Глава 443 «Прошлое человеческого рода Хунхуан!»
Услышав этот вопрос от Линь Ло, Дугу Цюбай ненадолго умолк, словно прислушиваясь к чему-то или проверяя свои ощущения, но вскоре вновь заговорил.
На сей раз в его голосе прозвучало странное, необъяснимое волнение:
— Так твое сознание побывало в запечатанном Небесном Дворе… Вот оно что.
В его тоне изумление смешалось с внезапным прозрением. Тяжело вздохнув от нахлынувших чувств, он принялся объяснять:
— Чтобы понять это, нам придется вернуться к эпохе Великой Кальпы Открытия Небес – самым жестоким и мрачным временам.
— …История Хунхуана тянется так долго, что ее невозможно измерить годами. За это немыслимое время численность людей третьей категории – тех, кто бежал из различных племен Десяти Тысяч Рас – непрерывно росла. Кого-то из них безжалостно истребляли, другие же сбивались в кучи, искали защиты друг у друга, делились крупицами сверхъестественной силы и упорно искали любую возможность стать сильнее.
— …До начала Великой Кальпы Открытия Небес среди сообществ, созданных этими одаренными сверхъестественной силой людьми, наиболее известными были Союз Культиваторов, Зал Предков-Шаманов, Общество Магических Культиваторов, Павильон Небесного Меча и Боевая Секта.
— …В те времена Десять Тысяч Рас под предводительством своих прародителей вовсю готовились к Войне Открытия Небес. Им было просто не до развития этих людских общин, что и дало человеческому роду редкий шанс окрепнуть.
— …Но когда бесконечно долгая и опустошительная Война Открытия Небес наконец завершилась, все первородные демоны-боги погрузились в глубокий сон, а три тысячи сильнейших рас начали заселять новорожденный Великий Тысячный Мир.
— …Именно тогда пять величайших человеческих сил решили действовать. Пользуясь тем, что Три Тысячи Могущественных Рас были поглощены освоением Великого Тысячного Мира, люди нанесли одновременный удар по расе Небесных Демонов, занимавшей самое последнее место в иерархии.
— …В Великом Тысячном Мире, захваченном расой Небесных Демонов, разгорелась яростная, кровопролитная бойня. Спустя долгие эпохи небесные демоны не выдержали натиска, отступили и бежали обратно в мир Хунхуан.
— …Хотя человеческий род и вышел победителем из этой войны, цена оказалась непомерно высока. Общество Магических Культиваторов, Павильон Небесного Меча и Боевая Секта один за другим сгинули в пыли истории. А Союз Культиваторов и Зал Предков-Шаманов вскоре схлестнулись друг с другом в Великом Тысячном Мире из-за непримиримых разногласий в отношении к инородцам.
— …Поскольку Союз Культиваторов заключил альянс с первородными созданиями Великого Тысячного Мира, Зал Предков-Шаманов потерпел поражение и был вынужден отступить, укрывшись в Хунхуане. С тех пор Союз Культиваторов вместе с первородными сущностями основал Небесный Двор. Представители Союза провозгласили себя бессмертными небесными девами и мужами – целями, а рожденных в Великом Тысячном Мире первородных существ стали именовать богами.
— …Небесный Двор разделил Великий Тысячный Мир на три царства: Небо, Землю и Обитель Людей, создав между ними безупречный круговорот. Это была эпоха наивысшего величия и великолепия человечества. Бесчисленные разумные люди Хунхуана впервые обрели родную землю, где могли жить и трудиться в мире, получили дом, защищающий от невзгод, и больше не боялись, что инородцы в любой момент придут грабить, жечь и убивать.
— …Среди разумных людей Хунхуана в те дни родилась легенда о землях Хуася и Цзючжоу. Говорили, что тот, кто отыщет путь в Цзючжоу, обретет истинную свободу и надежду.
— …Увы, счастье длилось недолго. Сильные расы Хунхуана к тому времени закончили обустройство собственных Великих Тысячных Миров. К тому же изгнанная раса Небесных Демонов повсюду взывала о мести. В конце концов владыки Хунхуана обнаружили, что презираемые ими люди – эти жалкие муравьи – коварством и хитростью, улучив момент, прибрали к рукам целый Великий Тысячный Мир!
