Глава 178 «Новое задание в секретном измерении!»
Граф Кац, убедившись в смерти Бабушки Майи, тут же изобразил на лице глубокую скорбь.
— Господин, он погубил Бабушку Майю! Позвольте сначала схватить его! — Даниэль с яростью во взгляде уставился на Линь Ло.
Его меч уже наполовину покинул ножны, всем своим видом показывая, что при малейшем несогласии он пустит оружие в ход.
Лицо графа Каца выражало крайнюю нерешительность.
Было очевидно, что он колеблется, не зная, как поступить в этой ситуации.
Бабушка Майя была его верной помощницей, мастером третьего круга.
И пусть ее боевая мощь не отличалась выдающимися показателями, ее разнообразные вспомогательные навыки были просто незаменимы.
И вот теперь она мертва, погибнув здесь при невыясненных обстоятельствах.
Если граф оставит это без последствий, то понесет колоссальные убытки.
И в тот самый миг, когда атмосфера в зале накалилась до предела…
В ушах Линь Ло вновь зазвучал голос Повествователя:
«В душе графа Каца закипает гнев. Он колеблется: забыть ли былые обиды и попытаться переманить тебя на свою сторону, чтобы возместить потерю, или же немедленно приказать схватить тебя?»
«Узнав о его сомнениях, ты чувствуешь, как в тебе с новой силой закипает жажда убийства».
«Прежде, благодаря важному предупреждению Бабушки Майи, ты твердо решил забрать абсолютно все, чтобы преодолеть грядущую Напасть Сердечных Демонов».
«Теперь же, когда старуха мертва, к чему лишние опасения?»
«Один лишь помысел графа Каца пленить тебя уже определяет его судьбу – он заслуживает только смерти!»
«Слова излишни. Сегодня из этого зала живым выйдет только один!»
В глубине глаз Линь Ло промелькнул холодный блеск, однако на лице его быстро появилась виноватая улыбка. — Ваше Сиятельство, хотя Бабушка Майя погибла не от моих рук, это печальное событие все же косвенно связано со мной. Я готов полностью компенсировать ваши потери.
Граф Кац, стоявший напротив, услышав эти слова, слегка смягчился лицом. — Бабушка Майя была уже в преклонных летах. Судя по всему, ее кончину ускорил внезапный испуг.
— Тем не менее она была важнейшей опорой в моих делах. Без ее поддержки мое влияние и сила изрядно пошатнулись, — граф сделал паузу и вкрадчиво продолжил:
— Но если ты согласишься перейти ко мне на службу, мы забудем об этом инциденте. Более того, я предоставлю тебе Святую Воду Мудрости по весьма выгодной цене.
Стоило графу Кацу озвучить свое предложение, как в ушах Линь Ло раздалась череда системных уведомлений:
[Внимание: прохождение текущего подземелья в прежнем режиме невозможно]
[Задание секретного измерения «Горный Хребет Земляных Драконов» изменяется]
[Текущее подземелье изменено на: «Замок графа Каца»]
[Рекомендуемый уровень для прохождения: 40–50]
[Доступно два альтернативных способа прохождения подземелья]
[Вариант первый: поступить на службу к графу Кацу и помочь ему отразить натиск зверей, который начнется через два дня]
[Награда за прохождение: щедрые дары от графа Каца]
[Вариант второй: убить графа Каца]
[Награда за прохождение: определить самостоятельно путем обыска]
Оценив сложность нового подземелья, Линь Ло медленно поднялся со своего места и почтительно поклонился графу Кацу. — Для меня огромная честь ваше доверие, господин. Я с радостью принимаю ваше предложение и перехожу под ваше покровительство.
На бледном лице графа Каца вновь заиграла снисходительная улыбка.
Потеря Бабушки Майи была невосполнима.
Однако заполучить в свои ряды столь одаренного молодого мастера, без пяти минут третьего круга, было достойной компенсацией.
К тому же этот юноша оказался Избранным Небом, способным призывать сразу нескольких Героических Духов.
Граф не слишком глубоко разбирался в природе Избранных Небом, зная лишь, что они значительно превосходят по силе обычных воинов того же ранга.
