Глава 131 Новые дороги
Катастрофа на Элидане ещё долго оставалась главной темой закрытых совещаний Федерации и Нерей.
Несмотря на то что активная фаза кризиса уже завершилась, его последствия продолжали расходиться кругами по всему Союзу.
Гуманитарные конвои прибывали на планету практически ежедневно.
Огромные транспортники опускались на разрушенные космодромы, выгружая продовольствие, медикаменты, мобильные госпитали, оборудование для очистки заражённых территорий и всё необходимое для восстановления хотя бы минимального порядка.
Однако очень быстро стало очевидно, что проблема давно перестала быть вопросом нехватки ресурсов.
Когда спасательные службы завершили перепись населения, результаты оказались настолько тяжёлыми, что даже самые опытные аналитики некоторое время не могли подобрать слов для официального отчёта.
На всей планете осталось менее трёх тысяч выживших.
Это были уже не граждане государства и не представители организованного общества.
Это были существа, пережившие гибель собственного мира и оставшиеся один на один с её последствиями.
Ядерные удары, радиационное заражение, голод и месяцы непрерывного отчаяния сделали то, чего не смогли добиться даже предыдущие войны.
Народ Элидана оказался сломлен окончательно.
Спасательные группы регулярно фиксировали вооружённые столкновения между поселениями, нападения на склады гуманитарной помощи, грабежи и убийства из-за самых элементарных вещей — еды, топлива или лекарств.
Многие выжившие больше не строили планов на будущее.
Они жили сегодняшним днём, иногда — ближайшим часом, а порой и вовсе существовали от одной найденной банки консервов до другой.
После завершения анализа собранных данных специалисты Федерации пришли к выводу, который оказался одновременно простым и страшным.
Народ Элидана ещё существовал.
Их раса не исчезла.
Однако сама цивилизация прекратила своё существование.
Государственные структуры были уничтожены, общественные институты разрушены, а культурное наследие оказалось погребено под слоями катастроф и отчаяния.
После нескольких дней обсуждений Союз Объединённых Планет принял непростое решение.
Тех немногих, кто сохранил здравый рассудок, способность к сотрудничеству и желание начать новую жизнь, начали постепенно интегрировать в структуры Федерации и Звёздного Флота.
Остальных пришлось изолировать.
Это решение не являлось наказанием.
Многие из оставшихся жителей Элидана уже представляли опасность не только для окружающих, но и для самих себя, и другого выхода попросту не существовало.
Через несколько дней перед Линь Юанем появилось короткое системное уведомление.
[Союз Объединённых Планет разорвал дипломатические отношения с фракцией Элидан.]
Он несколько секунд молча смотрел на сообщение.
Когда-то подобная строка означала бы дипломатический кризис, угрозу войны или серьёзные политические последствия.
Теперь же она означала лишь одно.
Фракции Элидана больше не существовало.
Параллельно с этим продолжалось изучение трофеев, захваченных после битвы за Новую Надежду.
Учёные Федерации и Нерей работали практически без отдыха, стремясь как можно быстрее разобраться в технологиях новых цивилизаций.
Первые результаты выглядели весьма многообещающе.
Технологии Вердан оказались основаны на чрезвычайно развитой растительной биоинженерии, значительно превосходившей всё, что ранее встречалось исследователям Союза.
Однако ещё больший интерес вызвали технологии Мицелия.
Некоторые элементы их кораблей продолжали изменять собственную структуру даже после завершения производства, словно материал сохранял признаки жизни и продолжал развиваться самостоятельно.
Подобные открытия вызвали настоящий восторг среди научного сообщества.
Военные также внимательно следили за результатами исследований, прекрасно понимая потенциальную ценность подобных технологий.
Тем не менее все специалисты сходились в одном: до практического применения было ещё очень далеко.
Для полноценного понимания принципов работы этих систем потребуются годы исследований и тысячи экспериментов.
Настоящие хорошие новости пришли совершенно с другой стороны.
С Земли.
Сообщение затерялось среди тысяч ежедневных отчётов и поначалу ничем не привлекло внимания Линь Юаня.
