Глава 533. Трагедия Клана Яо
Глава 533. Трагедия Клана Яо Глава 533. Трагедия Клана Яо
Вернувшись в Башню Пилюль, Сяо Мин не сразу ушел в уединенную культивацию, чтобы очищать Демоническое Пламя. Сначала он отдал несколько распоряжений.
Самым важным из них был приказ членам Башни Пилюль действовать с предельной осторожностью. Он предвидел, что Зал Душ непременно ускорит осуществление своего плана.
Хотя в этот раз Сяо Мин почти не вмешивался, его сила все же была явлена миру. Даже если Хунь Тяньди не бросится убивать его немедленно, он наверняка ускорит свои замыслы.
Зная, как сильно Хунь Тяньди жаждет Нефрит Древнего Императора Туоше, можно было ожидать, что он прибегнет к самым грязным методам.
В конце концов, нефрит, который был у Сяо Мина, не хранился как святыня в Древних Расах, и Хунь Тяньди не знал его точного местоположения.
Даже убив Сяо Мина, Хунь Тяньди не мог быть уверен, что получит нефрит.
В такой ситуации вполне могли быть использованы угрозы, подобные тем, что в изначальной временной линии применялись к Сяо Чжаню.
Сейчас у Сяо Мина было немало уязвимых мест: Клан Сяо, Академия Цзянань, члены Небесного Двора, жена и дочь…
Чтобы избежать шантажа, он уже давно принял меры для защиты большинства из них, но некоторые бреши все еще оставались.
Например, Небесный Двор должен был функционировать, охранять свои территории, а для этого требовались сильные воины.
И если Клан Душ начнет похищать их — одного или двух еще можно было стерпеть, но если их будет много — и станет угрожать их жизнями в обмен на Нефрит Древнего Императора Туоше, у Сяо Мина не было хорошего ответа.
В конце концов, в большинстве случаев Сяо Мин не был слишком уж бесчувственным человеком.
Конечно, была и другая причина: пока живы Гу Юань и Чжу Кунь, даже если Хунь Тяньди завладеет всеми частями нефрита, у них останется шанс на победу.
Если же отдача нефрита означала бы верную смерть для Сяо Мина и всех его близких, он бы, разумеется, не стал его отдавать.
Помимо предупреждения членов Небесного Двора, Сяо Мин также отправил посланников к четырем Древним Расам, чтобы предостеречь их об угрозе со стороны Клана Душ.
Потерю Нефрита Древнего Императора Туоше было не избежать, но он надеялся хотя бы оттянуть этот момент.
Это дало бы ему время поглотить Демоническое Пламя Чистого Лотоса.
Изначально он планировал остаться в стороне, пока Клан Душ будет сражаться с другими Древними Расами, и выступить в роли «рыбака, что извлекает выгоду», но теперь, когда ему нужно было уходить в уединение, этот план отменялся.
Впрочем, это уже не имело значения. Как только он достигнет девяти звезд, Хунь Тяньди перестанет быть для него угрозой.
Разобравшись с делами, Сяо Мин вошел в Мир Пилюль и начал уединенную культивацию.
...
Прошел месяц, пока Сяо Мин был в уединении, а Хунь Тяньди залечивал раны.
Весть о том, что Демоническое Пламя Чистого Лотоса явилось миру и было получено Сяо Мином, разнеслась повсюду и стала предметом оживленных обсуждений.
Наряду с этим событием, не утихали разговоры и о Собрании Пилюль.
Собрание прошло успешно. Чемпионом стала Цао Ин, завоевав победу с помощью четырехцветной пилюли восьмого ранга.
То, что Цао Ин в столь юном возрасте смогла создать такую пилюлю, говорило о ее безграничном потенциале. А щедрая награда за победу на Собрании Пилюль вызывала зависть и восхищение бесчисленного множества людей.
Однако тот факт, что один из призов — Три Тысячи Пылающих Пламен — так никому и не достался, несколько утешил завистников.
И пока ажиотаж вокруг Демонического Пламени и Собрания Пилюль еще не утих, над Кланом Яо уже сгустились тучи.
...
Клан Яо, вершина Горы лекарственных трав!
Это было самое величественное место в землях Клана Яо.
В обычное время склоны горы были усыпаны редчайшими лекарственными травами, чей густой аромат был настолько плотным, что казался осязаемым. Находясь здесь и вдыхая этот чистый запах, можно было почувствовать себя в настоящем море целебных растений.
Над вершиной горы парил подвесной помост — место, где Клан Яо проводил самые важные церемонии. Но сейчас он превратился в поле кровавой бойни.
Небо было затянуто тьмой, ни единого луча света не пробивалось сквозь завесу черного пламени, что покрыла весь небосвод.
Во мраке ей противостояли лишь несколько слабых источников света.
Среди них — остаточная душа Императора Яо, огромная, в тысячу чжанов, с безмятежным и сострадательным ликом, излучавшая ужасающую энергию, способную сотрясти небо и землю.
Пожирающее Пламя Пустоты вновь сошлось в битве с остаточной душой Императора Яо. Каждое столкновение их сил — жуткого черного пламени и огня души, рожденного из сгорающей остаточной души Императора, — разрывало само пространство.
Из охваченного пламенем пространственного прохода выходили бесчисленные воины с леденящей аурой. Они были худы, как скелеты, с землистыми лицами, и от них веяло густым запахом смерти, словно от оживших трупов.
Но их мощь была невероятно велика. Казалось, какая-то сила подпитывала их, и аура каждого воина непрерывно росла.
Они немедленно начали резню, обрушившись на Клан Яо.
Боевые кличи и звон оружия разносились по Горе лекарственных трав. Это была самая жестокая битва, где жизнь ничего не стоила, где сильные становились муравьями, а земля расцветала кровавыми цветами.
Глава Клана Яо, Яо Дань, был скован боем и не мог вырваться.
— Хунь Цзин, Хунь Янь... Четыре Демонических Святых Клана Душ, и вы отправили сразу двоих! Ваш клан действительно высокого мнения о нас!
Услышав полный сдерживаемой ярости голос Яо Даня, старик во главе нападавших громко рассмеялся:
— Яо Дань, искусство алхимии вашего клана весьма полезно для нас. Если ты согласишься, чтобы Клан Яо стал вассалом Клана Душ, возможно, вы сможете сохранить свой род.
— Клан Яо будет биться до последней капли крови, но никогда не станет влачить жалкое существование под пятой Клана Душ! — яростно выкрикнул Яо Дань. У народа Клана Яо была своя гордость, и никто из них никогда не согласится стать чьим-то вассалом!
— Раз так, то придется всех вас убить.
Старик, казалось, не был удивлен ответом Яо Даня. Он лишь слегка улыбнулся, и его атаки стали еще яростнее.
Вместе со своим товарищем он обрушил на Яо Даня шквал ударов, заставляя того отступать шаг за шагом. Даже отчаянная секретная техника с тяжелейшими последствиями не помогала. Его поражение и смерть были лишь вопросом времени.
Но положение Яо Даня было еще не самым худшим. Остальные члены Клана Яо либо обращались в прах под натиском черного пламени, либо падали, сраженные воинами Клана Душ, и их кровь обагряла небеса.
Высоко в небе парил Император Яо. Его лицо было спокойно, но в глазах застыла скорбь. Это был мир его клана, и все эти люди были его потомками.
А теперь их безжалостно истребляли.
Он был лишь остаточной душой, возрожденной с помощью великого массива, чтобы в последний раз защитить свой клан.
В этой битве он был готов пойти на все.
Битва между Пожирающим Пламенем Пустоты и остаточной душой Императора Яо достигла своего апогея.
— Без полной памяти, без целостной души, словно марионетка в тумане... До чего же дошел великий Император Яо. Какое жалкое зрелище, — раздался с небес равнодушный голос Пожирающего Пламени Пустоты. В нем не было ни капли уважения. Покрытый черными рунами палец указал на Императора Яо.
— Бум!
