Глава 58. Слияние генов
Семь дней спустя Грин сидел в своей лаборатории. От непрерывных экспериментов даже у него, с его могучим телосложением, под глазами залегли темные круги, глаза налились кровью, а волосы спутались.
— Генный конфликт все еще не решен! — с досадой сказал он, глядя на корчащийся в прозрачном ящике на столе образец.
На столе в агонии бился тридцатисантиметровый синий паразит Гелос. Время от времени он изгибался и, словно минога, впивался в собственное тело. Острые зубы быстро разрывали его на части, но раны тут же заживали, и паразит, не умирая, делился на две особи. А те, в свою очередь, нападали друг на друга и пожирали. Этот цикл повторялся до тех пор, пока из-за потерь энергии не затухал.
— Похоже, я все слишком упростил, — пробормотал Грин.
Соединив два гена, он обнаружил, что все не так просто, как он думал. И в гене паразита Гелоса, и в гене, извлеченном из клеток Эйча, в обычном состоянии была активна лишь часть генов. Но стоило их смешать, как оба, словно вскипевший чайник, начинали безумно экспрессироваться, пытаясь уничтожить друг друга. Они не могли сосуществовать.
— Регенерация, конечно, мощная, но совершенно неконтролируемая! Да и способность паразита Гелоса преобразовывать себя в жизненную силу ослабла, — сказал Грин, глядя на продолжающийся цикл пожирания и деления.
— Ни введение генов по методам из прошлой жизни, ни магическое слияние крови не помогают. Что же делать? — он был в отчаянии. — Гены, гены… это как гора спагетти-кода! Кто знает, за что отвечает какой-нибудь бесполезный с виду ген!
«Хм?»
Его вдруг осенило. Он все время пытался напрямую внедрить ген из клеток Эйча в паразита Гелоса. Этот ген, хоть и короткий, был очень активен и агрессивно менял ДНК носителя, что, естественно, вызывало бурную реакцию со стороны генома паразита. Он выбрал не тот носитель. Геном паразита Гелоса был слишком сложным и сам по себе обладал уникальными свойствами. Ему нужно было существо с простой генной структурой, способное принимать различные гены.
И он тут же вспомнил об одном микроорганизме из своей прошлой жизни.
«Бактериофаг».
В его мире бактериофаг был главным убийцей бактерий. Он прикреплялся к поверхности бактерии, вводил внутрь свой ДНК, подавлял синтез ДНК хозяина и использовал его клеточные механизмы для сборки своих копий. В конце он растворял оболочку клетки-хозяина и выходил наружу. В этом процессе бактериофаг интегрировал в себя часть генов хозяина, приобретая новые функции и иммунитет.
«Не знаю, есть ли в этом мире бактериофаги, но существа с похожим механизмом точно должны быть», — Грин встал со стула и посмотрел на все еще корчащегося паразита.
«Чип, найти в этом мире микроорганизмы, способные интегрировать гены хозяина!»
[Динь! Результаты поиска:]
[1. Кровосос Пролус. После заражения активно заимствует гены носителя, вырабатывая против них защиту, что облегчает заражение особей того же вида. Но при заражении нового вида его выживаемость низка. Широко распространен среди различных видов существ.]
[2. Протозой Эис. Крайне злокачественный организм. Высокая заразность, агрессивность, выживаемость во внешней среде. Быстрое размножение часто приводит к смерти носителя. При заражении заимствует гены носителя, вырабатывая специфические механизмы заражения. В основном поражает птиц.]
[3. …]
Система выдала ему список из нескольких десятков микроорганизмов.
После тщательного отбора Грин остановился на кровососе Пролусе. Хоть его способность к заимствованию генов и не была самой сильной, он мог заражать самые разные виды, а значит, его геном был очень восприимчив.
Приняв решение, Грин тут же приступил к следующему этапу эксперимента.
Семь дней спустя, глядя в микроскоп на умирающего кровососа, Грин радостно улыбался.
Эксперимент прошел удачно. Он выделил из генома паразита Гелоса нужный ему фрагмент и специальный ген из клеток Эйча. Затем он ввел их в клетки-хозяева кровососа и с помощью генной инженерии сделал так, чтобы кровосос при заражении обязательно заимствовал оба этих гена. Грин делал все, чтобы процесс заимствования был как можно более естественным, а не прямым введением.
Он специально ослабил иммунитет подопытной мыши, чтобы кровосос мог свободно ее заражать. Как и ожидалось, некоторые из них заимствовали оба гена. Но конфликт между ними был все еще слишком силен, и, едва получив их, кровосос тут же умирал.
Но Грин не унывал. Он продолжал культивировать кровососов, заставляя их заражать новые поколения. С каждой новой генерацией реакция отторжения становилась все слабее, а кровососы, несмотря на конфликт генов, жили все дольше.
«Продолжаем культивацию!»
Через три дня, глядя на красное пятно в чашке Петри, Грин не мог сдержать улыбки. После долгого культивирования кровосос наконец оправдал его ожидания. Он мог принять оба гена без конфликта.
«Теперь — активация!» — хоть кровосос и нес в себе оба гена, они были в рецессивном состоянии.
«Все-таки хорошо в этом мире с магией. Даже гамма-нож не нужен!»
Он поместил чашку Петри под микроскоп. Крошечные кровососы стали видны.
С помощью заклинания Грин превратил свою ментальную силу в невидимый скальпель и ударил по одному из них.
Большинство кровососов от такого удара тут же погибли. Но немногие выжившие, словно пробудившись, начали пожирать трупы своих собратьев и восстанавливаться.
Эксперимент продолжался. Грин отбирал активированных кровососов и культивировал их, поколение за поколением.
«Первый этап завершен. Теперь — время магии!» — сказал Грин, глядя на красный флакон диаметром пять сантиметров и высотой десять, полный кровососов. На первый взгляд в нем не было ничего особенного, но, присмотревшись, можно было увидеть, что содержимое движется. Кровососы были слишком малы, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом.