Глава 1309 «Внезапные перемены!»
По мере того как один за другим иноземные Святые завершали просветление, волны ауры, хлынувшие после их прорывов, взбудоражили доселе безмятежную Пустоту: энергетические потоки пришли в хаос, а сама энергия взбунтовалась, словно тихий океан, в мгновение ока обратившийся в бушующее море.
Безудержный, восторженный хохот, способный крушить камни и плавить металл, разносился на сотни ли вокруг, сотрясая небеса и землю!
— Мириады лет упорных трудов – и в один миг просветления преодолен шестой ранг! — Едва не разразился стихами один из них. — Отныне на бескрайних просторах Хунхуана и для меня, Святого, найдется достойное место!
— Седьмой ранг! Седьмой ранг! — Едва не плача от счастья и словно безумец вопя в небеса, кричал другой. — Я, Святой, уже и не надеялся узреть этот день! Помыслить не мог, что прорыв окажется столь легким… Наконец-то я стал Святым высшего ранга!
— Как же хорошо! — Ликовал третий, так и жаждавший немедленно продемонстрировать кому-нибудь свои новые силы. — У Святых высшего ранга сила правил претерпевает качественное изменение! Теперь, даже если против меня выйдет Святой шестого круга из сильных рас Хунхуана, я, старик, просто раздавлю его своей мощью!
Линь Ло, задействовав способность Повествователя, внимательно присмотрелся к иноземным Святым. Как оказалось, все десять Святых шестого круга благополучно совершили прорыв на седьмой ранг, а остальные восемь Святых пятого ранга поднялись до шестого!
Единственными, кто не изменил своего положения, остались Тунтянь и Цзянь Уцзи.
И дело было вовсе не в том, что Линь Ло плохо старался или они сами оказались слишком слабы. Напротив, их внутренний потенциал еще не был исчерпан, и они просто не достигли пика своих текущих рангов.
Остальные же восемнадцать иноземных Святых являлись древними чудовищами, чудом уцелевшими со времен прошлой великой войны в Хунхуане. Большинство из них были ископаемыми стариками, на бесчисленные эпохи застрявшими на пике пятого или шестого ранга.
От заветного рубежа их отделяла лишь какая-то половина шага, и потому благодаря поддержке Линь Ло они сумели разом сокрушить последнюю преграду.
Истинный уровень развития Тунтяня Линь Ло не мог разглядеть даже с помощью Повествователя – тот находился как минимум на уровне Святого восьмого круга, а то и выше. Дарование способностей оказало на него влияние, но эффект получился далеко не столь ошеломляющим.
Цзянь Уцзи по-прежнему пребывал на средней стадии пятого ранга, однако по сравнению со старожилами Хунхуана он был невероятно молод.
Иноземные Святые томились перед преградами пятого и шестого рангов не одну сотню миллионов лет, не говоря уже о том, сколько времени у них ушло на то, чтобы шаг за шагом подняться с уровня Святого первого круга.
Цзянь Уцзи же достиг святости всего несколько сотен тысяч лет назад и за это время уверенно и отважно продвигался вперед, достигнув середины пятого ранга. Его потенциал воистину казался безграничным. В отличие от инородцев, которые без помощи Линь Ло были обречены на застой, ему требовалось лишь время.
【Как только эти придурки пробились на седьмой ранг, я, твой белый господин, перестал читать их мысли. Так что поосторожнее там, парень, не заиграйся.】
— У каждого человека свой характер, и у Святых тоже, — вслух размышлял Линь Ло. — Благодаря чтению мыслей я успел составить представление о складе ума каждого из них. Ранг может измениться, но вот характер – никогда.
«Пусть они и сильны, но над ними все еще высится Учитель-Патриарх Тунтянь, сдерживая их пыл, – рассуждал он про себя. – …А значит, я могу сыграть на их слабостях, переманить и расколоть этот союз с помощью выгоды. Му Ло умеет быть благодарным, его стоит взращивать в первую очередь. Хай Лан же склонен заноситься, стоит ему почувствовать силу, но он умеет и прогибаться, когда нужно – его необходимо постоянно держать на привязи, маня морковкой взаимного интереса, но ни в коем случае не закармливать досыта. Ну а у Цзиньган Ле характер простой и прямой, таких подчинять легче всего».
За этот короткий промежуток времени Линь Ло успел до мельчайших ниточек разобрать помыслы каждого из собравшихся здесь иноземных Святых. И то, что он безвозмездно помог именно Му Ло совершить прорыв на седьмой ранг, было вовсе не случайным порывом благодарности за пару добрых слов, а результатом холодного расчета.
【А что насчет Ху Яня? Этот старый хрыч до сих пор возомнил себя пупом земли. Мало того что кичится возрастом, так еще и на халяву хотел поживиться. Сейчас он ушел в одиночку, наверняка затаив обиду.】
— Если не считать расу Десяти Тысяч Духов и те немногие сильные расы Хунхуана, что славятся своей мудростью, большинство местных инородцев подобны нерадивым ученикам с узкой специализацией. Это как если бы человек виртуозно играл на музыкальных инструментах, но абсолютно не умел рисовать, или блистал в литературе, но не имел ни малейшего таланта к иностранным языкам, — Линь Ло лишь холодно усмехнулся.
— …Они могут до тонкостей освоить собственный сверхъестественный путь, — продолжал он. — …Но стоит им переключиться на стезю другого племени, как они сразу заходят в тупик. Могущественная кровь и передающиеся из поколения в поколение сверхъестественные пути сильных рас Хунхуана на самом деле ограничивают их выбор. Имея в жилах кровь, родственную огню, невероятно трудно изучать пути, связанные с водой.
— …В то время как у нас, людей, за душой нет ничего, мы – чистый лист. Но именно в этом и кроется наша безграничная возможность развития. Вот почему раса Десяти Тысяч Духов и раса Небесных Змей так любят ставить над человеческим родом свои эксперименты.
— …Если бы Ху Янь мог пробиться на уровень Святого седьмого ранга с помощью одного лишь неполного Меда Просветления Бодхи, он не просидел бы на шестом ранге сотни миллионов лет, — Линь Ло не сдержал презрительной усмешки. — …А если он вздумает строить козни, у меня найдутся ответные меры. Мое наследие не дается даром. Я заставлю его понять, что бесплатный сыр обходится дороже всего!
Повествователь, выслушав его, растроганно вздохнул:
【Сынок, ты вырос. Твой белый папа очень тобой гордится.】
— Заткнись, — буркнул Линь Ло.
Он мысленно закатил глаза, окончательно потеряв терпение по отношению к этому любящему поумничать аватару.
Тем временем иноземные Святые мало-помалу совладали со своими чувствами и один за другим потянулись к Линь Ло со словами благодарности.
Отчасти они делали это из признательности самому Линь Ло, отчасти – из уважения к Тунтяню. Его божественная способность выглядела поистине пугающе: позволь ему обучать соплеменников без ограничений, и он сможет в разы возвысить могущество любой расы.
Не будь у юноши столь грозного покровителя, Святые высшего ранга наверняка сговорились бы похитить его, чтобы превратить в безвольную марионетку для передачи сил.
Высказав признательность Линь Ло, они окружили Тунтяня и Цзянь Уцзи, наперебой поздравляя их с тем, что в человеческом роде родился еще один бесподобный небесный гений. Похоже, в будущем у людей действительно появится шанс побороться за господство на землях Хунхуана.
Рассыпавшись в поздравлениях и благодарностях, гости засобирались восвояси. Во-первых, им надлежало исполнить Контракт Небесного Дао – передать Линь Ло ресурсы, унаследованные тайные сокровища и знания своих племен. Во-вторых, каждому не терпелось поскорее поделиться радостной вестью о собственном прорыве с сородичами.
На лице Цзянь Уцзи впервые за долгое время скользнула слабая улыбка. Он прекрасно понимал, что этот прежде ненадежный союз благодаря Линь Ло не только обрел сокрушительную мощь, но и сплотился крепче прежнего.
У этих иноземных Святых дома оставались другие сородичи, чье развитие также замерло перед преградами рангов, и рано или поздно им тоже придется явиться на поклон к Линь Ло.
— Друзья мои, как только вы закрепите свой новый ранг, я смогу обучить вас и другим божественным способностям, — с мягкой улыбкой произнес Линь Ло. — А пока предлагаю опробовать их в действии прямо сейчас!
Иноземные Святые переглянулись. До них быстро дошло, что Линь Ло больше даже не пытается разыгрывать комедию: дарование способностей, скорее всего, не стоило ему практически ничего. Однако, коль скоро они уже обязались заплатить, упускать возможность бесплатно испытать новые техники никто не хотел – это казалось невероятно выгодным предложением.
Это походило на то, как если бы вы посмотрели тридцатисекундную рекламу ради бесплатной поддержки автора, на которую другие писатели даже не обратили бы внимания, а знаменитый автор комиксов пятого уровня мало того что искренне вас поблагодарил, так еще и назвал своим крёстным отцом! Тут волей-неволей подумаешь, что эти тридцать секунд потрачены не зря.
Линь Ло не стал тянуть время и вновь привел в действие Правило Дарования. Вот только на сей раз сверхъестественный путь, который он открывал для каждого из иноземных Святых, отличался от прочих.
Уже зная, чего ожидать, иноземные Святые послушно, словно прилежные ученики, затаили дыхание, приготовившись принять щедрое дарование энергии от Линь Ло.
Вслед за этим…
— Святой Му, — обратился к нему Линь Ло, совершая пассы руками. — Твое Правило Дерева управляет всей жизненной силой между небом и землей. Твоя Защита и исцеление превосходны, но боевой мощи недостает. Я дарую тебе Путь Меча Пожирающего Звёзды, взращенный на Правиле Меча. Направляя его через Правило Дерева, ты сможешь сформировать намерение меча жизненной силы. Один удар такого клинка принесет Бесконечное Возрождение, неостановимое и вечное!