Глава 176. Перед битвой, алхимия
Глава 176. Перед битвой, алхимия Глава 176. Перед битвой, алхимия
Увидев, что учитель убрал подаренную им Слюну Семи Иллюзорных Зеленых Духов в пространственное кольцо, Сяо Мин достал оттуда еще один нефритовый флакон.
— Это? — старейшина Хо с любопытством посмотрел на нефритовый флакон в руке Сяо Мина, от которого исходили едва заметные колебания и легкий аромат, явно указывающие на то, что внутри находится пилюля высокого ранга.
— Это Пилюля Прорыва Секты, — с улыбкой сказал Сяо Мин. — Учитель ведь потерпел неудачу при прорыве? С этой пилюлей, после того как мы разберемся с Хань Фэном, вы сможете попробовать еще раз.
— Пилюлю Прорыва Секты чрезвычайно сложно изготовить, и ингредиенты для нее редки. Откуда у тебя столько этих пилюль? — старейшина Хо не спешил брать пилюлю.
— Когда я был дома, мне как раз довелось изготовить эту пилюлю для Императорской Семьи Империи Цзяма. Осталось много лишних ингредиентов. У меня есть и другие Пилюли Прорыва Секты, кроме этой. Если в следующий раз у вас снова не получится, я дам вам еще. Берите же, — торопил его Сяо Мин.
Услышав это, старейшина Хо невольно дернул уголком рта. Глядя на самодовольный вид Сяо Мина, он на мгновение потерял дар речи.
Пилюля Прорыва Секты, пилюля пика шестого ранга с таким эффектом, всегда была бесценна, и каждая из них могла уйти с аукциона за баснословную цену.
Особенно для экспертов на пике Императора Доу эта пилюля была привлекательнее всего на свете. А его ученик говорил, что у него их несколько.
Даже старейшина Хо, будучи алхимиком, был поражен, потому что это превосходило богатство обычного алхимика шестого ранга.
Впрочем, старейшина Хо не стал допытываться, лишь вздохнул и взял нефритовый флакон из рук Сяо Мина.
— Хе-хе, с этой пилюлей я в следующий раз точно смогу прорваться к уровню Доу Цзун. Следующая не понадобится. В прошлый раз мне не хватило совсем чуть-чуть.
— Я тоже верю, что прорыв от Доу Хуана к Доу Цзуну не станет для учителя преградой, — улыбнулся Сяо Мин.
— Как красиво говоришь. А раньше ты, кажется, думал иначе, — с улыбкой покачал головой старейшина Хо. — Мы так давно не виделись. Прогуляйся со мной по Внутреннему двору, расскажи о своих приключениях.
— Хорошо.
...
Через несколько дней после того, как Сяо Мин и Су Цянь договорились, Су Цянь начал приводить план в действие.
Во-первых, он отменил все отпуска старейшин и призвал их вернуться в академию, чтобы быть готовыми к бою с Хань Фэном.
Во-вторых, он усилил охрану Башни Очищения Ци Небесного Пламени. Хань Фэн много лет провел в Области Черного Угла ради Пламени Падающего Сердца из Внутреннего двора, и во время нападения он мог в первую очередь ударить по башне.
Су Цянь не боялся, что Хань Фэн сможет просто так забрать Пламя Падающего Сердца — у того не было способностей для быстрого подчинения Небесного Пламени. Он боялся, что Пламя Падающего Сердца взбунтуется, и тогда начнутся большие проблемы. Этого нельзя было допустить.
В-третьих, он распространил информацию о местонахождении Сяо Мина, чтобы Хань Фэн не ошибся адресом.
Благодаря намеренной утечке информации из Академии Цзянань, Хань Фэн, естественно, узнал, что Сяо Мин все это время находится во Внутреннем дворе и занимается алхимией.
Это известие обрадовало его, так как он как раз собирался разузнать обстановку. Он и не подозревал, что это ловушка, подстроенная Академией Цзянань, и лишь радовался, что его план идет так гладко.
Так, в тайных приготовлениях обеих сторон, время шло капля за каплей.
...
На поросшей густой зеленью горной вершине в тени деревьев то и дело вспыхивало алое пламя, превращая прохладный лесной воздух в раскаленный.
Сяо Мин со спокойным лицом смотрел на бушующее в котле для пилюль Духовное Пламя Десяти Тысяч Зверей. Взмахом руки он поднимал с земли одну за другой лекарственные травы, которые медленно взлетали и направлялись прямо в котел.
Как только травы попадали в котел, пламя тут же поглощало их, и в мгновение ока они начинали увядать.
По мере увядания на их поверхности проступали мельчайшие капельки, которые стекали вниз и, паря над пламенем, непрерывно вращались.
К тому времени, как травы окончательно превращались в серый прах, вся их чистейшая лекарственная сила была полностью извлечена огнем, а сами они становились бесполезным мусором.
Легким взмахом руки увядшие травы вылетали из котла и падали на траву, где тут же рассыпались в серый пепел, уносимый ветром.
— Так вот каков алхимик шестого ранга? Воистину поразительно! Сколько ни смотри, каждый раз дух захватывает.
Вокруг занимавшегося алхимией Сяо Мина на верхушках деревьев стояли пять старческих фигур и одна юная.
Пятью старцами были старейшина Хо, Су Цянь, Ху Гань, У Тяньлан и старейшина Внешнего двора по имени Лэй И.
Юной фигурой была Цзы Янь. А говорил Ху Гань.
Наблюдая за плавными, отточенными движениями Сяо Мина во время алхимии, Ху Гань, хоть и не разбирался в этом искусстве, все равно считал его невероятно искусным. Ведь та тонкость контроля, которой обладал Сяо Мин, была недоступна даже им.
— Уже столько раз видел, а все удивляешься как в первый раз.
