Глава 89. Биография
Грин не стал сразу уходить с рынка, а пошел бродить по его окраинам. В отличие от центра, здесь были в основном прилавки, за которыми стояли и зазывали покупателей ученики магов.
На прилавках лежали в основном книги и свитки — вещи, добытые бродячими магами неизвестно где.
Грин остановился у одного из них. На нем лежало несколько обычных трав и металлов, а также пара свитков и книг. Торговец, как и все, был укутан в серую мантию и скрывал свое лицо. От него исходила слабая аура — очевидно, он использовал заклинание, скрывающее его силу.
Грин остановился здесь потому, что еще издали заметил на этом прилавке одну книгу.
— Что желаете?! — увидев, что Грин остановился, спросил торговец.
Его хриплый, сухой голос резанул по ушам. Казалось, он десять дней провел в пустыне без воды.
Грин не ответил, а посмотрел на книгу.
«Приключения в Темном Лесу» — название, как у обычного романа.
Он взял книгу и начал листать.
В самом начале рассказывалось о ее происхождении.
Книга была написана магом по имени Биттель. Он был бродячим магом, случайно получившим наследие, и, обладая неплохим талантом, после долгих скитаний смог стать полноценным магом. На склоне лет ему пришла в голову мысль описать свою жизнь.
О его жизни было написано больше десятка книг. «Приключения в Темном Лесу» — лишь часть из них, но эта история была настолько необычной, что он решил записать ее отдельно.
Когда Биттель пришел в Темный Лес, это был еще не лес, а выжженная пустыня, известная в мире смертных как Море Смерти.
В его время прошел слух, что в Море Смерти сокрыто величайшее наследие мира. Бесчисленные бродячие маги и представители крупных организаций хлынули туда. Биттель, будучи полноценным магом, не стал исключением.
В то время в Море Смерти еще обитали могущественные твари: пустынные черви, ядовитые скорпионы, змеи с огненными глазами. Массовое вторжение магов вызвало их ярость. В пустыне постоянно шли бои — маги против тварей, маги против магов.
Со временем, не найдя ничего, маги решили, что это всего лишь слух, и покинули Море Смерти.
Биттель, тоже ничего не найдя, уже собирался уходить. Но в тот самый момент…
Грин, увлекшись чтением, хотел перевернуть страницу, но та вспыхнула слабым белым светом и не поддалась. Он тут же понял, что это — обычное заклинание, которое использовали торговцы. Оно позволяло покупателю ознакомиться с частью товара, а остальное становилось доступно лишь после того, как продавец снимал заклятие.
— Я беру это! — сказал он торговцу.
Грин не стал хитрить. Маги — люди проницательные, и отвлекающие маневры на них не действовали. Лучше было говорить прямо.
— Один магический камень! — хрипло ответил торговец.
Грин достал из кошелька камень и протянул его вместе с книгой. Это была минимальная цена, торговец не пытался его надуть.
Тот взял камень и книгу, положил на нее руку, и белый свет, вспыхнув, исчез. Ограничение было снято.
Грин взял книгу и тут же открыл ее на том месте, где остановился.
«Я никогда не видел ничего подобного. Солнце взошло из пустыни! А затем внезапно погасло!» — это была первая фраза.
По описанию Биттеля, когда он уже собирался уходить, из пустыни, излучая невыносимый свет и жар, поднялся огненный шар, похожий на солнце. Он видел, как песок под ним плавится в стекло. Но, что странно, сам он, будучи обычным магом, не пострадал.
Огненный шар поднимался все выше, и на небе появилось два солнца. Новое солнце устремилось к старому. Когда они уже почти соприкоснулись, новое солнце, словно получив удар, рухнуло обратно в Море Смерти.
Биттель услышал отчаянный, предсмертный крик.
В том месте, куда упало солнце, до небес взметнулся огненный столб.
Увидев это, Биттель бросился туда, но окружающий мир вдруг изменился. Пустыня, только что превратившаяся в стекло, снова стала прежней, без малейших следов ожогов. Огненный столб тоже исчез.
Но Биттель не сдавался. Следуя по памяти, он долго искал место падения, но, так ничего и не найдя, покинул Море Смерти, решив, что все это было лишь галлюцинацией от усталости.
На этом история заканчивалась. На самом деле, большая ее часть была посвящена внутренним переживаниям Биттеля. Он использовал это событие лишь для того, чтобы описать изменения в своей душе.
Грин посмотрел на последнюю страницу. Книга была написана в Средние века, вскоре после окончания Древней эпохи.
Он приказал чипу просканировать возраст книги. Хоть пожелтевшие страницы и выглядели старыми, ей было не больше ста лет. Значит, это было переиздание.
«Из-за того, что события, описанные в книге, произошли так давно, а сама книга — переиздание, никто не верит в ее содержание?»
Грин подумал, что это вполне вероятно. Книга была переиздана, ее содержание было общеизвестно. Наверняка маги отправлялись на поиски, но, ничего не найдя, решили, что это просто выдумка.
Но, вспомнив о сколопендре, которую он встретил в Темном Лесу, Грин, закрыв книгу, пришел к некоторым выводам. Впрочем, он никак этого не показал и, взяв книгу, направился к выходу с рынка.