Глава 101 Новые течения
Путь до переговорного комплекса неожиданно растянулся гораздо дольше, чем предполагали организаторы встречи.
Само здание находилось совсем недалеко от посадочной площадки, однако процессия то и дело останавливалась.
Сначала делегацию задерживали журналисты, стремившиеся получить хотя бы несколько дополнительных комментариев для своих репортажей.
Затем внимание гостей полностью захватывали учёные.
После этого снова появлялись представители прессы, а затем всё повторялось заново.
Очень быстро стало очевидно, что между двумя цивилизациями существует одна удивительно универсальная черта.
Независимо от происхождения, культуры или истории развития, учёные оставались учёными.
Поначалу разговоры ещё сохраняли понятный для окружающих характер.
Обсуждались первые шаги в освоении космоса, история открытия гиперпространства, особенности колонизации других миров и различия между обществами людей и Нерей.
Однако постепенно беседа начала уходить всё глубже в технические детали.
Один из инженеров Федерации заинтересовался устройством энергетических реакторов гостей.
К нему почти сразу присоединился специалист по двигателям, затем ещё несколько исследователей, и вскоре вокруг них образовалась целая группа людей и нерейцев, оживлённо обсуждавших темы, смысл которых постепенно становился недоступен всем остальным.
Линь Юань некоторое время прислушивался к разговору, пытаясь уловить хотя бы общую суть.
Однако уже через несколько минут поймал себя на том, что перестал понимать едва ли не половину используемых терминов.
— Источник энергии действительно основан на водороде? — поинтересовался один из инженеров Федерации.
Переводчик некоторое время обрабатывал ответ, после чего выдал длинную фразу, значительная часть которой состояла из технических понятий, не имевших прямых аналогов в человеческих языках.
— Не совсем, — осторожно пояснил нереец. — Если использовать ближайшее доступное понятие вашего языка, то это можно назвать водородом.
Но на самом деле различия достаточно существенны.
После этого обсуждение вспыхнуло с новой силой.
Постепенно выяснилось, что технологии двух цивилизаций развивались совершенно разными путями, однако удивительным образом приводили к схожим результатам.
Материалы корпусов, системы охлаждения, методы переработки ресурсов и даже некоторые инженерные решения выглядели настолько знакомыми, словно обе цивилизации независимо друг от друга решали одни и те же задачи, но с совершенно разным набором исходных знаний.
Особенно показательным оказался пример внутрисистемных двигателей.
По описанию специалистов Нерей их установки напоминали ядерные двигатели Федерации.
Разница заключалась лишь в источниках энергии, поколении технологий и самой научной школе.
Люди получили многие свои разработки через наследие Империи, тогда как нереи пришли к похожим результатам самостоятельно, используя иной фундамент и другую логику развития.
Очень скоро количество вопросов стало расти лавинообразно.
Учёные обеих сторон буквально засыпали друг друга уточнениями, теориями и предположениями.
Вокруг них собралась такая толпа специалистов, что вести какой-либо иной разговор стало попросту невозможно.
Пока дипломаты пытались обсуждать глобальные вопросы сотрудничества, со всех сторон доносился непрерывный шёпот о свойствах материалов, особенностях энергетических циклов и различиях в технологических школах.
Кто-то уже сравнивал методы очистки воды. Кто-то спорил о структуре сверхпрочных сплавов. Кто-то пытался разобраться в принципах работы нерейских реакторов.
Первой бесперспективность ситуации осознала Росс.
— Нам нужен другой кабинет, — с лёгкой улыбкой произнесла она.
Иара тихо рассмеялась.
— Полностью согласна.
Линь Юань молча поднялся следом.
Подобную картину он видел уже не впервые.
Стоило двум группам исследователей обнаружить общие интересы, как остановить их становилось практически невозможно.
Новый кабинет оказался значительно меньше и гораздо спокойнее.
Здесь не было камер, журналистов и бесконечного потока специалистов.
За закрытыми дверями остались только представители трёх сторон и несколько помощников.
Некоторое время после начала встречи в кабинете царила тишина.
