Глава 118 Последние рубежи
Главные системы Великого Дома Ульев открылись перед Линь Юанем сразу тысячами взглядов.
Сознание Гештальта охватывало пространство через бесчисленные разведывательные зонды, сенсорные комплексы кораблей, орбитальные станции наблюдения и автономные дроны, разбросанные по огромному участку космоса.
Потоки информации непрерывно стекались к нему, складываясь в единую картину, подобную гигантской стратегической карте, растянутой на десятки световых лет.
Он видел всё одновременно: движение флотов, работу верфей, маршруты транспортов, энергетические сигнатуры планет и станций.
И всё же увиденное заставило его замереть.
За годы войны Линь Юань привык к масштабам, которые для любой другой цивилизации показались бы немыслимыми.
Он видел армады Архива, бесчисленные рои Улья, колоссальные биологические структуры Конгломерата Плоти.
Однако даже этого опыта оказалось недостаточно, чтобы подготовить его к тому, что ожидало в самом сердце владений врага.
Планеты системы существовали.
Сенсоры фиксировали их безошибочно.
Но увидеть их было практически невозможно.
Всё пространство вокруг миров было заполнено кораблями.
Они покрывали орбиты плотнейшими слоями, образуя многокилометровые сферы обороны.
Миллионы механических кораблей переплетались в сложнейшие боевые построения.
Между планетами висели гигантские орбитальные комплексы, верфи и оборонительные платформы размером с города.
Производственные линии работали без остановки, непрерывно выпуская новые корабли, а бесконечные потоки транспортников двигались между мирами, перебрасывая ресурсы, боеприпасы и подкрепления туда, где они были необходимы.
На стратегической карте красные отметки наслаивались друг на друга настолько плотно, что отдельные флоты переставали различаться.
Вся система выглядела единым живым существом, огромным и смертельно опасным.
Сознание Линь Юаня автоматически начало подсчёт.
Двенадцать миллионов.
Пятнадцать.
Двадцать.
Тридцать.
Сорок.
Цифры продолжали расти по мере поступления новых данных.
Улей собрал здесь всё, что у него оставалось.
Это был последний рубеж.
Решение пришло мгновенно.
По всей территории Рассвета вспыхнули новые маршруты перемещения.
Приказы распространялись со скоростью мысли. Пограничные флоты снимались со своих позиций и уходили к фронту.
Гарнизоны покидали охраняемые миры. Резервные соединения выводились из консервации.
Даже патрульные силы прекращали дежурство и направлялись к главным системам Улья.
Одна за другой системы Рассвета пустели.
Если бы в этот момент появился новый враг и ударил в тыл, защищать владения Линь Юаня оказалось бы практически нечем.
Но теперь это уже не имело значения. Война достигла сердца противника, и закончиться она должна была именно здесь.
Миллиарды жителей Федерации стали свидетелями происходящего почти одновременно.
Сначала в небе над промышленными мирами открылись десятки гиперкоридоров. Затем их число выросло до сотен. Потом до тысяч.
Пространство вспыхивало вновь и вновь, разрываясь сияющими тоннелями, через которые уходили корабли Рассвета.
Новостные каналы быстро переключились на прямые трансляции. На экранах бесконечными потоками двигались армады.
Огромные дредноуты исчезали в гиперпространстве вслед за линкорами и носителями.
Следом уходили мобильные верфи, ремонтные платформы и даже некоторые орбитальные сооружения, которые раньше считались слишком ценными для подобных операций.
Люди наблюдали за этим с тревогой и недоумением.
Социальные сети заполнились обсуждениями.
— Нам уже есть нечего, а там какая-то война богов начинается.
— Если Рассвет проиграет, отсутствие еды станет нашей самой маленькой проблемой.
— Кто-нибудь вообще понимает, сколько там кораблей?
— Судя по кадрам, никто уже не считает.
— Мне кажется или Рассвет снимает вообще все силы?
— Не кажется. Он действительно снимает всё.
— Тогда насколько же страшен противник, если понадобилось такое?
На этот вопрос ответа не было ни у кого.
