Глава 652. Неожиданный гость
После двадцати пяти лет организм женщины в той или иной степени начинает стареть. Какими бы дорогими ни были косметические средства, они не могут остановить следы времени — если только не заниматься спортом.
Жизнь — это движение, и это правда.
Пробежать десять километров было для Лю Мань чем-то немыслимым. Она следила за несколькими недавно прославившимися интернет-знаменитостями, которые были настоящими фитнес-гуру — подтянутые, спортивные и сексуальные. В своих стримах и коротких видео они показывали, как тренируются в спортзале, и это очень нравилось интернет-пользователям, а число их подписчиков стремительно росло.
Некоторые известные актрисы тоже часто выкладывали в Weibo свои фото в легких майках, мокрые от пота, — фанаты были в восторге.
Представления Лю Мань о красивых женщинах все еще оставались в рамках образа «слабой ивы на ветру», скромной и изящной, с чарующей внешностью. Если бы в ее эпоху какая-нибудь женщина бегала на длинные дистанции на глазах у всех или скакала на лошади, ее либо считали бы странной, либо принимали за иноземку.
Хотя Лю Мань была худой, ее фигура была далека от идеала, и ее, конечно, нельзя было сравнить с теми фитнес-звездами. Хотя она была молода, ей тоже когда-нибудь исполнится тридцать. Сможет ли она тогда сохранить хорошую фигуру, как Чу Юй?
Она чувствовала, что должна следовать новым веяниям, отбросить старые стереотипы и начать тренироваться уже сейчас. Иначе, будучи интернет-звездой, она рискует уступить место другим красавицам.
Но пробежать сразу десять километров — нереально, даже пять. Поэтому она решила начать с одного.
***
Новогодний ужин готовили с утра до самого вечера.
Общими усилиями круглый стол в столовой на вилле был уставлен всевозможными деликатесами, не уступающими ресторанным: и уже упомянутое блюдо «Пусть каждый год будет изобильным», и тушеная по-красному* баранья нога, и тушеная курица с каштанами, и отварные креветки... почти все привычные мясные блюда были на столе.
Учитывая, что девушки любят красоту и следят за фигурой, было приготовлено несколько вегетарианских блюд, а также рисовые печенья с красной фасолью, засахаренные фрукты и маленькие клейкие рисовые шарики на десерт.
И, конечно же, всеобщий любимец — говяжьи котлеты. Вечером Чу Юй снова приготовила их на пару в бамбуковой пароварке как одно из основных блюд.
П.п.: В соевом соусе с сахаром до возникновения реакции сахароаминной конденсации и появления красной корочки.
Глядя на эти аппетитные яства, у всех заурчало в животах — даже те, кто не был голоден, проголодались. Кошки тоже кружили под столом.
Едва все уселись, как раздался звонок в дверь.
Лю Мань встала:
— Я открою.
Она подумала, что пришли Юй Чжань и Сун Цзюньчжэ — они заранее договорились на сегодняшний новогодний ужин, и девушки знали об этом, поэтому оставили для них два свободных места.
Но, открыв дверь, Лю Мань увидела Тао Чживэя!
Она на мгновение опешила, а затем машинально сказала:
— С праздником.
Тао Чживэй, поддавшись ее настроению, ответил:
— С праздником.
Ему показалось, что этот разговор с Лю Мань очень напоминает прощальные слова, которые он сказал сотрудникам позавчера перед уходом с работы. Нет, он же только что пришел — зачем ему прощаться?
Лю Мань нерешительно спросила:
— Вы пришли забрать сестру Персик?
Ее мысли были вполне естественными. Сегодня канун Нового года — семьи, в которых ценят традиции, собираются вместе за праздничным ужином. Тао Чжияо говорила, что разорвала отношения с родителями, но Лю Мань была оптимисткой и считала, что не бывает такой жестокости между родителями и детьми.
Однако Тао Чживэй покачал головой, и на его лице появилось неописуемое смущение:
— Нет, я хочу встретить Новый год с вами.
Лю Мань: «?»
Что происходит?
Неужели Тао Чживэя тоже выгнали из дома родители?
Лю Мань не знала и не решалась спросить.
— Может, я вам помешаю? — Тао Чживэй даже посмотрел на Лю Мань с таким бездомным и жалким видом, что она поспешила ответить:
— Нет-нет, вы же брат сестры Персик, вы наш... — ну, нельзя же сказать «друг» или «брат», Лю Мань не смогла закончить эту вежливую фразу. — В общем... добро пожаловать, проходите.
Неожиданное появление Тао Чживэя удивило всех в столовой. Тао Чжияо вскочила со стула:
— Брат, ты зачем пришел? Родители попросили тебя меня арестовать?
Ну вот, настоящие друзья — одинаково мыслят, одинаково формулируют вопросы!
Но при всех, как Тао Чживэй мог спокойно сказать, что поссорился с родителями и чуть не сбежал из дома? Он даже чувствовал на себе беспокойный взгляд Ян Хуаюэ.
Лю Мань выручила Тао Чживэя и сказала Тао Чжияо:
— Он боится, что тебе будет одиноко, и специально пришел встретить Новый год с тобой. Как я тебе завидую — у тебя такой хороший брат.
Сказав это, Лю Мань поняла, что ее способность врать становится все более изощренной. Ой, то есть это называется «высоким эмоциональным интеллектом»!
Тао Чживэй тоже бросил на Лю Мань благодарный взгляд.
Тао Чжияо отнеслась к этому с большим подозрением. Она никак не могла поверить, что ее брат может быть к ней настолько внимателен. Ей казалось, что он пришел не ради сестры, а чтобы под предлогом встречи Нового года побыть с Ян Хуаюэ!
Она переводила взгляд с Тао Чживэя на Ян Хуаюэ и обратно. Генеральный директор и актриса — оба умеют «играть», и пока что ничего необычного заметно не было.
Что касается того, о чем они говорили при личной встрече в тот день — никто, кроме них двоих, не знал. Чу Юй была слишком тактична, чтобы подслушивать. Тао Чжияо пыталась выведать тайну у Ян Хуаюэ ночью, но та ничего не рассказала!
Однако сегодня вечером Тао Чживэй пришел совсем не от хорошей жизни. Он планировал провести семейный ужин с родителями, но они пригласили семью Цзи Цинцин. И сегодня они объявили о помолвке.
На Цзи Цинцин было роскошное платье, а на шее — тот самый огромный розовый бриллиант, который она выкладывала в «Моменты».
Увидев Тао Чживэя, Цзи Цинцин подобрала юбку и побежала к нему. Это так напугало его, что он развернулся и ушел. Именно его поведение разозлило родителей и обидело родителей Цзи Цинцин.
Тао Чживэй понял, что не сможет доесть этот ужин. Он не стал ссориться с родителями, как младшая сестра, но они резко отчитали его за невоспитанность и неуважение к старшим.
Делать нечего — он решил уйти как можно дальше. А что будет с семьей Цзи, когда он уйдет, и будет ли Цзи Цинцин чувствовать себя неловко — его это не касалось.
Гость есть гость, к тому же старший брат Тао Чжияо.
Немного удивившись, все снова улыбнулись.
Чжан Пэй не была знакома с Тао Чживэем, поэтому Лю Мань представила их друг другу.
Тао Чживэй вежливо сказал:
— Здравствуйте, тетя.
Чжан Пэй ответила с улыбкой. Она решила, что этот молодой человек — настоящий талант, и выглядит прилично, что приятно.
Несмотря на крутой нрав родителей Тао Чжияо, воспитание детей у них было безупречным.
Места за круглым столом были случайными — без особого порядка. Чжан Пэй попросила Тао Чживэя сесть на место Юй Чжаня, а Лю Мань принести еще один стул и немного подвинуть остальных, чтобы всем было не тесно.
Лю Мань только что передвинула стул, как снова раздался звонок в дверь.
На этот раз, должно быть, пришли Юй Чжань и Сун Цзюньчжэ!
Лю Мань снова пошла открывать.