Глава 136 Флот, которого никто не ожидал
Пока небольшой разведывательный корабль Союза прокладывал путь через гиперпространство к далёкому миру сопротивления, на его борту находились дипломаты, специалисты по межвидовым контактам и мобильный узел дальней связи — та самая знаменитая красная телефонная будка, которую инженеры Федерации с удивительным упорством продолжали устанавливать на каждом сколько-нибудь важном судне.
В самом Союзе тем временем постепенно назревала совершенно иная проблема.
На первый взгляд она могла показаться приятной.
Более того, многие политики и военные ещё совсем недавно мечтали столкнуться именно с такой трудностью.
Однако чем глубже они погружались в её решение, тем яснее становилось, что масштаб возникшей задачи ничуть не уступает любой военной кампании.
Всего три года назад объединённого флота Федерации и Нерей фактически не существовало.
У каждой стороны имелись отдельные корабли, патрульные силы и немногочисленные военные подразделения, однако говорить о полноценном межзвёздном флоте было невозможно.
Теперь же ситуация изменилась настолько стремительно, что многие до сих пор не успели к ней привыкнуть.
После масштабных поставок Синтетического Рассвета общий флот Союза превысил отметку в двести пятьдесят тысяч кораблей.
Именно тогда выяснилась простая истина.
Построить корабль гораздо легче, чем найти тех, кто способен им управлять.
Каждому судну требовались пилоты и навигаторы, операторы вооружения и специалисты связи, инженеры двигательных систем и техники обслуживания, медицинский персонал, логисты и десятки других специалистов.
За каждым кораблём стояли сотни людей и нереев, без которых даже самый современный крейсер превращался в бесполезную груду высокотехнологичного металла.
В результате по всему Союзу началась крупнейшая программа подготовки кадров за всю его историю.
Военные академии перешли на круглосуточный режим работы.
Учебные центры Федерации и Нерей оказались переполнены настолько, что многим курсантам приходилось заниматься в переоборудованных административных зданиях и временных учебных комплексах.
Студентов инженерных специальностей буквально снимали с последних курсов обучения и направляли на ускоренные программы подготовки для флота.
Среди преподавателей быстро распространилась шутка о том, что ещё немного — и дипломы начнут выдавать прямо возле трапа военного корабля одновременно с назначением на службу.
Однако за шутками скрывалась суровая реальность.
Времени на полноценное обучение попросту не было.
Гражданская война в Империи уже началась, и никто не мог предсказать, насколько быстро она распространится по соседним регионам галактики.
Союзу требовался боеспособный флот не через десять лет и даже не через год.
Он был нужен сейчас.
Поэтому учебные программы сокращались до необходимого минимума.
Теоретическая подготовка сменялась практикой, практика — экзаменами, а сразу после них новоиспечённые специалисты отправлялись на корабли.
Этот цикл повторялся снова и снова, превращая всю образовательную систему Союза в гигантский конвейер по подготовке кадров для стремительно растущего флота.
Очень скоро это привело к началу крупнейших военных учений за всю историю Союза.
Тысячи кораблей одновременно покидали орбитальные базы и выходили в открытый космос.
Огромные эскадры выстраивались в боевые порядки, отрабатывали сложные манёвры и перестроения, совершали гиперпрыжки, моделировали космические сражения и учились действовать в составе крупных соединений.
Одни подразделения тренировались сопровождать транспортные конвои, другие отрабатывали эвакуацию гражданского населения, третьи занимались взаимодействием между различными типами кораблей.
Орбиты крупнейших миров Союза буквально ожили.
Десятки тысяч судов непрерывно перемещались между учебными зонами, станциями снабжения и ремонтными доками.
Для многих экипажей эти учения стали первым настоящим выходом в космос.
Некоторые офицеры ещё месяц назад сидели за университетскими партами, сдавали экзамены и готовились к защите дипломных проектов.
Теперь же они командовали боевыми кораблями и руководили действиями сотен подчинённых.
Новостные каналы круглосуточно транслировали кадры тренировок.
Огромные колонны кораблей исчезали в гиперпространстве и вновь появлялись возле учебных полигонов, демонстрируя мощь, которой у Союза ещё недавно просто не существовало.
Наблюдая за происходящим, люди и нереи постепенно начинали осознавать простую, но чрезвычайно важную мысль.
Союз больше не был беззащитным.
\
Сам Линь Юань в это время размышлял над совершенно иной проблемой.
Перед ним медленно вращалось изображение металлической планеты — загадочного мира, который система определила как Семя Металлического Мира.
Уже несколько дней он возвращался к одному и тому же вопросу и каждый раз приходил к выводу, что ситуация выглядит одновременно абсурдной и крайне сложной.
В игре всё было предельно понятно.
Артефакт представлял собой физический объект.
Его необходимо было захватить, погрузить на транспортный корабль и доставить к любой производственной базе.
После этого запускалась процедура синтеза, открывавшая новую ветвь развития цивилизации.
Но сейчас перед ним находился не контейнер, не устройство и даже не космическая станция.
Перед ним была планета.
Целая планета.
Линь Юань некоторое время молча смотрел на изображение металлического мира, после чего невольно усмехнулся.
— И как прикажете грузить это на транспортник?
Ответа, разумеется, не последовало.
Тем не менее решение постепенно начинало вырисовываться само собой.
Если система действительно воспринимала весь этот мир как единый артефакт, значит, действовать придётся совершенно иначе, чем в игре.
Прежде всего необходимо было закрепиться в соседних системах и создать полноценную инфраструктуру для будущей операции.
Затем построить корабль-матку и перебросить его к металлическому миру.
После этого можно будет начать развёртывание производственных комплексов непосредственно на поверхности планеты.
Спешить в такой ситуации было нельзя.
Особенно учитывая, что пространство вокруг металлического мира по-прежнему контролировалось флотами Верданов.
Пока Линь Юань размышлял над судьбой загадочного артефакта, в глубинах вычислительных комплексов Синтетического Рассвета непрерывно продолжался другой, не менее важный процесс.
Система методично обрабатывала поступающие данные и постепенно заполняла шкалу получения технологий.
Каждая новая технология становилась ещё одним элементом сложнейшей мозаики, которую Рассвет собирал по всей открытой галактике.
И хотя до активации Семени Металлического Мира было ещё далеко, система уже начала формировать фундамент для будущего синтеза, шаг за шагом подготавливая основу для рождения совершенно новой технологической ветви.