Глава 72. Ситуация в академии
— Проклятие! Когда?! — Мэнс был в панике. Его глаза бешено забегали, он отчаянно пытался вспомнить, когда мог его подцепить.
«Кровь… это моя кровь?» — вспомнив бой, он тут же понял, как его прокляли.
Дрожащей рукой он полез за пояс и достал пробирку с прозрачной жидкостью.
«Глоть», — откупорив пробку, он залпом выпил содержимое.
Почувствовав, как першение в горле немного утихло, он с облегчением выдохнул.
«Хорошо еще, что это ученик Академии Белого Дома. Они не используют по-настоящему злобных проклятий!» — с облегчением подумал он.
Но не успел он договорить, как по его телу разошлась невыносимая боль.
«Проклятие плоти! Как оно могло сработать так быстро?!» — лежа на земле, Мэнс был в ужасе. Он знал об этом проклятии. На учеников магов оно не должно было действовать так быстро. Их тела излучали энергию, которая замедляла действие проклятия. К тому же, он только что выпил очищающее зелье.
— Нет… нет… — он посмотрел на свое тело и издал отчаянный вопль.
Как и в экспериментах Грина, его грудь начала вздыматься, словно что-то пыталось вырваться наружу. Это ощущение быстро распространилось по всему телу. Его кожа пошла волнами, словно скрытые под ней твари пытались прорваться на волю.
Кожа на его груди лопнула, и из разрыва высунулась маленькая, как у младенца, ручка, покрытая липкой кровью и слизью. Она шевелилась, инстинктивно хватая воздух.
— Нет… нет… нет! — зрачки Мэнса сузились до точки. Он схватил ручку и с силой вырвал ее. Она вышла, как корень, вырвав с собой кусок плоти. Из груди хлынула кровь.
Но, не успев даже заняться раной, он почувствовал, как на его лице начали расти бесчисленные кроваво-красные глаза, которые, словно живые, осматривались по сторонам. Из ладони выросла еще одна рука, а его гениталии начали безумно расти и деформироваться. Мэнс уже не был похож на человека. Он превратился в уродливый ком плоти.
Он больше не мог сопротивляться. Эти наросты высасывали из него все соки, нарушая циркуляцию энергии. Он потерял контроль над своим телом и даже не мог больше использовать ментальную силу.
«Бум!»
В лесу раздался оглушительный взрыв. Тело Мэнса разорвало на части, и из него вылетели бесчисленные красные черви, которые, упав в лесную подстилку, продолжали извиваться.
В тусклом свете, пробивающемся сквозь густую листву, в лесу царил холод. Пятна черно-красной крови на земле напоминали о недавней трагедии.
«Хруст».
Раздался треск сухой ветки. Это был Грин, шедший по следу человека в черном. Он двигался медленно, не торопясь. Симбиоты уже доложили ему, что враг мертв.
Следуя их указаниям, Грин вышел на место взрыва.
Все вокруг было забрызгано кровью. Куски одежды, смешанные с плотью, прилипли к стволам деревьев. В центре, где земля была голой, лежала груда останков. Не обращая внимания на кровавое месиво, Грин подошел ближе.
Из плоти выполз тридцатисантиметровый червь. Он был похож на паразита Гелоса, только кроваво-красного цвета.
Из руки Грина вылетела руна и упала на червя. Тот тут же застыл. Руна пробыла на нем три секунды, а затем вернулась к Грину. А червь, едва она его покинула, тут же съежился и высох, словно пролежал на солнце несколько недель.
«Вот оно что. Ситуация в академии неплохая, можно не беспокоиться!» — почувствовав информацию, которую принесла руна, Грин удовлетворенно улыбнулся.
«„Проклятие неконтролируемой плоти“ работает отлично. Но против магии души нужно быть осторожнее!» — он уже начал обдумывать, как его усовершенствовать.
Это проклятие Грин разработал на основе способностей симбиотов. Это было проклятие крови, для которого требовалось два условия: получить образец плоти врага и внедрить в его тело симбиотов. Условия были жесткими, но, если они выполнялись, проклятие действовало молниеносно. Плоть жертвы начинала стремительно мутировать, и смерть наступала в течение двух-трех минут. Если среагировать хоть на секунду позже, уже никакие средства не помогут.
Было у этого проклятия и еще одно преимущество: оно позволяло похищать воспоминания. Симбиоты проникали в мозг жертвы и пожирали ее память.
С помощью руны Грин извлек из симбиотов полученные ими воспоминания и узнал всю подноготную.
Война между белыми и темными магами за залежи магических камней в горах Кроэнса уже привела к значительным изменениям на фронте.
На начальном этапе белые маги несли большие потери, но в итоге им удалось выдержать первый натиск. Со временем ученики академий белых магов начали демонстрировать свое умение действовать в команде, используя сложные комбинированные заклинания, и постепенно начали теснить врага. Темные маги, потеряв первоначальное преимущество, начали отступать.
Понимая, что в затяжной позиционной войне им не победить, они сменили тактику. Вместо того чтобы удерживать фронт, они начали массово засылать своих учеников на территории белых магов с заданиями по устранению их учеников, чтобы максимально ослабить их.
«Один ученик темных магов мог взять лишь одно задание на убийство, и количество участников с обеих сторон должно было быть равным!» — изучив воспоминания Мэнса, Грин тут же понял расклад.
Белые маги, конечно, знали об этом, но высшее руководство с обеих сторон, казалось, достигло негласного соглашения. Это была не тотальная война, а скорее своего рода испытание для их учеников. В этой войне участвовали лишь ученики, высшие силы не вмешивались. Конфликт из-за магических камней превратился в масштабную тренировку для подрастающего поколения магов.