Глава 446 «Выбор, определяющий будущее»
— Разница между самой способностью и законом, что за ней стоит, заключается в праве пользования и праве владения, — объяснил Дугу Цюбай. — Твой талант дает тебе лишь право пользоваться силой. Но если ты столкнешься с представителями тех племен Хунхуана, чьи способности схожи с твоими, они смогут напрямую, используя закон, забрать твой талант или подавить его.
— Это как с огнем: тот, кто просто управляет пламенем, никогда не одолеет того, чье тело изначально соткано из чистого огня.
— Культивируя сверхъестественный путь, который дала вам раса Десяти Тысяч Духов, вы словно пользуетесь фонариком, полученным из их рук. Да, вы можете осветить темноту впереди, но понятия не имеете, как устроен ваш талант.
— И если в один прекрасный день раса Десяти Тысяч Духов заберет у тебя системную панель, сумеешь ли ты воспользоваться своей способностью? Нет, в тот же миг ты полностью лишишься своего таланта.
— Ведь ты умеешь лишь нажимать на кнопку фонарика, но не умеешь создавать его. Ты абсолютно ничего не смыслишь ни в природе своего таланта, ни в законах, что стоят за ним!
Линь Ло теперь и сам все отчетливо понимал. Если у него не появится иного шанса, то, даже становясь сильнее шаг за шагом, он навсегда останется в зависимости от расы Десяти Тысяч Духов.
Можно сказать, что о настоящем всемогуществе в будущем не стоило и мечтать – над его головой вечно будет стоять раса Десяти Тысяч Духов!
Стоит ему продолжить возвышение, и рано или поздно его подчинят. И тогда его судьба будет полностью зависеть от их милости.
К тому же, если он – исключение, сумевшее вырваться из этой смертельной банки с пауками, – действительно окажется у них, ждет ли его там хорошая жизнь?
Скорее всего, его в первую очередь превратят в подопытную мышь и разрежут на кусочки ради исследований!
— Ну вот и все. Впереди – земли цивилизации, которую создал разумный человеческий род, — голос Дугу Цюбая заставил Линь Ло опомниться.
Вглядываясь с высоты птичьего полета, он заметил, что впереди по-прежнему простиралась черная земля, однако на ней начали появляться странные серые растения.
А там, где эти заросли заканчивались, виднелось множество тесно прижатых друг к другу построек из черного камня.
По этой черной земле сновали бесчисленные люди, облаченные в серые одеяния, трудясь и продолжая свой род.
— Это окраина Пустоши, — продолжил Дугу Цюбай. — Из-за крайней бедности ресурсов Десять Тысяч Рас даже не смотрели в эту сторону. Именно это и дало первым людям возможность развиться в разумный человеческий род и построить собственную цивилизацию.
— То, что я показываю тебе сейчас – лишь воспроизведение ушедшей истории Хунхуана. Давай я немного ускорю время, чтобы ты увидел их будущее.
Едва старший закончил говорить, как пейзаж перед глазами Линь Ло стремительно закружился.
В потоке времени эта новорожденная цивилизация то распадалась на части, то вновь объединялась, но площадь занимаемых ею черных земель неуклонно росла.
В конце концов среди людей появился выдающийся и мудрый правитель. Он объединил все разрозненные государства на этой бескрайней черной территории, создав процветающую и могущественную державу.
Во время торжественной церемонии восхождения на престол император стоял на высоком помосте, сложенном из черного камня. Он вскинул руки, сжимая в одной из них темный деревянный посох, и, обратив взор к небесам, громко провозгласил:
— Серое небо над нами! Я, Каменный Император, исполняя Небесный Мандат, объединил земли Черной Почвы. Молю небеса ниспослать нашему государству мир и процветание, даровать воинскую удачу и позволить нам и дальше расширять свои владения!
Затем он опустил взгляд на коленопреклоненных подданных и добавил:
— Моя династия Черных Скал будет править вечно…
Но не успел он договорить, как вдруг осознал, что на его голову опустилась исполинская тень!
Император вскинул голову и в следующее мгновение узрел картину, которая навсегда запечатлелась в его сознании.
Вечно серое небо исчезло!
