Глава 401. Горный хребет Белого Облака
Глава 401. Горный хребет Белого Облака Глава 401. Горный хребет Белого Облака
— Горный хребет Белого Облака? — услышав это название, все на мгновение опешили, но затем на их лицах появилось понимание.
Горный хребет Белого Облака был довольно известным местом на Центральных Равнинах. Там было множество высоких гор, и по неизвестной причине туман там был чрезвычайно густым, скрывая небо и солнце.
Если бродить там без разбору, можно было легко заблудиться. К тому же, в горах обитало немало сильных магических зверей, с которыми было довольно хлопотно справляться. Зал Душ, выбрав такое место для своего филиала, должно быть, ценил его скрытность.
— Сколько сильных экспертов в том филиале Зала Душ? Сколько там Доу Цзуней?
Старейшина, известный как Почтенный Фухай, задал самый волнующий всех вопрос.
При этих словах лица остальных стали серьезными. Это было самое главное. Если не знать сил противника и ворваться туда вслепую, это будет равносильно самоубийству.
— По данным нашей Башни Пилюль, там должно быть пять Почтенных Старейшин, — ответил стоявший рядом старейшина Шангуань.
— Пятеро?
Все оглядели друг друга. Так ведь это столько же, сколько и их! Зал Душ был слишком щедр: для охраны одного лишь филиала отправить пятерых Доу Цзуней. Такой состав был способен уничтожить любую первоклассную фракцию.
Несмотря на это, никто не собирался отступать.
В конце концов, хоть Сяо Мин, их предводитель, и не называл точного уровня своей силы, его аура указывала на то, что он был экспертом не ниже шестой звезды.
В Зале Душ такой уровень соответствовал Небесному Почтенному, для противостояния которому потребовалось бы несколько Доу Цзуней более низкого ранга. Средний уровень их отряда также был около Доу Цзуня 3-й звезды, так что у них все еще было значительное преимущество.
«Но достичь такого уровня в столь юном возрасте... Он просто чудовище!»
Глядя на Сяо Мина, который стоял с легкой улыбкой и аурой мастера, заставляющей забыть о его возрасте, все в душе не могли не изумляться. Они прекрасно помнили, что ему едва исполнилось двадцать.
— Согласно разведданным, кроме этих пятерых Доу Цзуней, в филиале есть еще несколько Защитников Зала Душ, и их объединенная боевая мощь тоже немала... — продолжил объяснять Шангуань Цо.
— Эти Защитники — не проблема. Я разберусь с ними, а задача по спасению душ алхимиков нашей Башни Пилюль ляжет на вас, старейшины, — с легкой улыбкой сказал Сяо Мин, обращаясь к экспертам уровня Доу Цзун девяти звезд. Именно они должны были собирать тела душ, пока эксперты уровня Доу Цзунь сдерживали сильных противников из Зала Душ. Насколько знал Сяо Мин, эти старейшины владели неким совместным боевым построением.
Услышав это, старейшины кивнули. Это и была их задача.
Таким образом, план нападения на Зал Душ был быстро утвержден.
...
Сяо Мин вернулся на голову гигантского змея. Шангуань Цо последовал за ним и протянул ему фиолетовую нефритовую пластинку.
— Что это? — с некоторым недоумением спросил Сяо Мин.
— Это приглашение от Долины Звука, — Шангуань Цо подождал, пока Сяо Мин возьмет его, и продолжил. — Глава Долины Звука приходила в Башню Пилюль, чтобы встретиться с вами. Не застав вас, она передала это Великому Старейшине, а он сегодня утром попросил меня передать его вам.
— Глава Долины Звука? Цин И?
Сяо Мин вспомнил красавицу в дворцовом платье, которую встретил в горном хребте Падающих Громов. У него остались хорошие впечатления о Цин И, которая когда-то ему помогла.
«Она прислала приглашение... Неужели из-за того нашего уговора?»
Сяо Мин с сомнением в душе открыл приглашение. Через мгновение он закрыл его.
Приглашение действительно было связано с их прошлой договоренностью, но в нем не было никаких подробностей — лишь просьба как можно скорее посетить Долину Звука.
«Ладно, Долина Звука как раз находится на северо-западе Центральных Равнин. Как только закончу с этим заданием, отправлюсь туда. В конце концов, я уже получил от нее в качестве залога свиток с音波 боевым навыком высокого уровня Земного ранга», — решил про себя Сяо Мин, убирая приглашение в пространственное кольцо.
...
