением искусства, созданным не природой, а каким-то безумным инженером.
Серебристые континенты отражали свет звезды, словно гигантские зеркала.
Золотые металлические океаны переливались тяжёлым блеском жидкого металла. Горные хребты напоминали застывшие волны исполинского шторма, остановленного в одно мгновение.
На всей планете не было видно ни единого города, ни одного промышленного комплекса, ни малейшего следа цивилизации.
Лишь бесконечная металлическая поверхность, уходящая за горизонт.
Развёртывание началось сразу после посадки.
Огромный корабль-матка раскрылся, словно гигантский металлический цветок.
Тысячи конструкций начали уходить под поверхность планеты. Из корпуса выдвигались строительные комплексы, энергетические узлы, производственные секции и центры управления.
С каждым часом база разрасталась всё сильнее, постепенно превращаясь в настоящий промышленный мегакомплекс.
Линь Юань наблюдал за процессом практически безотрывно.
Сначала всё выглядело совершенно обычным. Строительные системы работали в штатном режиме, датчики фиксировали лишь активность производственных комплексов, а сама планета оставалась неподвижной.
Однако спустя несколько часов система зарегистрировала первые изменения.
Поверхность мира едва заметно дрогнула.
Колебания были настолько слабыми, что их можно было принять за погрешность приборов, но вскоре они начали усиливаться.
Металлические равнины медленно смещались, словно весь мир пришёл в движение.
Затем произошло нечто, чего Линь Юань не ожидал увидеть даже после всего пережитого.
Планета начала уменьшаться.
Не разрушаться и не распадаться на части, а именно уменьшаться.
Создавалось впечатление, будто невидимая сила постепенно втягивает целый мир внутрь развёрнутой базы.
Километр за километром исчезали континенты.
Металлические моря и океаны растворялись в пространстве, словно их никогда не существовало.
Горные массивы осыпались серебристыми потоками и бесследно пропадали внутри гигантской конструкции.
Целая планета медленно поглощалась тем, что ещё совсем недавно было всего лишь кораблём.
Линь Юань молча наблюдал за происходящим. Даже он не мог скрыть потрясения.
Не потому, что подобное выглядело опасным, а потому, что увиденное выходило далеко за пределы всего, с чем ему доводилось сталкиваться раньше.
Часы сменяли друг друга, а мир продолжал исчезать.
Континенты сокращались. Металлические океаны втягивались в глубины производственного комплекса.
Огромные золотые реки, пересекавшие поверхность планеты, постепенно меркли и растворялись среди бесчисленных конструкций базы.
Казалось, будто весь мир возвращается к своему первоначальному состоянию, превращаясь из планеты в нечто совершенно иное.
Когда процесс завершился, в системе воцарилась почти пугающая пустота.
Там, где ещё недавно существовал полноценный мир, теперь находилась лишь гигантская база Рассвета.
Вокруг неё тянулась пустая орбита, словно сама реальность ещё не успела смириться с исчезновением целой планеты.
Через несколько секунд пространство перед Линь Юанем вспыхнуло системными уведомлениями.
[Получен артефакт]
[Семя Металлического Мира]
[Доступно слияние]
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
[Выберите вариант развития]
[Выбор ветви развития]
[Полное слияние]
Линь Юань почувствовал облегчение.
По крайней мере, система предоставляла выбор.
Он прекрасно помнил, что в игре многие игроки охотились за подобными артефактами именно ради возможности контролировать результат слияния и избегать наиболее опасных вариантов развития цивилизации.
Поэтому, не раздумывая слишком долго, он подтвердил решение.
[Выбрана основная ветвь]
[Синтетический Рассвет]
Только теперь он позволил себе окончательно расслабиться.
Последние недели Линь Юань всерьёз опасался совершенно иного исхода.
Полного слияния.
Слишком большая часть технологий Рассвета происходила от Плоти и Великого Улья.
Даже сейчас он не мог с уверенностью сказать, что получилось бы в результате подобного эксперимента.
В игре подобная перспектива вызвала бы у него лишь азарт. Чем безумнее фракция — тем интереснее партия.
Живые линкоры, органические заводы, реакторы на биомассе, чудовищные корабли, перерабатывающие целые миры ради дальнейшего развития — всё это выглядело захватывающе в рамках игрового процесса.
