Глава 61. Отъезд
Выйдя из лаборатории Лилиан, Грин бегом направился в зону заданий. Способ, предложенный наставницей, заключался в том, чтобы взять долгосрочную миссию по охране.
На Восточном побережье из-за присутствия магов окружающая среда была пропитана сильным излучением, что приводило к мутациям. А бродячие маги, словно ходячие источники радиации, лишь усугубляли ситуацию.
Плюсом было то, что в таких условиях у простых людей чаще рождались дети с талантом к магии. Минусом — повсюду появлялись самые разные магические твари.
Простые смертные были основой мира магов, и кто-то должен был решать эти проблемы. Поэтому в королевствах смертных и существовали маги-стражи.
Впрочем, эта должность не пользовалась популярностью. Во-первых, награда была невелика. Во-вторых, в мире смертных концентрация элементов была ниже, и скорость медитации замедлялась. Такие задания обычно распределялись академией в принудительном порядке, и мало кто брался за них добровольно. Все потому, что у них была одна особенность: низкая сложность и большая продолжительность.
Все, что требовалось от мага-стража — это просто находиться в определенном месте. Если появлялась тварь — по возможности, разобраться самому, если нет — доложить в академию. Твари, появлявшиеся в мире смертных, обычно не были сильными, и ученики легко с ними справлялись. Но задания длились по три-пять лет, и для учеников с низким талантом это была пустая трата времени.
Грин шел по дорожкам академии. Поскольку большинство учеников все еще были на испытании в Бледном Лесу, в зоне заданий было почти пусто, лишь изредка встречались новички.
Он подошел к большому экрану и, высвободив свою ментальную силу, принялся изучать список заданий. Он тут же заметил, что некоторые из долгосрочных миссий по охране, которые раньше никто не брал, теперь были заняты.
«Похоже, не только я получил предупреждение от наставницы. Другие перспективные ученики тоже были в курсе».
«Отправиться на пост у Темного Леса. Уничтожать магических тварей, время от времени появляющихся в лесу! Срок: 5 лет!»
Грин вызвал карту. Темный Лес находился в тылу территорий, контролируемых Академией Белого Дома, — вдали от передовой, но и не слишком далеко от центра. Идеальное место, чтобы переждать бурю.
«Судя по карте, рядом с Темным Лесом есть герцогство. Обычно учеников, несущих там службу, принимает герцог. Условия жизни должны быть неплохими!»
Задания по охране тоже бывали разными. Одни — в холодных, диких землях, другие — в шумных городах.
«Беру!» — ментальным импульсом Грин принял задание.
В тот же миг из описания миссии вылетела руна и впечаталась в его сознание.
«Пропуск?» — судя по информации, исходящей от руны, Грин быстро понял ее назначение.
«Чип, сканировать эту руну!»
[Динь! Сканирование завершено. Результаты:]
[Функция руны 1: данная руна является дочерней. Позволяет в реальном времени отслеживать ментальную активность и статус носителя (жив/мертв).]
[Функция руны 2: в случае гибели носителя руна переносится на убийцу и позволяет его отследить.]
«И все? Что ж, это не страшно!» — очевидно, это была мера защиты, предоставляемая академией своим ученикам. Никто в здравом уме, если только он не был врагом, не стал бы нападать на носителя такой руны.
Узнав о функциях руны, Грин покинул зону заданий.
«Нужно как можно скорее убираться из академии. Хоть я и не боюсь полноценных магов, но осторожность не помешает», — тихо пробормотал он.
Открыв дверь своей комнаты, он с грустью оглядел место, где прожил несколько месяцев.
Он подошел к шкафу, положил руку на его заднюю стенку и высвободил немного ментальной силы. На стенке появилась руна.
— Дом Грина! — тихо произнес он.
Руна вспыхнула, и задняя стенка с механическим щелчком разъехалась в стороны, открыв потайное отделение, разделенное тонкой перегородкой.
Слева лежала куча магических камней — его резервный фонд. Он не думал, что он так скоро ему понадобится. Справа — множество зелий, результат его недавних трудов.
«Посмотрим! Пятьсот магических камней, сто порций слабого зелья жизни, пятьдесят порций универсального противоядия, сто порций зелья ментальной силы, двадцать порций очищающего зелья, тридцать порций лавового зелья, тридцать порций ледяного кристалла… и еще кое-что по мелочи. На пять лет должно хватить!»
Взяв часть камней, он еще раз сбегал в торговую зону и докупил все необходимое. Лишь к вечеру он закончил сборы.
Глядя на рюкзаки и ящики, набитые припасами, он почувствовал глубокое удовлетворение.
«Сейчас не лучшее время для ухода. Снаружи еще идет испытание. Вот когда оно закончится и маги проведут зачистку, тогда и можно будет уходить!» — сидя на кровати, размышлял Грин.
Следующие несколько дней он провел в лаборатории, сварив еще несколько партий зелий.
«Пора!»
Грин стоял у окна и смотрел на возвращающихся в общежитие учеников. Те, кому повезло больше, шли, оживленно обсуждая свои приключения.
— Мне вот не повезло. В первый же день на меня напала стая тварей. Еле ушел, а потом наткнулся на ученика темных магов. Вы с такими сталкивались? Тот, что напал на меня, был уже не человек. Все его тело было заменено на механические протезы из особого металла, кроме мозга. Броня непробиваемая. Если бы не его медлительность, он бы меня прикончил.
— Тебе еще повезло! Я слышал, одна команда в последний день наткнулась на ученика темных магов. Они уже почти победили, как тот взорвал себя. Вся команда — кто убит, кто покалечен.
— Но, к счастью, из-за этих выходок темных магов, академия отменила требование сдавать ядра. Достаточно было просто вернуться живым!
— …
Грин посмотрел на другую группу. Этим повезло меньше. Кто без руки, кто без ноги, кто в рваной одежде, с зияющими ранами — у кого-то от когтей, у кого-то от клинка.
Чип просканировал вернувшихся. Их было на одну пятую меньше. Даже если учесть тех, кто еще не вернулся, как минимум одна шестая часть учеников погибла в этом испытании.
«Даже у белых магов на обычном испытании такой высокий процент отсева. Страшно представить, сколько выживает у темных!» — с содроганием подумал Грин и начал собирать свои вещи. Пора было уходить.