Глава 176 «Прерванное прорицание!»
«Ранним утром этого дня, едва взошло солнце, я отправился на исследование подземелья».
«На Горном Хребте Земляных Драконов – этом опасном месте тридцатого уровня – передо мной встал выбор».
«Послушно обменять добычу на милость графа или вырезать всё его гнездо под корень?»
«Встретившись лично с молодым графом Кацем, я заметил, что его охраняют всего двое стражей третьего круга золотого ранга. Их уровни – сорок третий и сорок пятый».
«Оценив собственные силы, я пришёл к выводу, что смогу одержать верх».
«Поэтому, передав плоды драконьей крови и забрав причитающуюся мне награду, я с самым дружелюбным видом предложил графу отведать деликатес из моих родных краев – изысканный Кендекун».
«И пока благородный граф восхищался невиданным вкусом этого угощения, я с улыбкой нанёс стремительный и беспощадный удар, мгновенно оборвав одну жизнь!»
«Защитные заклинания на теле графа Каца вспыхивали одно за другим, но под натиском моей полной силы он рухнул замертво в ту же секунду. И лишь тогда двое золотых стражей осознали, что произошло…»
«* – /…\u0026…%￥\u0026@? Будущее подверглось ￥%@￥… искажению*\u0026￥@»
«￥%…2@@￥*/0 – лишь ￥￥%… из-за 4vDFxz.»
Линь Ло читал затаив дыхание, как вдруг на самом интересном месте строки в Дневнике Будущего оборвались.
Следом побежали несколько рядов бессмысленных символов, после чего записи окончательно замерли.
Он ещё не успел осознать, что произошло, как в его голове раздался раздражённый голос Повествователя:
«Ты уже приготовился к самому сочному зрелищу, а эта дряхлая книжонка подсовывает тебе какую-то кашу?»
«Что за дешёвка? И ты готов это терпеть? Будь я на твоём месте, я бы давно пустил её на туалетную бумагу».
«Но зато теперь ты понимаешь: далеко не у каждого аватара S-ранга есть такой надёжный помощник, как Несерьёзный Рассказчик».
«Ты захлопываешь дневник, прекратив тщетные попытки заглянуть за грань времени».
«Ведь ты прекрасно знаешь, что Дневник Будущего – всего лишь инструмент S-ранга. Если в процессе предвидения он натыкается на противодействие истинного мастера, то пиши пропало».
«Пропало всё, и лишь прохлада ночи баюкает твои печали, превращая их в весенний прах…»
— Да замолчи ты уже… Хватит выть, — раздражённо процедил сквозь зубы Линь Ло, обрывая этот словесный поток.
Теперь он до конца понял, почему Симуляция Будущего дала сбой.
Причина была проста.
В этом замке находился кто-то, способный подавлять чужое прорицание и слежку!
Дневник Будущего, хоть и предсказывал грядущее, по сути своей использовал некую неведомую форму ментального сканирования.
И если цель этого сканирования обладала достаточным могуществом и владела искусством скрытности, конечный результат прорицания легко мог исказиться.
В конце концов, Дневник Будущего оставался артефактом S-ранга, к тому же не прошедшим улучшение.
А в замке притаился сильный противник выше сорокового уровня. Так что в неудаче предсказания не было ничего удивительного.
Линь Ло убрал дневник и вышел из уборной.
— Что ж, будем встречать врага во всеоружии. Придётся действовать по обстоятельствам… — тихо пробормотал он про себя.
…
В роскошно убранной гостиной Линь Ло наконец предстал перед молодым графом Кацем.
У графа была бледная кожа и довольно утончённые, почти женственные черты лица.
Он восседал во главе длинного стола, и в каждом его движении сквозило аристократическое изящество и невозмутимость.
Заметив вошедшего, граф слегка повёл ладонью и с мягкой улыбкой жестом пригласил гостя сесть рядом.
— Приветствую вас, уважаемый граф, — Линь Ло вежливо поклонился и лишь после этого отодвинул тяжёлый стул.
Кац сдержанно, но радушно улыбнулся:
— Приветствую тебя, путник из далёких земель. Джек уже поведал мне о твоей отваге. Могу я взглянуть на собранные тобой Плоды Драконьей Крови?
— Разумеется, — Линь Ло без лишних слов начал одну за другой доставать из Кристалла Пространства багровые сферы и выкладывать их на стол.
Граф Кац взял один из плодов драконьей крови, бережно поворачивая его в руках, и его улыбка стала ещё шире:
— Великолепное качество! Из такого сырья непременно получится первоклассная Пилюля Драконьей Крови!
Пока хозяин замка увлечённо осматривал добычу, Линь Ло краем глаза незаметно изучал присутствующих в комнате.
Всего здесь, включая самого графа Каца, находилось четыре человека.
Помимо двух закованных в латы стражников за спиной правителя, у стола сидела сгорбленная старуха в просторной пурпурной мантии. Её лицо покрывала глубокая сеть морщин, а мутные, подёрнутые дымкой глаза, казалось, буравили Линь Ло насквозь.
Из всех четверых только граф Кац имел ровно сороковой уровень, информацию о котором Линь Ло мог видеть напрямую.
Остальные трое явно перешагнули этот рубеж, и при попытке просканировать их характеристики система выдавала лишь череду вопросительных знаков.
Пока Линь Ло размышлял, откуда здесь взялся третий мастер выше третьего круга – ведь Дневник Будущего упоминал лишь двоих, – в его ушах вовремя раздался подсказывающий голос Повествователя:
«Старую каргу напротив тебя зовут Бабушка Майя. Прямо сейчас она не спускает с тебя глаз».
«Она искушена в магии обнаружения, и мгновение назад в замке сработал установленный ею барьер слежения. Именно поэтому сейчас она относится к любому новому лицу с предельной бдительностью».
«Однако она предпочла умолчать об этом происшествии перед графом Кацем».
В голове Линь Ло мгновенно всё прояснилось. Вот, значит, кто помешал ему дописать дневник – эта старая хрычовка со своими магическими плетениями.
Но теперь расклад сил изменился.
Три мастера третьего круга вместо двух и один сорокового уровня?
И пока в его душе зрела решимость, граф Кац прервал молчание:
— Сколько всего плодов драконьей крови тебе удалось добыть?
— Ровно сто двадцать семь штук, — ответил Линь Ло.
— Прекрасно! — Лицо графа Каца так и просияло от радости. Он негромко хлопнул в ладоши. — Даниэль, принеси Благословение Богини Мудрости и Святую Воду Мудрости.
Один из стоявших за его спиной стражников повернулся к стене цвета слоновой кости и мягко нажал на скрытую панель.
Раздался глухой скрежет поворачивающихся шестерней, и в стене открылись две ниши.
В одной лежало несколько серебряных амулетов, а во второй ровными рядами стояли склянки с мерцающей лазурной жидкостью.
Даниэль аккуратно извлёк один серебряный знак и флакон со Святой Водой Мудрости, сделал два шага вперёд, бесшумно опустил их на полированное дерево стола прямо перед гостем и вернулся на своё место.
— Наш род из поколения в поколение хранит верность Богине Мудрости Афине, — начал объяснять граф Кац. — Это Благословение Богини Мудрости позволит тебе сохранить ясность ума во время прохождения Испытания Истинного Сердца.
— А Святая Вода Мудрости поможет тебе за короткое время полностью восстановить душевные силы прямо во время испытания.