— …Стоит понимать, что право на владение тремя тысячами Великих Тысячных Миров принадлежало исключительно победителям Войны Открытия Небес. А ничтожный человеческий род состоял лишь из жалких беглецов. Какое право они имели зариться на богатства Великого Тысячного Мира?
— …В тот миг без предупреждений и переговоров вновь вспыхнула война.
— …И пускай внушающие ужас первородные демоны-боги все еще спали, а многие мастера Небесного Двора успели воспользоваться ресурсами Великого Тысячного Мира, чтобы взрастить собственных Святых, пропасть между человечеством и Тремя Тысячами Могущественных Рас оставалась непреодолимой.
— …Небесный Двор до последнего удерживал Великий Тысячный Мир, сражаясь не на жизнь, а на смерть. Множество Святых были вынуждены крушить собственные ранги Святых, отдавая жизни ради мимолетного шанса на удар, но Небесный Двор все равно пал, навсегда исчезнув в бездонной истории Хунхуана.
— …Лишь горстке уцелевших мастеров удалось вовремя покинуть гибнущий Великий Тысячный Мир, сохранив память о величайшем триумфе человечества. Опасаясь жестокой расправы, они принесли Великую Клятву Хунхуан, отрекшись от помощи оставшимся людям. Отныне они больше не называли себя человеческим родом, взяв имя Раса Культиваторов.
— …С тех пор, хотя люди в Хунхуане время от времени и поднимали восстания, им редко удавалось заявить о себе в полную силу. И уж тем более никто из них ни разу не смог повторить подвиг Небесного Двора – захватить и удержать целый Великий Тысячный Мир.
Выслушав Дугу Цюбая, Линь Ло сложным, нечитаемым взглядом посмотрел на выжженную до черноты землю под ногами. На ней не осталось ни единого следа недавней отчаянной борьбы людей за жизнь.
Спустя долгое время он тихо, с горечью вздохнул:
— Значит, даже столь могущественный Небесный Двор был стерт с лица земли Десятью Тысячами Рас… Неужели у человечества совсем нет надежды?
В его представлении, взращенном на мифах Хуася, Небесный Двор всегда был вершиной могущества. И теперь, узнав, что он пал под натиском десяти тысяч рас Хунхуана, Линь Ло почувствовал, как пошатнулась его вера.
— Надежду мы должны добывать собственными руками, — в голосе Дугу Цюбая почему-то скользнули радостные нотки. — Мы-то думали, что Небесный Двор уничтожен без следа, а он, оказывается, всего лишь запечатан.
— Неужели у вас, старший, есть способ снять эту печать? — С надеждой спросил Линь Ло.
— Нет, — Дугу Цюбай безжалостно окатил его ушатом холодной воды. — Небесный Двор запечатали сильнейшие расы Хунхуана. С чего бы мне быть сильнее их? И все же само знание об этом – уже надежда.
— …К тому же не думай, будто Небесный Двор был слаб раз проиграл. Напротив, его потенциал был огромен. Они уступили лишь потому, что времени на развитие им дали слишком мало. И навалились на них тогда ведущие расы Хунхуана. Захоти стереть Небесный Двор кто-то один, все сложилось бы совсем не так просто.
— …Если говорить точнее, к моменту падения Небесный Двор сравнялся по силе с аутсайдерами среди Трех Тысяч Могущественных Рас. Разумеется, без учета стоящих за ними первородных демонов-богов.
— …Разработанный ими путь возвышения человека и по сей день остается одним из сильнейших.
— …Что ж, теперь я буду рассказывать тебе об устройстве сил Десяти Тысяч Рас и заодно покажу, насколько глубока пропасть между ними и человечеством, — Дугу Цюбай закончил краткий рассказ об этой кровавой и огненной главе истории и вновь увлек Линь Ло за собой.
По пути его старый, но по-прежнему глубокий и звучный голос продолжал звучать в сознании юноши:
— К примеру, те пять воинов из расы Небесных Змей, что встретились нам ранее. Они состояли в организации Зодиак. Дворец Водолея. Это подразделение в их племени занимается исключительно ловлей рабов, поимкой беглецов и снабжением подопытными различных лабораторий. По уровню боевой мощи они находятся на самой нижней ступени в табели о рангах расы Небесных Змей.
…