Глава 121 После войны
Уведомления начали появляться ещё до того, как окончательно рассеялось облако раскалённой плазмы, оставшееся на месте последнего мира Великого Дома Ульев.
Система словно только и ждала момента, когда гибель древнего противника будет окончательно подтверждена, чтобы обрушить на победителя поток наград, отчётов и новых возможностей.
Сначала вспыхнуло одно сообщение. Затем другое. Потом их количество начало стремительно расти.
Через несколько минут поток данных стал настолько плотным, что даже распределённое сознание Линь Юаня перестало обрабатывать каждое уведомление отдельно.
Вместо этого он вывел общую сводку поверх стратегической карты галактики и сосредоточился на наиболее важных результатах.
[Фракция противника уничтожена.]
[Начисление наград завершено.]
[Получены остаточные ресурсы фракции: Великий Дом Ульев.]
[Переданы неиспользованные производственные мощности.]
[Получена частичная технологическая ветка: Логистика Улья.]
[Получена частичная технологическая ветка: Назначения ульев-городов.]
[Получены доступные варианты синтеза вооружений.]
[Скорость строительства кораблей увеличена.]
[Скорость строительства космических городов увеличена.]
[Эффективность верфей увеличена.]
[Открыты новые варианты развития мегаструктур.]
Даже после появления сводки уведомления продолжали поступать ещё несколько минут.
Линь Юань машинально просматривал строки, отмечая новые возможности и бонусы, которые открывались перед Синтетическим Рассветом.
Ещё несколько месяцев назад подобная награда показалась бы ему невероятной.
Получить остатки ресурсов целой игровой фракции, доступ к её технологиям, ускорение строительства и новые производственные возможности — всё это выглядело как настоящий подарок судьбы.
Однако сейчас он смотрел на происходящее почти без эмоций.
Победа была достигнута слишком дорогой ценой.
Стоило перевести взгляд на стратегическую карту, как чувство удовлетворения исчезало без следа.
Владения Рассвета выглядели так, словно через них прокатился разрушительный пожар. Многие системы были потеряны полностью.
Ещё больше оказались истощены войной и многомесячной мобилизацией.
Промышленные миры работали на пределе возможностей, выжимая из себя последние ресурсы.
Но самым тяжёлым ударом оставалась потеря флота.
Того флота, который ещё недавно считался сильнейшей военной силой известного космоса, больше не существовало.
Миллионы кораблей навсегда остались в системах Улья, превратившись в обломки среди бесконечных полей космического мусора.
Даже победа не могла вернуть их обратно.
Именно поэтому первое распоряжение Линь Юаня после окончания войны оказалось предельно простым и одновременно жизненно необходимым.
Строить.
Строить всё, что только возможно.
По всей территории Рассвета одновременно заработали верфи.
Огромные производственные комплексы начали получать новые заказы, а стапели один за другим заполнялись корпусами будущих кораблей.
В производство запускались линкоры нового поколения, тяжёлые дредноуты, модернизированные «Судьи» и тысячи кораблей сопровождения.
Особый приоритет получили корабли-матки.
Если раньше они использовались ограниченно и рассматривались лишь как вспомогательный инструмент экспансии, то теперь именно им предстояло стать основой восстановления и дальнейшего расширения владений Рассвета.
После войны в галактике осталось огромное количество пустых систем, и Линь Юань не собирался упускать возможность занять их раньше остальных.
Именно в этот момент поступил входящий вызов.
Едва увидев идентификатор отправителя, Линь Юань сразу понял, кто решил связаться с ним.
На экране появилась знакомая физиономия Горящей Плоти.
Существо выглядело так же, как и всегда, но теперь его улыбка казалась ещё шире и довольнее, чем прежде.
Создавалось впечатление, будто вся эта война была для него не чудовищной бойней, а исключительно удачным развлечением.
— Эй, железяка, — произнесло существо с явным удовольствием. — Мы выполнили договор. И, должен признать, знатно повеселились.
Позади него открывался вид на бесконечные колонны транспортных организмов Конгломерата. Они уходили вдаль плотными потоками, исчезая за пределами видимости.
Тысячи и десятки тысяч живых кораблей двигались в одном направлении, увозя с собой добычу, собранную за время войны.
Биологические фермы, перерабатывающие комплексы, ресурсы, генетические образцы и бесчисленные объёмы биомассы — всё это теперь принадлежало Плоти и отправлялось вместе с ней в неизвестность.
— Нам пора уходить, — продолжил Горящая Плоть.
Линь Юань внимательно посмотрел на него.
— Когда у тебя возникнут проблемы, ты знаешь, в какую сторону двигаться.
Сознание Гештальта мгновенно сосредоточилось на этих словах.
— Что значит «когда»?
Улыбка существа стала ещё шире. Настолько широкой, что в ней появилось нечто тревожное.
Однако ответа не последовало.
Несколько секунд Горящая Плоть просто смотрел на него, словно размышляя, стоит ли говорить больше.
Затем он медленно покачал головой.
— Запомни мои слова. И сохрани их в своих серверах. Если однажды придёт проблема... двигайся по пути, который я тебе показывал.
Линь Юань хотел задать ещё несколько вопросов.
Слишком многое в этих словах звучало странно. Слишком многое намекало на опасность, о которой он пока ничего не знал.
— Прощай... — произнесло существо.
На мгновение оно замолчало, словно подбирая подходящее слово.
— Друг.
Экран погас.
Соединение оборвалось.
Некоторое время Линь Юань продолжал смотреть на пустое окно связи. Затем его внимание переключилось на карту галактики.
Маршрут Конгломерата был известен достаточно хорошо благодаря накопленным за время войны данным.
И чем внимательнее он его изучал, тем меньше ему нравились выводы.
Путь Плоти проходил почти через половину галактики.
Система за системой.
Сектор за сектором.
Следы её продвижения тянулись на невероятные расстояния, словно вся цивилизация двигалась из какого-то далёкого и почти недостижимого региона космоса.
Это уже давно перестало походить на обычный поиск ресурсов или экспансию ради новых территорий.
Для подобных целей никто не пересекает половину галактики.
Что-то заставляло Конгломерат двигаться вперёд на протяжении года.
И Линь Юаню совершенно не нравилась мысль о том, что именно могло скрываться за этой причиной.
Однако сейчас существовали проблемы гораздо ближе и гораздо опаснее.
Он потерял огромный флот. Потерял колоссальные объёмы ресурсов.
Потерял множество систем и месяцы времени, которые уже невозможно было вернуть.
Война закончилась, но последствия победы только начинали проявляться во всей полноте.
И самой серьёзной угрозой в настоящий момент был вовсе не Конгломерат Плоти.
Сознание Гештальта переключилось на территории Союза Объединённых Планет.
Перед ним одна за другой открывались сводки с Земли, Аурелии, Гармонии, мира Нерей.
Отчёты поступали непрерывным потоком, складываясь в тревожную и всё более мрачную картину.
Голод. Паника.
Падение производства. Рост чёрного рынка.
Беспорядки.
Пустеющие склады.
Миллиарды разумных существ с каждым днём всё быстрее приближались к катастрофе, которую уже невозможно было игнорировать.
Рассвет открыл последние новостные сводки Земли.
На экране одна за другой появлялись экстренные выпуски, аналитические программы и репортажи из разных уголков Федерации.
Почти все они говорили об одном и том же — нехватке продовольствия, росте цен, сокращении пайков и усиливающемся напряжении среди населения.
Линь Юань молча наблюдал за потоком информации, пытаясь понять, насколько серьёзной стала ситуация за время его отсутствия.