Глава 10. Последний щит
Корабль приближался к Земле.
С каждым часом изображения со станций слежения становились всё чётче, и человечество наконец могло различить отдельные детали биомеханической конструкции. Некоторые сегменты корабля двигались словно живые ткани. Багровые прожилки пульсировали по всей поверхности корпуса, а иногда по броне проходили медленные волны сокращений, будто внутри действительно работал гигантский организм.
Но хуже всего было не это. Хуже всего было молчание.
Объект не отвечал ни на один сигнал.
Пока весь мир обсуждал инопланетный корабль и спорил о том, является ли его приближение попыткой контакта или началом вторжения, правительства Земли действовали в полной секретности. Подземные комплексы гражданской обороны, закрытые десятилетиями, вновь открывались один за другим. В них уже начали перевозить архивы, генетические банки, культурное наследие, научные базы данных и лучших молодых специалистов.
Официально ничего этого не существовало.
Мир не должен был узнать, насколько сильно правительства боятся происходящего.
В крупнейших городах под видом проверки безопасности продолжались учения по эвакуации населения. Но люди всё равно чувствовали правду. Паника медленно расползалась по планете, просачиваясь через официальные заявления, обрывки слухов и тревожные взгляды тех, кто знал больше остальных.
К этому моменту Луна уже превратилась в крупнейшую военную базу человечества. Орбитальный Альянс перебросил туда почти весь доступный ядерный арсенал.
Последний щит Земли.
Последний аргумент человечества.
Если инопланетный корабль окажется враждебным, другого оружия у людей просто не было.
И именно это сейчас обсуждали в главном зале Совета Альянса.
В огромном помещении стояла тяжёлая тишина. На центральном экране медленно вращалась трёхмерная модель приближающегося корабля. Аналитические метки непрерывно обновлялись, но ни одна из них не давала ответа на главный вопрос.
— Расчётное время до орбиты Луны — четыре часа, — произнёс офицер аналитического отдела.
Никто не ответил. Потому что все думали об одном и том же.
Что делать дальше?
— Если он приблизится к Земле, мы обязаны открыть огонь, — жёстко сказал генерал Хао.
— На основании чего? — тут же возразил один из учёных. — Он не проявлял агрессии.
— Он движется к нашей планете на боевом корабле неизвестной цивилизации.
— Мы даже не знаем, боевой ли это корабль.
— А если узнаем слишком поздно?
В зале снова поднялся шум.
Ли Вэнь сидела в дальнем секторе аналитиков и молча слушала спор. Впервые она видела, насколько растерянными выглядят лидеры Земли. Никто не понимал, как действовать. Все военные сценарии человечества строились вокруг войн между людьми, между государствами, коалициями и корпорациями. Никто никогда всерьёз не готовился к тому, что однажды к Земле приблизится корабль цивилизации, стоящей на неизвестной ступени развития.
— Мы не можем атаковать первыми, — наконец произнёс Адриан Вольф. — Если существует хотя бы шанс на контакт, мы обязаны его использовать.
— А если это разведка перед вторжением? — холодно спросил генерал.
Вольф не ответил.
Потому что ответа не существовало.
На экране появились новые данные слежения. Инопланетный корабль уже приближался к орбите Луны. В аналитическом центре стало настолько тихо, что Ли Вэнь слышала собственное дыхание.
Последний щит человечества был готов.
Но никто так и не понимал, следует ли его использовать.
Весь ядерный арсенал человечества был приведён в полную боевую готовность.
На лунных базах экипажи не покидали посты уже вторые сутки. Астронавты и военные непрерывно следили за приближающимся кораблём через орбитальные телескопы, системы наведения и боевые терминалы. Даже теперь в сторону инопланетного объекта продолжали уходить сигналы.
Сообщения повторялись снова и снова. На десятках языков.
Через радиоволны. Через лазерные импульсы.
Через математические последовательности.
Но корабль продолжал молчать.
Весь Совет Альянса наблюдал за секретной прямой трансляцией с лунных станций. На огромном экране медленно двигалась чёрно-красная конструкция. Теперь она выглядела ещё страшнее. Багровые прожилки на корпусе пульсировали ярче, а вдоль носовой части одна за другой проходили волны красного свечения.
— Он замедляется возле Луны… — тихо произнёс офицер наблюдения.
В аналитическом центре стало абсолютно тихо.
Казалось, вместе с кораблём замерло всё человечество.
Все ждали.
Ответа. Сигнала. Попытки контакта.
Чего угодно.
Но чуда не произошло.
В носовой части корабля внезапно вспыхнуло багровое свечение. Сначала слабое, почти едва заметное, затем всё более яркое, пока экран не залило тревожным красным светом.
— Энергетический всплеск! — закричал оператор.
Следующий миг навсегда вошёл в историю человечества.
Из корабля вырвался гигантский красный луч.
Биоплазменный поток ударил в поверхность Луны с чудовищной точностью. Одна из лунных баз исчезла мгновенно. Поверхность спутника буквально разорвало, ослепительная вспышка накрыла половину кратера, а камень и металл испарились уже в первые секунды удара.