Стоило Пожирающему Пламени Пустоты сделать этот жест, как мир содрогнулся. Горы пошли трещинами, а земля раскололась. Из всепоглощающего черного пламени с небес обрушился гигантский огненный палец, размером с половину горного хребта. Он с сокрушительной силой устремился к остаточной душе Императора Яо, и пространство вокруг них разлетелось на куски.
Черный палец падал с небес, но в тот миг, когда он почти коснулся цели, остаточная душа Императора Яо подняла руку. Навстречу атаке взмыл котел для пилюль, ничуть не уступающий размерами гигантскому пальцу. Поверхность котла была испещрена диковинными узорами, и он казался совершенно материальным, источая древнюю ауру.
— В-з-з-з!
Гигантский палец с силой ударил по огромному котлу, и по всему миру разнесся оглушительный гул.
— Кха!
От этого ужасающего звука те, кто был слабее, тут же закашлялись кровью. У некоторых даже лопнули барабанные перепонки, и из ушей хлынула кровь — поистине жуткое зрелище.
Пожирающее Пламя Пустоты не удивилось, что его удар был отражен.
Он взмахнул рукавом, и весь мир Клана Яо задрожал. Бесчисленные сгустки черного пламени взмыли в небо и влились в огненную завесу, затянувшую небосвод. И тотчас же по всему миру разнеслись тысячи душераздирающих криков.
Он снова сжал ладонь, и в ней начал формироваться кровавый шар. Шар стремительно увеличивался в размерах, и члены Клана Яо ясно ощущали в нем до боли знакомый запах…
— Взрыв!
Когда кровавый шар раздулся почти до тысячи чжанов, Пожирающее Пламя Пустоты взмахом руки направило его вперед. Шар устремился навстречу летящему котлу и с оглушительным грохотом врезался в него.
В одно мгновение кровавый свет затмил небо. Уши всех присутствующих словно временно оглохли, и лишь багровое зарево, заполнившее все поле зрения, давало понять, что это сокрушительное столкновение — не иллюзия.
— Грохот!
Неописуемо мощная волна энергии хлынула с небес. Древний котел в момент столкновения покрылся трещинами и, под яростным натиском черного пламени, окончательно растворился. Остатки разрушительной энергии обрушились на великий массив, поддерживавший остаточную душу Императора Яо.
— Массив вот-вот падет...
Глядя на то, как великий массив становится все более призрачным, сердца всех еще сопротивлявшихся членов Клана Яо похолодели.
В центре массива призрачный старик в простой одежде из грубой ткани, наблюдая за происходящим, лишь тихо вздохнул. Его шепот разнесся в ушах каждого:
— Этой беды все же не удалось избежать...
С этими словами его фигура вылетела из массива, превратившись в призрачный луч света, и со скоростью, превосходящей свет, пронзила облака черного пламени, устремившись прямо в тело Пожирающего Пламени Пустоты.
— Бах!
Столкновение сопровождалось лишь тихим глухим звуком, но тело Пожирающего Пламени Пустоты сильно задрожало. В его голосе послышались нотки гнева:
— Ты... проклятый старик, растворись же в этом мире!
Из его тела хлынул всепоглощающий поток черного пламени, и раздался едва слышный звук, похожий на треск разбивающейся души...
Звук был тихим, но все члены Клана Яо почувствовали, как что-то в их крови безвозвратно угасает.
Гибель остаточной души Императора Яо стала сокрушительным ударом для клана, но воодушевила Клан Душ.
— Ускорить наступление! Никого не оставлять в живых!
...
Вскоре один из ключевых участников этой битвы, Хунь Сюйцзы, доложил Пожирающему Пламени Пустоты:
— Владыка Пустоты, все члены Клана Яо, за исключением тех, кто был в отъезде, уничтожены.
— Хм, с этим кланом было куда сложнее, чем с Кланами Ши и Лин. К счастью, глава клана приказал начать немного раньше. Хе-хе, когда он выйдет из уединения, можно будет активировать наших шпионов в оставшихся трех кланах. Возвращаемся.
— Есть!
(конец главы)