Вместо него над миром раскинулась бескрайняя, уходящая за горизонт первозданная тьма!
Линь Ло же со своей высоты отчетливо видел, как из-под серой земли вырвалось колоссальное неведомое чудовище, которое медленно, одним глотком, затягивало в свою пасть всю столицу этой династии!
Его голова напоминала крокодилью – узкая, длинная и свирепая, совершенно черная, точь-в-точь под цвет этой земли.
Однако кожа твари, поднявшейся из недр, казалась невероятно гладкой, обладающей глубоким матовым отливом.
Но главным отличием от обычного крокодила были размеры. Это исполинское тело не поддавалось описанию.
Только его голова тянулась на добрые десятки километров, так что столичный град целиком исчез в его пасти за один укус!
Жители этого города до самой смерти так и не поняли, чья пасть оборвала их жизни.
Все произошло настолько стремительно, что Линь Ло пришел в себя лишь спустя некоторое время.
Что это вообще за черная тварь?
Да она по своим размерам превосходит любого монстра драконьего уровня в тысячи раз!
Поглотив город, черное чудовище начало медленно погружаться обратно в недра черной земли.
Когда оно полностью скрылось, на месте центра былой столицы остался лишь бездонный провал, в который непрерывно осыпались песок и камни.
— Это Зверь-Пожиратель Небес, изгнанный из расы Пожирателей Небес из-за отсутствия таланта, — в голосе Дугу Цюбая не было слышно эмоций, он лишь беспристрастно излагал историю. — Раса Пожирателей Небес в иерархии десяти тысяч рас Хунхуана не входит даже в первую тройку тысяч, являясь совершенно заурядным племенем.
Люди, обитавшие в Хунхуане, действительно были подобны сорной траве – они никогда не знали, что наступит раньше: завтрашний день или внезапная гибель.
После этого Линь Ло под предводительством Дугу Цюбая повидал вздымающуюся до облаков расу Лесных Гигантов, живущую в кипящей лаве расу Огненных Духов, расу Безногих Птиц, чьи представители от самого рождения парят в небесах и падают на землю лишь в миг смерти, а также кровожадную и свирепую расу Якша…
Все эти племена даже не входили в число Трех Тысяч Могущественных Рас, однако превосходили людей Лазурной Звезды в неисчислимое количество раз.
Пожалуй, даже ядерное оружие, охраняющее мир и процветание человеческой цивилизации, не смогло бы причинить им вреда!
Линь Ло потерял счет времени. Когда сознание вернулось к нему, он вновь стоял на восьмом ярусе Усыпальницы Десяти Тысяч Мечей.
Седовласый Дугу Цюбай с лицом юноши и Цзи, чьи растрепанные черные волосы ниспадали на спину, молча смотрели на него.
— Я… вернулся? — Выдавил Линь Ло, не сразу оправившись от потрясения после этого ментального путешествия.
— Ну что, юный друг Линь, настало время принимать решение, — с мягкой улыбкой произнес Дугу Цюбай.
Лицо Цзи оставалось бесстрастным:
— Ты своими глазами увидел пропасть, разделяющую наш род и десять тысяч рас Хунхуана. Теперь дай мне ответ.
— …Ты вернешься назад и останешься послушным слугой расы Десяти Тысяч Духов или примкнешь к нам для борьбы с ними?
— Старшие, позвольте спросить, — Линь Ло заставил себя успокоиться. — Что именно я приобрету и что потеряю при каждом из этих выборов?
В этом подземелье у него должно быть еще три попытки возрождения, так что сейчас было критически важно прояснить все детали.
С одной стороны, он, конечно, не желал со временем оказаться в лапах расы Десяти Тысяч Духов, где его жизнь ему принадлежать не будет.
С другой стороны, следовало разузнать, какова реальная сила, стоящая за Дугу Цюбаем и Цзи. Иначе, сделав опрометчивый выбор и примкнув к ним, он рискует погибнуть гораздо быстрее, чем если бы его забрали инородцы!
За свободу всегда приходится платить!
В конце концов, если его заберет раса Десяти Тысяч Духов, ценой станет покорность, но там хотя бы останется шанс выжить. А вот если связаться со слабой и бесперспективной человеческой фракцией, это будет действительно конец.
…