Однако стоило ему увидеть имя отправителя, как всё остальное мгновенно отошло на второй план.
Линь Мэй.
Он открыл файл и замер.
Она действительно смогла это сделать.
После многих лет исследований, тысяч неудачных экспериментов, бесконечных доработок, проверок и споров с научными комиссиями проект наконец был завершён.
Все испытания успешно пройдены.
Все результаты подтверждены независимыми группами специалистов.
Все данные многократно перепроверены.
Ошибок обнаружено не было.
Итоговые показатели превзошли даже самые оптимистичные прогнозы.
Согласно отчётам, новая сыворотка увеличивала продолжительность жизни примерно на пятьдесят процентов.
Пятьдесят процентов.
И это был лишь первый уровень технологии.
Для человечества, которое совсем недавно едва не оказалось на грани вымирания, подобный результат выглядел настоящим чудом.
Однако настоящий прорыв скрывался в другой части отчёта.
Во время работы над проектом учёные Федерации тесно сотрудничали с исследователями Нерей.
Благодаря совместным усилиям аналогичная программа была успешно завершена и для их расы.
Впервые в истории две союзные цивилизации одновременно получили технологию, способную значительно увеличить продолжительность жизни своих народов.
Новость распространилась по Союзу со скоростью гиперсвязи.
После месяцев голода, беспорядков, тревожных сводок и бесконечных кризисов люди наконец получили повод для искренней радости.
Новостные каналы мгновенно переключились на освещение научного прорыва.
Журналисты буквально осаждали исследовательские центры.
Учёные давали интервью.
Эксперты круглосуточно обсуждали последствия открытия в прямом эфире.
Линь Мэй неожиданно стала одной из самых известных женщин Федерации.
Её имя звучало повсюду — от крупнейших мегаполисов Земли до самых удалённых колоний Союза.
На улицах городов вновь появились праздничные шествия.
Они уже не обладали прежним размахом и не сопровождались столь громкими торжествами, как в мирные времена, однако были настоящими.
Люди снова улыбались. Снова говорили о будущем. Снова строили планы на годы вперёд.
На Нерее происходило примерно то же самое.
Для обеих цивилизаций этот научный успех стал важным напоминанием о том, что они способны не только выживать в условиях бесконечных кризисов и войн, но и продолжать развиваться, открывая новые горизонты для своих народов.
Практически одновременно перед Линь Юанем вспыхнуло новое системное уведомление.
[Союзная цивилизация завершила крупный научный прорыв.]
[Получен бонус развития.]
[Эффективность добычи ресурсов увеличена.]
[Эффективность промышленного производства увеличена.]
[Эффективность научных исследований увеличена.]
Некоторое время Линь Юань молча наблюдал за строками уведомлений, после чего открыл стратегическую карту галактики.
Был разработан новый план экспансии.
Каждый корабль-матка, прибывая на очередную планету, первым делом разворачивал полноценную орбитальную верфь.
Однако вместо того чтобы сразу приступать к развитию колонии, верфь начинала строительство нового корабля-матки.
Лишь после этого запускались программы освоения мира, строительства инфраструктуры и добычи ресурсов.
Такая схема позволяла расширению распространяться подобно цепной реакции.
Один корабль создавал второй.
Два превращались в четыре.
Четыре — в восемь.
С каждым новым циклом скорость роста увеличивалась, а владения Рассвета на стратегической карте галактики постепенно расползались во все стороны, поглощая одну пустующую систему за другой.
Проблем по-прежнему оставалось более чем достаточно. Вердан продолжали существовать. Мицелий наверняка готовил ответ на своё поражение.
Империя всё ещё удерживала значительные территории и сохраняла влияние в галактике.
А где-то далеко за пределами известных звёздных карт скрывались новые цивилизации, новые угрозы и новые тайны.
Линь Юань некоторое время смотрел на карту.
Сотни звёзд медленно мерцали перед его сознанием.
Одни системы уже принадлежали ему. Другие только ожидали освоения.
Третьи пока оставались неизвестными.
Галактика была огромна. И с каждым днём она становилась всё больше.
Наступало время строить новую эпоху.