Глава 1347 «Твоя Сила пришла!»
Династия Императорских Драконов.
Столица.
Драконий Город на Облаках.
В изящном, живописном саду три принца расы Драконов пили вино и вели беседу, любуясь журчанием ручья, по которому плыли чаши.
Это были Второй Принц Ао Чжаньи, Пятый Принц Ао Сюань и Седьмой Принц Ао Бэйдоу.
— Братец Бэйдоу, неужели ты всё ещё раздумываешь? — Участливо поинтересовался Второй Принц Ао Чжаньи. — Мы все трое принадлежим к расе Священных Драконов, между нами и расой Чистокровных Драконов лежит непреодолимая пропасть. Если мы не объединимся и продолжим враждовать, то после того, как кто-то из них взойдёт на престол, нам придётся лишь безропотно плясать под их дудку. Неужели ты действительно хочешь покинуть Мир Драконов и отправиться в дикие земли? Неужели смиришься с этим?
Роговые наросты на лбу Второго Принца Ао Чжаньи отливали чернотой, и даже без пробуждения его ауры вокруг тела колыхалась пространственная рябь, словно он облачился в мантию из самой ткани бытия.
Посмотри на него посторонний, этот исполненный глубокой заботы вид наверняка заставил бы поверить в искреннюю и крепкую братскую привязанность к Ао Бэйдоу.
— Наш императорский брат говорит истинную правду, — поддержал беседу Пятый Принц Ао Сюань. — Нам, расе Священных Драконов, необходимо сплотиться и для начала помочь кому-то одному взойти на престол. Лишь тогда в будущем мы сможем развернуть свои великие амбиции. Твоё и моё влияние, Бэйдоу, сильно уступают возможностям остальных императорских братьев. Даже если мы решим примкнуть к ним сейчас, они отвергнут нас из-за нашей принадлежности к расе Священных Драконов. К чему нам пресмыкаться перед теми, кто презирает нас? Нам выпал редкий шанс побороться за наследование, и мы обязаны ценить его, отбросив всякое высокомерие. Нужно трезво оценивать свои силы. Если ты откажешься поддержать Второго Принца, то не просто упустишь возможность возвыситься, но и потянешь за собой на дно всю нашу расу Священных Драконов. Кому от этого станет лучше? Только нашим врагам!
На самом деле раса Священных Драконов была лишь благородным наименованием для расы полукровок-драконов. Хотя раса Чистокровных Драконов презирала любых полукровок, среди последних тоже существовала своя табель о рангах.
Потомство от союза драконов с представителями трёх тысяч сильнейших рас Хунхуана именовалось расой Полудраконов. Те же, в чьих жилах текла кровь слабых рас Хунхуана, презрительно звались грязнокровными драконами – к ним, например, относили западных крылатых ящеров.
Помимо них существовали и те, кто родился от союза с представителями ста сильнейших рас Хунхуана – их-то и звали расой полукровок-драконов.
Но благороднее всех этих трёх вместе взятых были потомки, рождённые от союза дракона со Святым из числа сильных рас Хунхуана. Они более не причислялись ни к расе Полудраконов, ни к расе полукровок-драконов: их звали расой Священных Драконов!
Раса Священных Драконов → раса полукровок-драконов → раса Полудраконов → грязнокровные драконы.
Пусть Мир Драконов и являлся Великим Тысячным Миром расы Драконов, более восьмидесяти процентов его населения составляли представители расы полукровок-драконов и расы Полудраконов. Всё из-за чрезвычайно низкой рождаемости среди представителей расы Чистокровных Драконов, что вообще было извечной бедой многих сильных рас Хунхуана.
Чем сильнее существо, тем слабее его способность давать потомство – таков закон равновесия, установленный Небесным Дао.
Что там Хунхуан – даже на Земле рождаемость среди людей была гораздо ниже, чем у обычных зверей. Кошки и собаки приносят за раз по несколько детёнышей, крысы плодятся целыми выводками, а способность размножаться у более низших насекомых и вовсе внушает трепет. Те же морские коньки способны за один раз произвести на свет тысячи мальков.
Не будь эти сильные расы Хунхуана долгожителями с продолжительностью жизни, во много раз превосходящей человеческую, и не обладай они доступом к различным божественным методам, одна лишь проблема рождаемости давно бы стёрла их с лица земли.
Как и подметил Пятый Принц Ао Сюань, прежде за престол Императора Драконов в Династии Императорских Драконов имели право бороться исключительно принцы из расы Чистокровных Драконов. Но в этот раз закон изменился.
Во-первых, это случилось благодаря скрытому давлению многочисленных представителей расы полукровок-драконов внутри Династии Императорских Драконов, стремившихся выгадать для себя больше влияния. Во-вторых, расширяя свои владения, Династия Императорских Драконов непрерывно поглощала множество внешних племён. Охрана рубежей и привлечение на свою сторону инородцев требовали опоры на расу полукровок-драконов. В таких условиях предоставить им честный шанс побороться за власть было жизненно необходимо, иначе внутренние распри разорвали бы империю изнутри.