Затем ударная волна прокатилась по лунной поверхности, поднимая в космос гигантские облака раскалённого реголита.
Трансляция задрожала.
На экране было видно, как огромные пласты поверхности раскалываются и уходят вниз. Станция перестала существовать вместе с экипажем. Температура в зоне удара поднялась до таких значений, что часть лунной поверхности начала плавиться. Раскалённые обломки и гигантские каменные массы вырвались в космос.
Некоторые сразу ушли в сторону Земли.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Боже мой… — прошептал кто-то в штабе.
В аналитическом центре началась паника. Одни кричали приказы, другие пытались восстановить связь с уничтоженной базой. На экранах вспыхивали новые траектории обломков. Часть из них должна была сгореть в атмосфере, но далеко не все. Некоторые фрагменты уже рассчитывались как потенциальные точки падения.
Города.
Океаны.
Орбитальные станции.
Ли Вэнь неподвижно смотрела на экран.
Внутри не осталось ни страха, ни сомнений. Только холод.
Теперь человечество наконец получило ответ.
Это были враги.
Генерал Хао медленно закрыл глаза и тяжело выдохнул.
А затем произнёс:
— Активировать «Последний щит».
В ту же секунду по всей Луне начали открываться пусковые шахты. Скрытые под поверхностью спутника ядерные комплексы один за другим приходили в движение.
— Подтверждаю запуск.
— Цели захвачены.
— Боеголовки активны.
В космос вырвались сотни огней.
А затем весь ядерный арсенал человечества устремился к инопланетному кораблю.
Но прежде чем первые боеголовки достигли цели, корабль ударил снова.
Вспыхнул ещё один багровый импульс. На этот раз значительно короче.
И почти мгновенно второй биоплазменный луч ударил по поверхности Луны — прямо в район ракетных комплексов.
Ослепительная вспышка разорвала лунную поверхность. На экранах слежения было видно, как километры камня и металла буквально испаряются под чудовищной температурой. Удар пришёлся слишком близко к пусковым шахтам.
Следующий взрыв оказался уже ядерным. А затем ещё один. И ещё.
Цепная реакция прокатилась по лунным базам. Часть боеголовок сдетонировала прямо внутри шахт. Лунная поверхность вспыхнула десятками искусственных солнц.
Даже на Земле люди смогли увидеть ослепительные вспышки без всяких телескопов.
Ночь над планетой внезапно озарилась далёким бело-красным светом.
На орбите Луны бушевал настоящий ад.
Гигантские облака раскалённой породы и обломков вырывались в космос. Огромные куски поверхности спутника отрывались и уходили в сторону Земли. Первые удары начались уже через несколько минут.
Горящие метеориты прорезали небо над городами. Где-то они падали в океаны, поднимая гигантские волны. Где-то превращали кварталы в пылающие руины.
Скрывать происходящее больше не имело смысла.
По всей Земле завыли сирены экстренной эвакуации.
Новостные сети перешли в аварийный режим вещания.
Миллиарды людей впервые увидели войну из космоса собственными глазами.
Началась паника.
Линь Мэй выбежала из здания института вместе с остальными студентами. Над городом ревели сирены. Люди кричали, плакали, пытались дозвониться родным. По улицам двигались колонны военной техники, над крышами проносились эвакуационные транспорты, а на огромных экранах продолжалась экстренная трансляция.
— Всем гражданам сохранять спокойствие.
— Следуйте к ближайшим убежищам.
— Орбитальный Альянс контролирует ситуацию.
Но никто уже не верил этим словам.
Линь Мэй подняла взгляд к небу.
Высоко над Землёй всё ещё пылала ослепительная вспышка возле Луны.
Будто над планетой зажглось второе солнце.
И впервые она по-настоящему осознала: человечество проигрывает.
Тем временем битва продолжалась.
Несмотря на чудовищные взрывы, инопланетный корабль всё ещё двигался к Земле. Теперь его корпус был повреждён. Некоторые биомеханические сегменты горели, часть багровых прожилок погасла, а на поверхности зияли огромные разорванные участки брони.
Но он был цел.
До этого момента корабль, похоже, просто не считал человечество угрозой.
Он даже не пытался уклоняться от приближающихся ракет. Не сбивал их. Словно не воспринимал ядерное оружие аборигенов всерьёз.
Но теперь всё изменилось.
Чёрно-красная конструкция начала двигаться иначе. Корабль резко изменил траекторию, вокруг корпуса появились искажения пространства, а затем по всей поверхности вспыхнули десятки коротких багровых импульсов.
Из корабля вырвались новые биоплазменные лучи.
Короткие. Точные. Смертоносные.
Они начали уничтожать приближающиеся ракеты одну за другой.
Космос вокруг Луны непрерывно вспыхивал ядерными взрывами. Огромные огненные сферы рождались и гасли в пустоте. Обломки лунных баз, раскалённые куски поверхности спутника и фрагменты уничтоженных ракет смешались в гигантское поле разрушения.
А инопланетный корабль продолжал движение вперёд.
Стирая жизнь на Луне.
Приближаясь к Земле.