Глава 21. Двойная награда! Приказ Главы секты
— Да, учитель!
Налань Яньжань, сложив руки в знак приветствия, с готовностью приняла поручение. Благодаря Гу Ханю она смогла добиться желаемого: впредь она могла посвятить себя совершенствованию в тайне, стремясь к силе и мечтая однажды узреть пейзажи с высоты мира Доу Ци.
«Тук-тук-тук!»
Налань Яньжань подняла руку и постучала в калитку небольшого двора Гу Ханя.
— Входите.
Из-за двери донесся холодный голос, словно отделяющий говорящего от всего мира. Налань Яньжань толкнула дверь и вошла во двор. На каменной скамье сидел юноша в бледно-голубом длинном халате. Его безупречные черты лица под солнцем казались особенно острыми, кожа была светлой, а глаза черны, как тушь. От него веяло холодом.
На каменном столе перед юношей стояла жаровня с чайником, из которого струился белый пар.
— У брата Гу Ханя прекрасное настроение, — рассмеялась Налань Яньжань и, подойдя, села напротив.
— Чем могу помочь, старшая сестра? — спросил Гу Хань, ставя чашку и встречаясь с ней взглядом.
— Я пришла поблагодарить тебя, — искренне произнесла Налань Яньжань. — Дедушка согласился расторгнуть мою помолвку, ее заменят моей двоюродной сестрой, и она сама не против выйти замуж.
— В тот день ты сказал: «то, что для одного яд, для другого — мед». Теперь я начала понимать эти слова.
Налань Яньжань поняла, что в делах мирских нужно уметь ставить себя на место других и учитывать их положение.
— Старшая сестра слишком вежлива, — ответил Гу Хань, беря чайник и наливая ей чашку. — Я просто выполнил поручение Главы секты.
Он дал понять, что это была всего лишь сделка и не стоила благодарности.
В конце концов, за это Юнь Юнь даст ему награду.
— Я непосредственный участник событий, и пусть для тебя это было лишь поручением, для меня это значит гораздо больше, — Налань Яньжань взяла чашку обеими руками и залпом осушила ее. — Слова благодарности бесполезны, это мой подарок.
Опустив чашку, она легким движением запястья достала коробочку и протянула ее Гу Ханю.
— Это четырехранная пилюля Доу Ученика. Она может повысить уровень Доу Ученика на одну звезду, но принять её можно лишь один раз за этот этап.
Зрачки Гу Ханя дрогнули. Он протянул руку, принял коробочку и, даже не взглянув на нее, убрал в кольцо-накопитель, после чего торжественно произнес:
— Я принимаю твою благодарность. Впредь старшей сестре не нужно более поднимать эту тему.
В глубине глаз Налань Яньжань мелькнул странный блеск, она улыбнулась и сказала:
— Ты решительный человек, младший брат. Я здесь по приказу учителя: она просит тебя пройти в главный зал, чтобы выдать обещанную награду.
— Прошу, старшая сестра, — Гу Хань тут же убрал чайную утварь, встал и указал рукой в сторону выхода.
Налань Яньжань: «...»
Раньше все сверстники, которых она встречала, жаждали лишний раз перекинуться с ней словом.
Но Гу Хань своим отношением словно говорил: «Уважай и держись на расстоянии».
— Наверное, младший брат слишком холоден по натуре, — подумала она.
Налань Яньжань поднялась и повела его, а на её лице проступила привычная гордость.
Вместе они направились к главному залу секты Юньлань, привлекая по пути множество взглядов.
— Ученик внешней секты Гу Хань предстал перед Главой секты.
Войдя во внутренний зал, Гу Хань сложил руки в строгом приветствии.
Юнь Юнь сидела на главном месте, положив ногу на ногу. На её прекрасном лице появилась легкая улыбка:
— Гу Хань, при неформальных встречах необязательно каждый раз соблюдать такой церемониал.
— Нельзя пренебрегать этикетом, старшие и младшие должны знать свое место, — Гу Хань поднял голову и ответил с серьезным видом.
Не пренебрегать этикетом? — подумала Юнь Юнь. — Почему бы тебе не убрать приставку «ученик внешней секты»?
Но будучи Главой секты, она, конечно, не могла задать такой нелепый вопрос. Она легким движением руки достала три предмета и положила их на стол, произнеся:
— Дело с Яньжань решено. Секта, как и договаривались, награждает тебя. Подойди поближе.
— Вот эти три вещи...
— Благодарю Главу секты за щедрую награду, — в черных глазах Гу Ханя мелькнул огонек. Услышав слова «подойди поближе», он быстро шагнул вперед и оказался у стола.
