Глава 1382 «Всегда берёт от тебя всё!»
Пока они тайно вели переговоры, Ао Е, явно потерявший всякое терпение, яростно взревел:
— Что вы там возитесь!? А ну сдавайтесь, не то я велю стереть вас в порошок!
От этих слов его подчинённые мгновенно занервничали. Один из них тут же передал Ао Е мысленное послание:
— Ваше высочество, Чжи Янь предупреждал: цена за призыв помощников составляет пятьдесят Святых седьмого ранга за одно место. Но эти Святые здесь лишь для видимости. Если вы хотите, чтобы они действительно вступили в бой, это потребует совершенно другой платы!
Ао Е нахмурился, его голос так и сочился раздражением:
— Мать твою, этот Чжи Янь вздумал со мной в кошки-мышки играть!? Решил устроить двойной побор?
Слуга с обречённым видом ответил:
— Ваше высочество, услуги Святых седьмого ранга в Хунхуане сейчас безумно дороги. Большинство высших могущественных рас нанимают их исключительно ради престижа, даже не думая бросать в бой.
Ао Е глубоко вдохнул, сдерживая бушующий гнев. Но пока он лихорадочно соображал, как сэкономить, Ао Бэйдоу внезапно заговорил первым:
— Раз старший брат смог заручиться поддержкой Тайного Учения расы Десяти Тысяч Духов – значит, сама судьба драконов благоволит ему. В этой битве я признаю поражение!
Услышав это, Ао Е почувствовал, как его враждебность к Ао Бэйдоу немного утихла, и даже мысленно вздохнул с облегчением. Ведь если бы Ао Бэйдоу упёрся до конца, ему пришлось бы тратить на наёмников астрономические суммы.
Конечно, он понимал правоту своего слуги. Нанять Святых седьмого ранга для устрашения и заставить их сражаться – вещи совершенно разной стоимости. Просто в глубине души он лелеял глупую надежду, что Чжи Янь, покорённый его величием, согласится помочь бесплатно.
Теперь Ао Е не смел злить Ао Бэйдоу и заговорил гораздо вежливее, опасаясь, как бы тот не передумал:
— Седьмой брат, мы ведь одна семья. Нам незачем драться не на жизнь, а на смерть. Когда я взойду на трон, мне всё ещё будет нужна твоя поддержка.
Ао Бэйдоу лишь вежливо сложил ладони и без лишних слов покинул боевое пространство.
Одержав победу в этой схватке, Ао Е набрал максимальные очки в трёх раундах. Борьба за наследство завершилась досрочно!
Ао Вэнькуй, руководивший состязанием, не мог сдержать радости при виде триумфа Первого Принца. Поручение Императора Драконов было выполнено безупречно, и передача власти обошлась без лишней смуты.
Взмахом руки он разорвал пространство и предстал перед Ао Бэйдоу и Линь Ло.
На этот раз Ао Вэнькуй на удивление не выказал ни капли враждебности. Напротив, его голос звучал мягко и утешающе:
— Хотя седьмой принц и потерпел поражение в этой битве, он в полной мере проявил величие императорского рода нашей Династии Императорских Драконов. Ваше высочество, помните наказ Его Величества: в Борьбе за наследство узы на первом месте, а победа – лишь на втором. Надеюсь, в будущем между вами не возникнет разногласий, и вы продолжите вести за собой полукровок-драконов, разделяя власть в Династии вместе со старшим братом.
Затем он повернулся к Линь Ло. Его тон был настолько дружелюбным, что казался полной противоположностью тем угрозам, которые он сыпал при их прошлой встрече наедине:
— Линь Даай, не беспокойся. Пусть вы и проиграли Борьбу за наследство, твой Альянс Великой Любви может свободно продолжать свою деятельность в Династии Императорских Драконов. Мы не станем притеснять вас из-за давления со стороны расы Десяти Тысяч Духов.
Однако за этими красивыми речами скрывалось тайное телепатическое послание, направленное лично Линь Ло:
— Линь Даай, то, что ты укрепил мощь нашей Династии Императорских Драконов – твоя заслуга. Но то, что ты прилюдно лишил третьего принца его божественной способности – это проступок. И сейчас проступок перевешивает заслугу. Я, Святой, наказываю тебя: твоя культивация не сдвинется с места на протяжении миллиона лет. Надеюсь, ты не затаишь на меня обиду. В конце концов, у каждой семьи свои правила, а у государства – свои законы. Лично я не питаю к тебе никакой вражды.
Линь Ло прекрасно понимал, что за этим кроется. Ао Вэнькуй имел в виду, что чешуйка Императора Драконов останется в его теле на миллион лет, из-за чего его культивация не сможет подняться выше пика пятого ранга!
Внешне он ничем не выдал своего гнева и даже выразил благодарность. Но стоило Ао Вэнькую удалиться, как на его лице проступила холодная усмешка. Он подумал:
«Миллион лет без единого шага вперёд… Какое изощрённое коварство. Хотят помешать мне использовать Альянс Великой Любви для подрыва Династии и заставить бесплатно на них пахать? Что ж, погоди, Ао Вэнькуй. Неужели ты думаешь, что в этой игре победил именно ты? Как бы не так, победа за мной! Через миллион лет я устрою тебе грандиозный сюрприз. Надеюсь, тебе понравится!»
В то же время Ао Бэйдоу чувствовал лишь тошноту от этого притворного милосердия.
За спиной Ао Вэнькуй сковал культивацию Линь Ло чешуйкой Императора Драконов и призвал на помощь расу Десяти Тысяч Духов, чтобы помешать ему получить трон, а теперь разыгрывает сострадание. И всё ради того, чтобы заставить его и дальше покорно вести полукровок-драконов на убой ради процветания Династии!
Сделав глубокий вдох, принц понял, что этот опыт помог ему до конца осознать истинные законы Династии Императорских Драконов.
Словно сбрасывая с плеч тяжёлое бремя, Ао Бэйдоу вздохнул:
— Дорогой министр Линь, в этой Династии Императорских Драконов для нас, полукровок-драконов, никогда не найдётся достойного места. Давай же покинем Мир Драконов. Сейчас, когда бушует великая война в Хунхуане, настало идеальное время для свершений и подвигов!
Линь Ло улыбнулся:
— Ваше высочество, я несказанно рад, что вы это понимаете. Драконы подчинили себе немало Великих Тысячных Миров, так зачем нам цепляться за один лишь Мир Драконов? Вдали от столицы, там, где небо высоко, а император далеко, птицам открыт весь простор небес, а рыбам – бескрайний океан!
Лицо Ао Бэйдоу вновь озарила Надежда, и он кивнул: