Глава 1107 «Одинокий воин!»
Тун Цзяньсинь успел подать сигнал бедствия на парящий в вышине небесный авианосец, но демоны просчитали этот шаг наперед.
К тому моменту, как верховное командование отправило сигнал тревоги мастерам всех легионов и выслало подкрепление с борта небесного авианосца, путь им преградили многочисленные императоры демонов восьмого круга.
Количество этих военачальников восьмого круга переходило все разумные границы. Их было неизмеримо больше, чем могло находиться в заштатном аванпосте, и эти цифры в корне расходились с показателями энергетических датчиков.
Они не вступали в смертельный бой с мастерами праведного пути императорского ранга, ограничиваясь изматывающей тактикой сдерживания. Скованные действиями бесконечного пушечного мяса демонов, спешащие на выручку воины никак не могли пробить оборону.
Что же касается других мастеров императорского уровня, уже сражавшихся на земле, то им прийти на помощь было еще сложнее: в первую очередь им требовалось прикрыть отход выживших членов собственных отрядов.
Они не могли бросить своих людей на растерзание демоническому приливу ради спасения одного лишь Тун Цзяньсиня.
Даже те мастера императорского уровня, кто успел обезопасить свои отряды и попытался пробиться к Тун Цзяньсиню, натыкались на плотные заслоны заблаговременно распределившихся императоров демонов.
Даже дураку было ясно, что происходящее выходит за рамки всякой логики.
Стоит понимать, что империя Николая разительно отличалась от упорядоченных государств человеческого рода. Она представляла собой дикое, причудливое сочетание жестокой тирании и абсолютного хаоса.
Закон и порядок здесь поддерживались лишь в непосредственной близости от столицы. На всех прочих землях царила бесконечная грызня за власть – на каждом аванпосте сегодня ты резал соседа, а завтра он втыкал тебе нож в спину.
Поэтому, когда объединенные силы праведного пути нападали на одну из баз, обитатели соседних лагерей и пальцем не шевелили ради помощи. Они спокойно выжидали, пока праведники уйдут, чтобы затем явиться на пепелище, прибрать к рукам уцелевшее пушечное мясо и подчинить себе оставшихся без армии одиноких императоров демонов восьмого круга.
Относительное сплочение в империи Николая наблюдалось лишь на пограничных рубежах да в армиях, отправляемых в карательные походы против других демонических государств, – ибо такова была непреклонная воля Бога Демонов.
В мирное время в провинциях царил кромешный ад, до которого Богу Демонов не было никакого дела. Лишь когда разгоралась война с чужими мирами, владыка начинал собирать дань пушечным мясом и императорами демонов со всех подвластных земель для отправки на фронт.
Хотя объединенные силы праведного пути сейчас атаковали пограничные территории империи Николая, в здешних мелких гарнизонах по всем законам логики не могло находиться столько императоров демонов!
— Проклятье, это ловушка! — Ругались воины праведного пути. — Когда мы только подошли, разведка докладывала лишь о паре императоров демонов. А сейчас их повылазило больше, чем во время штурма главной пограничной стены! С каких это пор демонические твари стали столь сплоченными?
— Что делать? — Растерянно переглядывались другие. — Прорываться к Тун Цзяньсиню сейчас – это верная смерть. Подобная битва нам явно не по зубам.
— Давайте сначала перегруппируемся, — предложил кто-то, — нельзя позволить демонам перебить нас поодиночке. А там уже решим, наступать или отходить!
Осознав, что численность императоров демонов превосходит все разумные пределы, прорывавшиеся на выручку мастера окончательно пали духом. Большинство из них предпочли просто имитировать бурную деятельность, лениво обмениваясь ударами с противником ради затягивания времени.
Когда фортуна улыбалась им, они охотно держались вместе, ведь это минимизировало потери. Но стоило ситуации обернуться катастрофой, как каждый начал думать лишь о собственной шкуре. Ожидать, что эти прагматики станут рисковать жизнью ради спасения чужака, было верхом наивности.
— Мы ведь здесь ради личного роста и закалки, — шептались среди своих мастера. — За один такой бой мы получаем от силы пару сотен Камней Демонического Бессмертия. Ради чего тут ложиться костьми? Да и вообще, кто нам этот Тун Цзяньсинь, чтобы за него умирать?
И пока основная масса воинов откровенно лоботрясничала, яркий лазурный луч меча рванулся наперекор отступающим союзникам и бушующему демоническому приливу, стремительно пробиваясь в самую гущу битвы, туда, где находился Тун Цзяньсинь.
Любые императоры демонов и прочие сильные демонические твари, пытавшиеся встать у него на пути, мгновенно сгорали в лазурном пламени меча. Разлетавшиеся брызги их плоти и крови тут же бесследно поглощались сияющим силуэтом.