Не дожидаясь, пока Юнь Юнь закончит фразу, он убрал все три предмета в кольцо-накопитель и, сложив руки, заверил:
— Я сделаю все возможное, чтобы служить вам.
Юнь Юнь слегка опешила: «?»
Разве она говорила, что награждает его всеми тремя вещами?
— Старшая сестра Налань, я так завидую тебе, что у тебя такая хорошая учительница, — неожиданно Гу Хань бросил на Налань Яньжань взгляд, полный зависти.
— Учительница, вы так добры, — Налань Яньжань с умилением посмотрела на Юнь Юнь. — В этой жизни я сделаю все для секты и буду заботиться о вас.
Выделяет ли она ресурсы для клана Налань или награды Гу Ханю, она считала, что Юнь Юнь так щедра ради неё, своей ученицы.
Гу Хань был прав: у неё прекрасный учитель, самый лучший на свете!
Юнь Юнь: «...»
Кто я? Где я? Что я должна сделать!?
Слова Налань Яньжань загнали её в ловушку.
Если бы она сейчас стала объяснять, что просила Гу Ханя выбрать лишь одну вещь из трех, то поставила бы в неловкое положение обоих одаренных учеников.
Знала бы она раньше, не стала бы хитрить, предлагая Гу Ханю выбрать вслепую, а спросила бы прямо, что он хочет.
Раз дело зашло так далеко, сожалеть бесполезно; ей оставалось лишь проглотить эту горечь.
В конце концов, для неё, Главы секты Юньлань, обладательницы силы Доу Императора, эти три вещи вместе взятые не представляли особой ценности.
— Да.
Хотя мысли были долгими, решение Юнь Юнь заняло лишь мгновение. Она улыбнулась и кивнула:
— Гу Хань, возьми эти вещи и усердно совершенствуйся. Когда станешь сильнее, воздашь секте сторицей.
— Эти три предмета: боевой навык ледяной стихии низкого уровня Таинственного ранга, четырехранная пилюля «Снежный Лотос» и сокровище природы — Жемчужина Ледяной Жабы.
— Боевым навыком ты пока займись сам, и если будут вопросы, подожди, пока найдешь учителя, и спроси у него.
— Что касается пилюли «Снежный Лотос» и Жемчужины Ледяной Жабы, ты знаешь, для чего они?
— Глава секты, мне известно, — Гу Хань сложил руки в приветствии. — Когда после совершенствования я отдыхаю, я люблю читать разные книги и записи о чудесах света... — он подробно описал действие пилюли и жемчужины.
Юнь Юнь заметила, что он и правда все знает. В её глазах появилось что-то неуловимое.
Если бы она не знала, что содержимое награды было известно только ей, она бы заподозрила, что Гу Хань всё знал заранее и действовал намеренно.
— Раз знаешь, то используй их с умом, чтобы увеличить свою силу, — Юнь Юнь подавила свои мысли и улыбнулась. — Раз ты, как ученик, получил от меня столько хороших вещей, не возьмешь ли на себя еще одно небольшое дело?
— Какое поручение? Глава секты, говорите, — понял Гу Хань. Юнь Юнь не хотела оставаться в проигрыше; это была её «месть».
— Через семь дней отец Яньжань, Налань Су, вместе с её сестрой Налань Яньюнь отправится в город Утань, в клан Сяо, чтобы обсудить детали брачного союза, — на лице Юнь Юнь появилась улыбка. — В этой поездке главенствует клан Налань, а ты поедешь просто как представитель нашей секты Юньлань.
— Если все пройдет хорошо, выбери подходящий момент и преподнеси свадебный дар. Понимаешь?
Помолвка её ученицы долгое время была головной болью для неё, но Гу Хань смог найти решение. В его уме сомневаться не приходилось.
Если секта Юньлань пошлёт для наблюдения слишком сильного представителя, это может выглядеть как давление на клан Сяо; если слишком слабого — его могут не воспринять всерьез.
Отправить талантливого ученика — самое то.
— Гу Хань принимает приказ, — торжественно ответил Гу Хань.
Он не ожидал, что вместо того, чтобы стать свидетелем знаменитой сцены расторжения помолвки Налань Яньжань, он станет свидетелем замены невесты.
Прекрасная возможность заодно взглянуть на будущего Повелителя Огня.
Возможно, благодаря панцирю Сюань У удастся получить какую-нибудь удачу.
— Однако у меня есть одно условие, — добавил он.
Снова условие!?