Иара подошла к широкому окну, за которым открывался вид на зелёные парки, современные здания и уходящие к горизонту улицы столицы Федерации.
С высоты комплекса город казался почти бесконечным, а поток транспорта между небоскрёбами напоминал живую реку.
Нерейка долго молча наблюдала за жизнью чужого мира, словно пыталась представить, каково было человечеству пройти путь от своей первой цивилизации до звёздной державы.
Затем она медленно повернулась к собеседникам.
В её взгляде читалось нечто большее, чем обычное любопытство.
— Я хочу предложить Федерации союз.
Росс явно ожидала серьёзного разговора, однако столь прямое заявление всё же застало её врасплох.
— Настолько быстро?
— У нас нет причин затягивать решение, — спокойно ответила Иара. — Наш народ оказался в сложном положении.
Мы нуждаемся в новых технологиях, новых возможностях и новых мирах для развития.
Федерация находится значительно ближе к нашему уровню, чем цивилизация Рассвета.
Именно поэтому сотрудничество между нами выглядит наиболее естественным.
Она ненадолго замолчала, подбирая слова.
— Мы хотели бы обмениваться технологиями настолько широко, насколько это возможно.
И совместно искать решение проблемы переселения нашего народа.
После этих слов её взгляд остановился сначала на Росс, а затем на Линь Юане.
Президент Федерации тоже посмотрела на него. Не как на начальника или покровителя. Скорее по привычке.
За последние годы слишком многие судьбоносные решения принимались именно при его участии, и Росс уже давно привыкла учитывать его позицию даже тогда, когда вопрос формально касался только Федерации.
Линь Юань спокойно кивнул.
— Я не вижу в этом никаких проблем.
Росс улыбнулась.
— Тогда Федерация согласна.
Она активировала голографический проектор.
Над столом вспыхнули звёздные карты, изображения флотов и архивные записи последних лет.
Перед глазами гостей начали сменяться кадры сражений, эвакуаций и разрушений. Горящие города. Разбитые станции. Потоки беженцев.
Огромные флоты, исчезающие в огне космических войн.
Росс не пыталась напугать гостей и не стремилась произвести впечатление.
Она просто показывала галактику такой, какой та была на самом деле.
Перед представителями Нерей промелькнули события последних лет.
Красный Рой. Вторжение Конгломерата Плоти. Падение Гармонии.
Эвакуация миллионов жителей. Разрушенный Элидан.
Битва между Священным Конклавом и Архивом Вечности.
Галактика оказалась гораздо опаснее, чем представляли себе жители океанического мира.
— Космос опасен, — спокойно произнесла Росс, отключая проекцию. — Нам всем понадобятся союзники.
Поэтому Федерация поддерживает полный обмен доступными технологиями и взаимную помощь настолько, насколько позволяют наши возможности.
Иара медленно кивнула.
Теперь она гораздо лучше понимала причины такой готовности людей к сотрудничеству.
Они уже слишком хорошо знали цену одиночеству.
— В таком случае я тоже подпишу союз.
Слова Линь Юаня заставили всех присутствующих повернуться в его сторону.
Иара удивлённо моргнула.
— Простите?
— Я тоже заключу союз с Союзом Нерей.
На лице правительницы отразилось искреннее недоумение.
— Но вы превосходите нас на столетия развития.
Внутри сознания Гештальта в этот момент уже нетерпеливо ожидала игровая система.
Линь Юань очень хотел увидеть награду за новый союз, однако внешне сохранял полное спокойствие.
— Не стоит беспокоиться об этом, — ответил он. — От вас требуется только развиваться тем темпом, который вы способны поддерживать.
— И всё? — Никаких особых обязательств?
— Никаких.
Он слегка улыбнулся.
— Со своей стороны я обеспечу безопасность настолько, насколько позволят мои возможности.
— А технологии?
— Здесь существуют определённые ограничения, — честно ответил Линь Юань.
Это действительно было правдой. Значительная часть технологий Рассвета вообще не подчинялась привычным законам физики этой вселенной.
— Однако мы вполне способны создавать совместные проекты и помогать друг другу в развитии.
Иара задумалась.
Подобное предложение выглядело настолько выгодным, что казалось почти нереальным.
Союз с Федерацией был понятен. Союз с Рассветом — нет.
Слишком огромной была разница между их цивилизациями.
Слишком трудно было поверить, что сила подобного масштаба может предложить защиту, не требуя взамен подчинения.
Но за время общения с Линь Юанем она уже успела понять одну странную особенность.
Он действительно мыслил иначе.
Когда последние документы были подписаны, перед глазами Линь Юаня вспыхнули системные уведомления.
[Фракция-союзник «Федерация» заключила союз с фракцией «Нерей».]
[Уровень развития цивилизации повышен.]
[Получен бонус: +1%.]
Следом появилось новое сообщение.
[Фракция игрока «Синтетический Рассвет» заключила союз с фракцией «Нерей».]
[Уровень развития союзной цивилизации: 1.3.]
[Получен бонус: Гидродинамические экраны.]
[Прочность энергетических щитов всех кораблей фракции: +5%.]
[Получена новая технологическая ветка: Нерей.]
[Степень развития фракции недостаточна.]
[Синтез технологий невозможен.]
Линь Юань мысленно вздохнул.
Почти то же самое произошло когда-то после союза с человечеством. Впрочем, бонус всё равно оказался полезным, а главное — со временем он будет только увеличиваться.
Пока Росс и Иара обсуждали детали будущего сотрудничества, он уже изучал новую технологическую ветку.
И практически сразу обнаружил её главную особенность.
Всё без исключения было связано с водой.
Металлургия, переработка ресурсов, химическая промышленность, энергетика и даже двигательные установки строились вокруг технологий, основанных на использовании воды и её производных.
Казалось, вся цивилизация Нерей развивалась вокруг одной фундаментальной идеи, пронизывающей каждую отрасль науки и промышленности.
Многие решения выглядели устаревшими по меркам Рассвета.
Особенно это касалось технологий космических городов.
Однако даже они могли оказаться полезными.
Линь Юань быстро начал просчитывать варианты модернизации.
Использовать производственные линии Рассвета. Добавить системы жизнеобеспечения транспортников. Усилить конструкции современными материалами.
В результате могло получиться нечто среднее между орбитальными городами Нерей и станциями Федерации.
Это не решило бы всех проблем. Не сняло бы вопрос перенаселения полностью и не превратило бы старые поселения в идеальные миры.
Но значительно улучшило бы положение их народа.
Наконец он поднял взгляд.
— Иара.
— Да?
— Вместе с вашей делегацией отправится один мой производственный корабль.
В кабинете мгновенно воцарилась тишина.
— Зачем?
Линь Юань вывел в воздух проекцию звёздных врат.
— Он развернётся на одной из необитаемых планет вашей системы и построит такие же врата, какие вы видели возле Земли.
Глаза Иары расширились.
— Вы серьёзно?
— Более чем.
Рядом появилась новая проекция. Огромный орбитальный город медленно вращался над поверхностью планеты.
— Кроме того, я попробую помочь с модернизацией ваших космических поселений.
На этот раз молчали уже все присутствующие.
— Не ждите чудес, — сразу предупредил Линь Юань. — Многие проблемы сохранятся. Это не станет идеальным решением.
— Но...
— Но станет лучше.
И этого оказалось достаточно.
Когда основные вопросы были решены, а соглашения подготовлены к исполнению, встреча постепенно подошла к завершению.
У Федерации появилась новая точка на карте торговых маршрутов.
У Нерей появился путь к звёздам.
А у Линь Юаня — ещё одна союзная цивилизация.
Однако пока дипломаты обсуждали детали будущего сотрудничества, сам Гештальт уже смотрел значительно дальше.
Туда, где за пределами освоенных систем продолжали бушевать войны.
Империя. Конгломерат Плоти. Великий Дом Ульев.
Священный Конклав. Архив Вечности.
Галактика ненадолго позволила ему заняться строительством и дипломатией.
Теперь же постепенно наступало время вновь возвращаться к войне.
Нельзя было позволить Великому Дому Ульев бесконечно накапливать силы.