Глава 6. Подтверждение
В изящных бокалах плескалось алое вино, источая тонкий аромат.
Стол перед Грином ломился от яств: фуа-гра, тушеное со специями мясо, трюфели и множество других деликатесов, включая несколько видов мяса, которых он раньше никогда не пробовал. Он невольно взглянул на сидевших с ним девушек. Даже в аристократической столовой обеды обычно были куда скромнее — белый хлеб да немного рагу. Такой роскошный стол, скорее всего, обошелся трем его спутницам в копеечку. Оставалось только гадать, была ли это их собственная инициатива или распоряжение старших.
В столовой царила относительная тишина. Аристократический этикет предписывал молчание во время трапезы, но сейчас здесь обедали в основном юноши и девушки, только что вернувшиеся с тренировки, поэтому строгого правила никто не придерживался.
Впрочем, кроме Грина, который с увлечением поглощал деликатесы, еда, казалось, никого не интересовала. Эшвир, Лайла и Мия сидели, погруженные в свои мысли. Остальные посетители за другими столами тоже то и дело бросали косые взгляды на их компанию. Сплетни любят все, и аристократы — не исключение.
— Как думаете, кто из троих победит?
— Не знаю, но у Мии шансов маловато. И происхождение не то, и фигура так себе, она совсем не пара Грину.
— Я ставлю на Эшвир. Посмотрите, как она к нему липнет. Грин вряд ли устоит!
— Рано делать выводы. У Грина такой потенциал, что, может, сам барон отдаст за него Лилит.
— Точно, Лилит тоже может быть! Грин ведь сказал на тренировке, что старик Грин вот-вот передаст ему метод. Если он может начать обучение раньше, значит, его потенциал огромен. Барон вполне может выдать за него свою старшую дочь.
Собравшись в небольшие группки, молодые люди тихо перешептывались. Говорили они негромко, но трое девушек, внимательно следивших за всем вокруг, не упускали ни слова. Если поначалу они еще сохраняли самообладание, то при упоминании имени Лилит все трое заметно помрачнели.
Лилит была старшей дочерью барона Кло, и ее положение не шло ни в какое сравнение с их собственным. Если барон действительно решит выдать ее за Грина, у них не останется ни единого шанса.
Внезапно странную атмосферу в столовой нарушил шум, донесшийся от главных ворот замка. Это вернулись барон и капитан стражи, возглавлявшие разведывательный отряд. Внимание всех тут же переключилось. Большинство обедавших аристократов отложили ножи и вилки и поспешили наружу.
От новостей, которые принесли барон и капитан, зависело, придет ли на эти земли война. Если нет — можно будет и дальше жить спокойно. Если же война неизбежна, жизнь в замке кардинально изменится.
— Пойдемте, тоже узнаем, что принес барон! — не дожидаясь согласия спутниц, Грин вытер губы салфеткой и быстро покинул столовую. Девушки переглянулись и в конце концов последовали за ним.
Вернувшись в замок, барон Кло и капитан стражи Ос немедленно созвали всех аристократов на совещание на верхнем этаже центральной башни. Сопровождавшие их стражники остались внизу в ожидании приказа. Всем им было велено держать язык за зубами и никому не рассказывать об увиденном без прямого распоряжения барона.
Поняв, что от стражников ничего не добиться, Грин попрощался с девушками и вернулся в гостевые покои. Те, в свою очередь, тоже почувствовали неладное и, распрощавшись с ним, разошлись по своим комнатам, чтобы расспросить матерей о случившемся.
Как Грин и предполагал, в комнате старика Грина не было. Другие могли этого не знать, но Грин прекрасно понимал, что его приемный отец далеко не так слаб, как кажется. Барон Кло, хозяин замка, наверняка тоже был в курсе. Если действительно грядет война, старик Грин станет ценнейшей боевой единицей. Он, должно быть, уже давно привез все необходимое со склада, а его нынешнее отсутствие означало только одно — его вызвал барон.
Оставалось только ждать.
— Скрип… — Дверь отворилась. Грин, до этого меривший шагами комнату, резко обернулся.
Вошел старик Грин с суровым выражением лица, но, увидев юношу, он заставил себя улыбнуться, скрывая тревогу.
— Старик Грин, что все-таки случилось? —прямо спросил Грин.
Старик не ответил. Он медленно прошел к своей кровати, сел, немного помолчал, а затем серьезно посмотрел на Грина.
— Дела плохи. В том месте, где ты видел огонь, барон и его люди обнаружили множество следов и остатки армейского снаряжения. Скорее всего, это был разведывательный отряд королевства Саладин, — с тревогой в голосе произнес он.
Грин тоже замолчал. На комнату опустилась гнетущая тишина.
— Но пока не стоит слишком беспокоиться, — утешающе добавил старик. — В этом году, да и в следующем, войны, скорее всего, не будет. У нас в запасе есть как минимум два года. Королевство Саладин, похоже, еще не до конца разведало проход. В горах Аннапур обитают звери уровня повелителя, они представляют огромную угрозу для их армии. Судя по брошенному снаряжению, их разведывательный отряд к моменту обнаружения потерял не меньше двух третей личного состава.
— Разведывательные отряды обычно состоят из элиты. Если даже они понесли такие потери, то обычной армии будет еще сложнее пройти через горы Аннапур. У нас еще есть время. К тому же, нет гарантии, что выход из этого прохода находится именно на землях нашего барона.
Грин с облегчением выдохнул. Главное, что война не начнется прямо сейчас. У него будет время на подготовку.
— Отдохни хорошенько эти несколько дней. А потом я передам тебе Дыхательный метод.
— Хорошо, — кивнул Грин. Он понимал, что сейчас это самое важное. Следующие несколько дней, повинуясь совету старика, он почти не выходил из комнаты, покидая ее лишь для того, чтобы поесть.