Горный хребет Белого Облака располагался на северо-западе Центральных Равнин. Это место было окутано чрезвычайно густым природным туманом, который круглый год покрывал горы. В глубине этого тумана даже духовное восприятие ослабевало. Какой-нибудь неосторожный смельчак мог запросто заблудиться и погибнуть в этих горах.
Горный хребет Белого Облака находился не так далеко от Области Пилюль. На скорости четырехкрылого змея 7-го ранга до него можно было добраться примерно за семь дней.
На седьмой день пути, во второй половине дня, перед глазами Сяо Мина и его спутников предстала гряда высоких, уходящих в облака пиков.
— Прибыли…
Сяо Мин поднял голову, пытаясь разглядеть очертания гор, но не смог. Внешняя часть хребта была окутана плотным белым туманом.
Глядя на таинственные горы, скрытые в тумане, Сяо Мин на мгновение удивился, но тут же вернул себе невозмутимый вид. Горный хребет Белого Облака действительно оправдывал свою славу. Однако это означало, что просто так влететь туда не получится.
Внешний туман был еще не так страшен, но чем глубже, тем он становился плотнее. Если потерять ориентацию, можно заблудиться. К тому же, в тумане скрывалось немало странных магических зверей, которые могли легко напасть.
Кроме того, в этом горном хребте находился филиал Зала Душ, и никто не мог гарантировать, что у них нет каких-либо защитных мер. Прорываться с воздуха было бы слишком рискованно — их бы легко обнаружили.
Подумав об этом, Сяо Мин взмахнул рукой, и гигантский змей начал плавно снижаться к вершине горы за пределами хребта.
— Мы у горного хребта Белого Облака. Старейшина Шангуань, найдите магического зверя, знакомого с этой местностью. Остальные — приведите себя в порядок… — приземлившись на вершину, распорядился Сяо Мин.
Все присутствующие были известными и опытными экспертами Центральных Равнин. Они поняли замысел Сяо Мина, кивнули и разошлись, чтобы восстановить силы.
Шангуань Цо же взмыл в воздух и, словно гигантская птица Пэн, спланировал с вершины вниз, исчезнув в густом лесу, окутанном туманом.
Через некоторое время Шангуань Цо вернулся, таща в руке большого белого гуся.
— Ого, это же Облачный Гусь седьмого ранга, и он еще не принял человеческий облик. Какая редкость, — собравшиеся вокруг с удивлением разглядывали птицу. Обычно магические звери, достигнув уровня, позволяющего трансформацию, выбирали человеческую форму.
— Облачные Гуси могут скрываться в тумане. Я наткнулся на него случайно, иначе его было бы трудно заметить, — пояснил Шангуань Цо.
— Уважаемые господа, пощадите! Я готов отдать вам все свое состояние… — дрожа от страха, пролепетал окруженный людьми Облачный Гусь. Ему казалось, что сегодня его преследует неудача. Стоило ему вылететь из гнезда, как его поймали эти ужасающие люди. Сбежать было невозможно, аура каждого из них была сильнее его собственной.
«Проклятье! Раньше, благодаря своему таланту скрытности, я никогда не попадал в такие передряги в горах Белого Облака!»
— Ты знаешь, где здесь находится Зал Душ? — подойдя к гусю, без обиняков спросил Сяо Мин.
— Знаю, знаю! Садитесь мне на спину, я вас отведу!
Облачный Гусь отчаянно закивал, боясь, что Сяо Мин сочтет его бесполезным и прихлопнет одним ударом. Это было бы слишком обидно. К тому же, он действительно знал, где находится это место. Однажды, полагаясь на свою способность прятаться в тумане, он издалека видел его.
— Хорошо. Отведешь нас туда, и ты свободен, — улыбнулся Сяо Мин и жестом велел нескольким людям сесть на спину гуся.
Облачный Гусь не солгал. Через десять с лишним минут Сяо Мин и его спутники увидели филиал Зала Душ.
Это была очень высокая гора. У ее подножия виднелась огромная впадина, в которую идеально вписывался гигантский черный дворец размером в сотню чжан, источающий леденящую душу, ужасающую ауру.
— Так вот он… Зал Душ…
Глядя на строение в скале, Сяо Мин прищурился. Он завис в воздухе и взмахом руки отпустил Облачного Гуся.
Гусь, опасавшийся, что его убьют, чтобы не оставлять свидетелей, увидев жест Сяо Мина, в мгновение ока исчез. Никто не обратил на это внимания — их встреча была лишь мимолетным эпизодом.
(конец главы)