Стоявший рядом старейшина Хо, однако, не выказывал удивления. Будучи учителем Сяо Мина, он давно привык к его чудовищному таланту в алхимии и лишь отметил про себя, что за время отсутствия мастерство Сяо Мина, кажется, еще немного возросло.
— Хе-хе, это ведь последняя Пилюля Прорыва Секты? — жадно глядя на котел перед Сяо Мином, спросил стоявший рядом Лэй И. В его глазах читалось сильное желание.
Слухи, которые распространяла Академия Цзянань о том, что Сяо Мин занимается алхимией во Внутреннем дворе, были чистой правдой. Он действительно занимался алхимией.
В основном он изготавливал Пилюли Прорыва Секты и Пилюли Боевого Духа. Лекарственные травы предоставляли Академия Цзянань и сами старейшины.
К настоящему моменту Сяо Мин успешно изготовил пять Пилюль Боевого Духа и три Пилюли Прорыва Секты.
Пилюли Боевого Духа предназначались для старейшин.
А Пилюли Прорыва Секты были заказаны У Тяньланом и двумя старейшинами Внутреннего двора после того, как они услышали от Ху Ганя, что тот попросил Сяо Мина изготовить пилюли.
Сейчас он работал над последней партией Пилюль Прорыва Секты.
Эта пилюля предназначалась для старейшины Внешнего двора по имени Лэй И.
Поэтому из всех присутствующих он волновался больше всех, боясь, что Сяо Мин потерпит неудачу.
Ведь Сяо Мин уже трижды терпел неудачу, а запасы ингредиентов для Пилюли Прорыва Секты даже в Академии Цзянань были невелики.
Глядя на нескольких человек, которые уже получили свои пилюли и теперь тихо переговаривались, Лэй И поспешил заставить их замолчать, боясь, что они помешают Сяо Мину.
Ху Гань и остальные с пониманием замолчали. Хоть они и стояли на некотором расстоянии от Сяо Мина и не могли ему помешать, нужно было уважать чувства старого товарища.
...
К вечеру лицо Сяо Мина стало серьезным.
Стоявший рядом старейшина Хо прекрасно понимал: изготовление Пилюли Прорыва Секты подошло к самому важному этапу — слиянию.
Слияние пилюль — малейшая ошибка, и с таким трудом очищенные лекарственные травы мгновенно сгорят. Поэтому на этом этапе даже Сяо Мин, который уже не раз изготавливал Пилюлю Прорыва Секты, не смел отвлекаться ни на мгновение.
Хотя это и называлось слиянием, скорость процесса была черепашьей, медленной до невыносимости.
После целых двух дней слияния в котле наконец-то медленно сформировался прототип пилюли бледно-белого цвета!
В тот момент, когда прототип пилюли принял форму, наблюдавшие за процессом ясно почувствовали, как энергия Неба и Земли вокруг них резко заколебалась. Это было похоже на то, как если бы в спокойное озеро бросили огромный камень, подняв гигантские волны.
На внешние колебания энергии Неба и Земли Сяо Мин не обратил ни малейшего внимания, его разум был полностью сосредоточен на изменениях пилюли в котле. В такой критический момент он не мог позволить себе отвлечься.
Со временем прототип пилюли неправильной формы становился все более округлым, от него исходило яркое сияние, делая его похожим на белый драгоценный камень.
В тот момент, когда пилюля вспыхнула ярким светом, от котла, как от центра, во все стороны начали расходиться осязаемые энергетические волны, одна за другой. Это было поистине грандиозное зрелище.
Старейшина Хо и остальные, видевшие это не в первый раз, сохраняли спокойствие.
Лишь Лэй И был взволнован, ведь это означало, что его Пилюля Прорыва Секты вот-вот будет готова.
И действительно, как он и думал, ручная печать Сяо Мина резко изменилась, и из его уст вырвался тихий возглас. В тот же миг алое пламя в котле вспыхнуло с новой силой, почти заполнив его целиком. И в этом море огня яркая белая точка света стала еще ослепительнее.
Белая точка света то сжималась, то расширялась, и с каждым таким движением энергетические волны расходились все быстрее. Если смотреть сверху, то там, где проходили волны, камни катились, деревья ломались пополам, а дерн срывало с земли.
Сжатие и расширение белой точки становилось все быстрее, словно она что-то накапливала. Так продолжалось около получаса, а затем точка резко сжалась до минимального размера!
Когда точка так резко сжалась, лицо Сяо Мина стало еще более напряженным, чем когда-либо прежде.
— Бум! — Внезапно сжавшаяся точка света, продержавшись несколько минут, наконец, взорвалась, и ослепительно белый свет окутал всю горную вершину.
Внезапно раздался оглушительный взрыв, подобный раскату грома, и из котла в небо ударил столб белого света толщиной в два чжана!
...
На другом конце горного хребта, где находился Сяо Мин, в уединенном павильоне в хаотичном регионе, мужчина в длинной синей рубашке, на спине которой был вышит кленовый лист, слегка поднял голову. Его взгляд был устремлен туда, где произошел выброс энергии.
У мужчины в синей рубашке было довольно красивое лицо, черные длинные волосы ниспадали на плечи, а от его тела, казалось, постоянно исходил странный аромат лекарств, вызывающий у людей непреодолимое желание приблизиться. Этим человеком был Хань Фэн.
— Такие колебания... снова пилюля шестого ранга готова. Уже в девятый раз. Похоже, информация верна, этот Сяо Мин действительно изготавливает пилюли во Внутреннем дворе, — тихо пробормотал Хань Фэн.
Мгновение спустя он слегка нахмурился: — Однако, девять пилюль шестого ранга... это действительно впечатляет! Похоже, больше тянуть нельзя.
(Конец главы)