Первый удар нанёс Рассвет.
Тысячи дредноутов одновременно открыли огонь, и пространство озарилось вспышками такой мощности, что их фиксировали сенсоры за миллионы километров от линии фронта.
Репликаторные лучи прорезали систему подобно гигантским золотым копьям, оставляя за собой полосы разрушения.
Целые участки обороны Улья исчезали за считанные секунды. Тысячи кораблей превращались в облака пыли и обломков.
Десятки тысяч продолжали движение уже после собственной гибели, пока репликаторные процессы пожирали их изнутри, разрушая корпус за корпусом.
Но Улей отвечал.
На место уничтоженных кораблей приходили новые.
На место погибших флотов — другие флоты.
Казалось, будто сама система рождает защитников быстрее, чем их успевают уничтожать.
Тогда в бой вступили основные силы.
И началось сражение, превосходившее всё, что происходило ранее.
Миллионы кораблей столкнулись с миллионами кораблей. Пространство исчезло за вспышками оружия.
Ракетные рои пересекали систему непрерывными потоками. Энергетические лучи прорезали космос во всех направлениях.
Дроны и истребители заполняли промежутки между гигантскими кораблями.
Орбитальные батареи обрушивали огонь на наступающие армады.
Биологические чудовища Улья сталкивались с автоматическими флотами Рассвета в боях, напоминавших схватки древних титанов.
Фронт растянулся на миллионы километров. Каждую секунду на карте исчезали тысячи отметок.
Каждую минуту — десятки тысяч.
Каждый час — сотни тысяч.
Линь Юань видел всё одновременно.
Он наблюдал, как линкор Рассвета, потеряв управление и большую часть вооружения, направляет себя в таран живой крепости Улья и успевает уничтожить её реактор за мгновение до собственной гибели.
Видел, как десятки тысяч дронов облепляют титана размером с город и постепенно разбирают его на части.
Видел разрушение орбитальных колец, гибель лун-верфей и целые флоты, которые уничтожали друг друга до последнего корабля.
Постепенно система превращалась в гигантское кладбище.
Обломки образовывали целые пояса.
Некоторые районы космоса были настолько забиты мёртвым металлом и органикой, что прибывающим подкреплениям приходилось буквально прокладывать путь через остатки предыдущих сражений.
Конгломерат Плоти переживал настоящий восторг.
Горящая Плоть появлялся в общей сети почти ежедневно, и каждый раз его настроение становилось всё лучше.
Его улыбка расширялась, а голос буквально сочился удовлетворением.
Причина была проста.
Для Конгломерата происходящее являлось не катастрофой, а урожаем.
Разбитые корабли превращались в ресурсы. Уничтоженные станции становились сырьём.
Даже погибшие миры представляли ценность.
Транспортные организмы Плоти непрерывно курсировали между системами, собирая всё, что оставалось после боёв.
Миллиарды тонн биомассы и материалов исчезали в направлении новых территорий Конгломерата.
Линь Юань замечал это всё чаще.
Он видел масштабы перевозок и понимал, что его союзник готовится к чему-то гораздо большему, чем просто участие в войне против Улья.
Однако сейчас у него не было возможности заниматься этой загадкой.
Существовала лишь одна задача.
Победить.
Шли недели.
Одна сменяла другую, но битва не прекращалась ни на мгновение.
Рассвет терял сотни тысяч кораблей.
Улей терял миллионы.
Каждый день продвижение измерялось всего несколькими миллионами километров пространства, и каждый такой шаг оплачивался чудовищной ценой.
Но результат был очевиден.
Красные зоны на стратегической карте постепенно сокращались.
Оборонительные сферы рушились одна за другой. Промышленные миры исчезали из списка активных объектов.
Даже производственные мощности Улья больше не успевали восполнять понесённые потери.
Он умирал.
Медленно и яростно.
Сопротивляясь каждым кораблём.
Каждым миром.
Каждой живой клеткой своего огромного организма.
Но всё равно умирал.
Победа уже казалась неизбежной.
Это была надежда.
Надежда на то, что после окончания этой войны в галактике ещё останется что спасать.