Но теперь речь шла не об игре.
Здесь существовала реальность.
Именно поэтому он так долго собирал технологии других цивилизаций, пытаясь максимально ослабить влияние Плоти перед активацией Семени Металлического Мира.
К счастью, система позволяла сохранить основу Синтетического Рассвета.
Однако облегчение оказалось недолгим.
Перед глазами вспыхнуло новое уведомление.
[Внимание]
[Обнаружены союзные фракции]
[Фракция: Федерация]
[Фракция: Нерея]
[Индекс цивилизации недостаточен]
[Рекомендуется сохранить ветви без поглощения]
Линь Юань замер.
Он несколько раз перечитал сообщение, пытаясь понять, не ошибся ли при интерпретации данных.
За всё время, проведённое в игре, он никогда не сталкивался ни с чем подобным.
Ни в собственных прохождениях, ни на форумах, где игроки годами разбирали самые редкие механики, ни в игровых архивах не существовало даже упоминаний о подобной возможности.
Лишь спустя некоторое время причина стала очевидной.
Проблема заключалась не в невероятной редкости механики, а в том, что её условия практически невозможно было выполнить.
Игроки не строили долгосрочных союзов со слабыми цивилизациями.
С точки зрения эффективности подобные государства считались бесполезными.
Они не могли предоставить серьёзной военной поддержки, редко обладали уникальными технологиями и почти никогда не представляли ценности как самостоятельные партнёры.
Обычно их поглощали, использовали в качестве ресурса для дальнейшего развития или попросту уничтожали.
Поэтому ситуация, при которой Семя Металлического Мира сталкивалось бы с полноценными союзными цивилизациями низкого уровня развития, почти не могла возникнуть даже теоретически.
Но система продолжала работу.
[Скрытый бонус активирован]
[Компенсация за сохранённые ветви]
[Получена функция]
[Эволюция Металла]
Линь Юань нахмурился.
На этот раз его удивление было совершенно иного рода.
За годы игры он успел изучить бесчисленное количество технологий, скрытых механик и редких путей развития.
Многие детали давно стёрлись из памяти, однако некоторые вещи невозможно забыть полностью.
Но название «Эволюция Металла» не вызывало даже смутного чувства узнавания.
Он никогда не встречал его ни в игровых архивах, ни в обсуждениях игроков, ни в перечнях редких технологий.
Создавалось впечатление, будто система только что предоставила ему не очередную скрытую функцию, а нечто совершенно новое.
Следующее уведомление появилось раньше, чем он успел открыть описание.
[Разделение ветвей развития]
— Что?.. Несколько секунд Линь Юань просто смотрел на сообщение.
Разделение? Но где тогда обещанное слияние?
Перед глазами развернулось новое меню.
[Союзные ветви]
[Полученные ветви [Захват] [Уничтожение] [Шпионаж]]
Система словно самостоятельно распределяла накопленные технологии по категориям.
Федерация и Нерея почти сразу были выделены системой в отдельную категорию, словно для них действовали совершенно иные правила.
Их названия заняли место в разделе союзных ветвей, тогда как остальные цивилизации начали распределяться по другим направлениям развития.
Перед глазами Линь Юаня последовательно появлялись знакомые обозначения: Империя, Верданы, Плоть, Мицелий, Архив, Собор.
Каждая из этих ветвей, накопленных Синтетическим Рассветом за долгие годы экспансии и конфликтов, после короткой обработки системой перемещалась в категорию поглощения.
Процесс происходил автоматически и с какой-то пугающей неотвратимостью.
Строка за строкой вспыхивали мягким золотым светом, подтверждая принятое решение.
Казалось, что невидимый механизм тщательно сортирует всё технологическое наследие Рассвета, определяя, какие знания будут сохранены отдельно, а какие станут частью грядущего преобразования.
Затем появилось последнее уведомление.
[Определены ветви для поглощения]
[Начинается слияние]
Линь Юань молча смотрел на экран.
На этот раз даже Гештальт не мог предсказать результат.
Впервые за всё время существования Синтетического Рассвета происходило нечто, чего не видел ни один игрок.