— Прекрасно! Добро пожаловать под мое крыло! Отныне мы – одна семья! — Граф Кац громко рассмеялся и направился к Линь Ло, одновременно жестом велев Даниэлю позаботиться о теле Бабушки Майи.
Линь Ло смотрел на приближающегося графа, сохраняя на лице маску глубочайшего почтения.
Граф Кац дружески похлопал юношу по плечу и великодушно произнес:
— Раз уж теперь ты один из нас, в обмен на эти сто двадцать семь плодов драконьей крови я вручу тебе флакон Святой Воды Мудрости и Благословение Богини Мудрости.
— Уверен, с помощью этих ценных предметов ты без труда преодолеешь Испытание Истинного Сердца.
— Премного благодарен, господин граф, — с признательностью ответил Линь Ло, после чего перевел взгляд на безжизненное тело старухи и тихо добавил:
— Позвольте мне почтить память усопшей минутой молчания.
Граф Кац вслед за ним повернул голову в сторону Бабушки Майи.
Гвардеец Даниэль как раз бережно поднимал ее тело, собираясь вынести из зала.
На холеном, женственном лице графа отразилась легкая тень печали.
И в этот миг, когда внимание графа притупилось, прямо над его ухом прозвучал ледяной голос Линь Ло:
— Меч, Разделяющий Волны Пламени! Беспрерывный Меч Ци!
— Ах ты мерзавец!
— Назад!
В гостиной одновременно вспыхнули бурная Боевая Ци и острейшая лазурная ци меча, заставив обоих гвардейцев мгновенно измениться в лице.
Один из них тут же высвободил свою Боевую Ци и рванулся вперед, обнажая клинок.
Даниэль же, чьи руки были заняты телом Бабушки Майи, запоздал на долю секунды.
Впрочем, защитные заклинания графа Каца среагировали быстрее, чем успел шевельнуться любой из его телохранителей.
Вокруг его тела в то же мгновение соткался мерцающий синий щит, похожий на зыбкую водную гладь.
Однако Трепет Пламени в руках Линь Ло оказался стремительнее!
Взлет Пылающего Неба, Меч, Разделяющий Волны Пламени и Беспрерывный Меч Ци – три мощнейшие техники слились в единый сокрушительный удар.
Преграда разлетелась на осколки в одно мгновение.
Клинок насквозь пронзил живот графа Каца!
— Ты…
Граф смертельно побледнел и с диким недоверием уставился на стоявшего вплотную к нему юношу, чье лицо теперь дышало лишь безжалостной свирепостью.
Он никак не мог взять в толк, почему только что присягнувший ему на верность Линь Ло столь мгновенно и вероломно сменил маску.
— Проклятый червь!
— Как ты посмел поднять руку на господина!
Не прошло и секунды, как стоявший у стены гвардеец обрушил на Линь Ло свой клинок, окутанный неистовой яростной Боевой Ци.
Но на пути его удара еще быстрее возникла могучая черная фигура.
— Величие Небесного Владыки на сорок процентов!
— Ора-ора-ора-ора! Ора-ора-ора!
Атака преданного гвардейца захлебнулась, его тело на миг сковало оцепенение, и в следующее мгновение лавина сокрушительных черных кулаков отправила его в затяжной полет.
С другой стороны Даниэль, бесцеремонно бросив тело Бабушки Майи, одним махом взлетел на стол, пытаясь прийти на выручку хозяину. Однако внезапно материализовавшийся Превосходящий мощным пинком отбросил его назад.
— Эй, эй, эй, полегче! Не вздумай игнорировать великого меня!
Превосходящий, вальяжно покачиваясь на столе, вызывающе поманил гвардейца пальцем. — Да ты весь состоишь из уязвимостей, приятель.
…
Все произошло в мгновение ока.
Резкая пронзительная боль быстро вернула графу Кацу способность мыслить.
Он попытался сделать хоть какое-то движение, но внезапно осознал, что полностью потерял контроль над собственным телом.
Картина перед его глазами безумно завертелась.
— Прощай, — холодно обронил Линь Ло.
Одним взмахом Ледяной Скорби он снес графу Кацу голову и, не теряя ни секунды, устремился к Даниэлю.