Глава 254 Сброд
Дверь в гостиную внезапно отворилась, и все присутствующие в ней вмиг замолчали.
Взгляды ребят устремились к мужчине, что вошёл внутрь в следующую секунду. Вместе с человеком ворвался ветер, а также властная и подавляющая аура. Одного взгляда хватало, чтобы понять его значимость...
Цзян Чэнфэн, Сунь Вэйвэй и Мяо Сяомэй сразу вскочили с дивана. Ли Сяожу тоже поспешила покинуть стул перед фортепиано и спрятаться за спиной Цзян Чэнфэна.
Только Лю Мань осталась сидеть на коврике в той же позе, то ли не успевшая за реакцией друзей, то ли просто не шокированная появлением мужчины.
Отложив гуцинь на пол, она, не слишком торопясь, но и не слишком медля, спокойно встала на ноги. Когда Лю Мань заметила на себе взгляд мужчины, она кивнула с улыбкой в знак прилежной вежливости.
Тао Чживэй не был из распутных мужчин, однако при виде группы незнакомцев самый видный из них неизменно бросался в глаза. Взгляд подсознательно потянулся к девушке в древнем персиковом наряде, что сидела на полу с гуцинем подобно женщине из давних времён.
Юный господин ответил взаимной улыбкой. Она смягчила острые черты его лица и позволила остальным слегка вздохнуть.
— Брат, почему ты вернулся? — нахмурилась Тао Чжияо.
«Брат?!»
Мужчина перед ними приходился Персику старшим братом!
Присутствующие пребывали в предельном недоумении: нрав Тао Чжияо разительно отличался от её брата, и внешне они не были слишком уж похожи.
— Я уехал в командировку всего на неделю. Мне теперь уже и домой нельзя возвращаться? — Тао Чживэй зыркнул на сестру, и та замолчала.
Сейчас она походила на терпимую тихую жену. Именно так в семье Тао проявлялось уважение к старшим и подчинение их власти!
От ещё недавнего образа «командующей сестрёнки» не осталось и следа. Тао Чжияо превратилась в ту себя, какой её впервые встретила Лю Мань: сдержанную девушку с хорошими манерами.
— Твои друзья? Может, представишь их? — Тао Чживэй прошёлся взглядом по небольшой группе.
Он, привыкший вечно находиться в позиции превосходящего, оглядывал их аналогично.
Ли Сяожу покрепче вцепилась в рукав Цзян Чэнфэна, а сам парень сглотнул. Мяо Сяомэй от испуга хотелось провалиться под землю на этом самом месте, в то время как Сунь Вэйвэй — просто уйти...
Брат Тао Чжияо казался попросту недостижимым.
Ему понадобилось лишь несколько взглядов, чтобы понять, что помимо девушки в персиковом платье, остальная молодёжь не принадлежала к социальному кругу уровня его семьи.
— Это мои друзья из интернета, — не стала скрывать Тао Чжияо.
Брат, как она и предвидела, насупился.
Прежде чем он успел высказать своё недовольство, девушка с извинениями обратилась к ребятам:
— Мне жаль, давайте встретимся в другой раз. Я попрошу водителя развезти вас по домам.
На что-то большее они не смели и надеяться!
Их группа состояла со смышлёных людей. Тао Чживэй не видел в них равных себе, так зачем было здесь оставаться?
Ли Сяожу и Лю Мань до сих пор оставались в одежде Тао Чжияо, но разве имели они время переодеться в такой ситуации? В итоге так и ушли в тех нарядах, решив вернуть при следующей встрече.
С торопливым отбытием пятерых человек гостиная, которую до этого наполнял смех и оживлённая болтовня, незамедлительно вернулась к привычному ей состоянию покоя.
В глазах Тао Чжияо промелькнула искра досады. Ничего не сказав брату, она развернулась с намерением вернуться в спальню на втором этаже.
— Яояо, стой, — остановил её брат.
Девушка вмиг замерла на месте.
— После учёбы ты не нашла работу и не хочешь идти в «Цзинь Тао». Сидишь целыми днями дома в телефоне и играх. Мало того, что пользы с тебя никакой, так ещё и домой всякий сброд тащишь...
— Они не сброд.
Тао Чживэй уставился на младшую сестру недовольно.
Родители с самых пелёнок воспитывали их не перебивать собеседника. Даже если слова им не нравились, они должны были подождать, пока другой договорит.
Они всегда напоминали себе о причитаниях родителей и беспрекословно следовали такому правилу.
Тао Чжияо сдержанность проявляла даже большую, и нынешний случай стал первым в жизни, когда она его перебила. И не просто перебила, её глаза буквально пылали от гнева.
— Все мои друзья — хорошие люди. Я не позволю тебе вот так просто их очернять, — говорила девушка негромко и даже держалась, как подобает леди. Однако и такой напор сигнализировал, что в этом вопросе она не поступится.
Тао Чживэй не осознавал важности для неё той группы людей.
— Я не хотел никого клеветать. Ты дочь семьи Тао и для тебя разумно дружить с кем-то соответствующим. Людям нашего ранга нужно учитывать свой статус, в том числе и заводя друзей.
— Людям нашего ранга? И какие это люди «нашего ранга»? — спрашивала Тао Чжияо. — Их изысканность не хуже моей, а таланты и того лучше. Я превосхожу их только лишь в том, что в моём кармане больше грязных монет.
Тао Чживэю вспомнился «Жасмин», который недавно сыграли здесь на фортепиано и гуцине, а следом за ним и отзывчивость, изящество и прямолинейность девушки в персиковом платье. Тогда-то до него и дошла собственная неверная трактовка тех предполагаемых гостей.
И всё же, своим «сброд» он уже не на шутку задел Тао Чжияо. Она тем временем безразлично продолжила:
— Ты, отец и матушка никогда не понимали, чего я хочу и чем хочу заниматься. При выборе университета я хотела пойти на режиссёра. Но вы не дали, сказав, что это не популярно.
— Я ненавижу те социальные вечеринки притворства, а вы всё равно заставляете меня на них ходить и дружить со скучными дочерями богачей тоже. Хех, думаешь, я не знаю, как ты называешь меня эксцентричной у меня за спиной?
— Я хотела завести кота, но из-за того, что вы все не любите животных, он никогда не приживётся в нашей семье.
— Спрашиваешь, почему я не ищу работу? Так вот сейчас слушай ответ. Меня совершенно не интересуют ни финансы, ни бизнес. Лучше уж валяться в кровати, спать, играть и смотреть видео, чем делать то, что мне не нравится!
Тао Чжияо единым потоком выпалила эти слова, которые сдерживала в сердце долгое, долгое время. Она не могла скрыть свои бунтующие и непокорные мысли, что рвались наружу изнутри.
Эту её сторону ни разу не видел ни брат, ни родители. Сторону, которую девушка проявляла только в интернете. Сторону, которая отражала её настоящую.
Она, как и другие родственники Тао, отчуждённо склонила голову только для того, чтобы спрятать проступившие в уголках глаз слёзы.
Тао Чжияо не заплачет перед братом. Никогда!
Только её выражение пугало сильнее слёз.
Она холодно зыркнула на Тао Чживэя, после чего без оглядки бросилась наверх.
Бам!
Со звуком хлопнула дверь в спальню, куда Тао Чжияо ещё недавно приводила гостей.
Тао Чживэй остолбенел. Руководитель крупной корпорации, насчитывающей десятки тысяч сотрудников, способный уладить любую ситуацию, внезапно испытал бессилие и не знал, что делать.
Дворецкий, стоя в незаметном месте, не смел вмешиваться в ссору между родственниками. Ему оставалось лишь тихо вздохнуть.
Наступило время ужина, а Тао Чжияо так и не вышла.
Шеф-повар со всей прилежностью приготовил аппетитные блюда, расставив их на прямоугольном столе в столовой семьи Тао.
Севший за него в одиночестве Тао Чживэй жестом подозвал дворецкого.
— Зачем сегодня столько наготовили? — спросил он.
Ему ответили честно:
— Юная леди планировала угостить друзей ужином. Она сообщила мне ещё вчера, и мы закупили продукты заранее. Шеф-повар сказал, что их нужно есть свежими. Иначе завтра придётся попросту выбросить.