Глава 54. Первая встреча с учеником темных магов
Ночь прошла спокойно. Когда солнце медленно поднялось над горизонтом, холод Бледного Леса немного отступил. Грин, поднявшись с земли, почувствовал, как теплые лучи, пробивающиеся сквозь листву, приятно согревают его. Он мог спать спокойно, потому что чип постоянно сканировал окрестности, обеспечивая безопасность. А с учетом того, что кто-то всегда был на страже, беспокоиться было и вовсе не о чем.
Маги обладали острым чувством времени, и, когда проснулся Грин, проснулись и остальные.
Он с удовольствием потянулся. Его могучее телосложение позволяло ему не обращать внимания на суровые условия. А вот остальные выглядели неважно. Несмотря на костер, холодная ночь в Бледном Лесу сказалась на них. У всех четверых под глазами были темные круги.
Поздоровавшись, Грин достал из рюкзака пробирку с коричневыми пилюлями. Это были питательные таблетки. Одной такой хватало, чтобы не чувствовать голода целый день — незаменимая вещь на заданиях. Остальные тоже достали свои запасы и проглотили по таблетке.
«Внимание! Внимание! В направлении часа, на расстоянии 652 метров, обнаружен всплеск элементального излучения. Атрибут — лед. Интенсивность — от 3 до 5 градусов. Предварительная оценка: ученик применяет заклинание нулевого уровня!»
Не прошло и нескольких секунд, как раздалось новое предупреждение.
«Внимание! Внимание! В направлении часа, на расстоянии 678 метров, обнаружен всплеск элементального излучения. Атрибут — ветер. Интенсивность — от 3 до 5 градусов. Предварительная оценка: ученик применяет заклинание нулевого уровня!»
Сигналы чипа мгновенно прогнали остатки сна. В этом лесу ученики были конкурентами. Результаты, полученные чипом, могли означать, что где-то идет бой.
Грин тут же принял боевую стойку. Остальные, увидев это, тоже насторожились.
— Что случилось, Грин? — тихо спросил Бру.
Грин указал в направлении, засеченном чипом.
— Я чувствую, что там кто-то применяет заклинания. Двое.
Лица остальных изменились. С тех пор как академия объявила новые правила, все понимали, что столкновений между учениками не избежать. Но никто не думал, что все начнется так быстро.
— Это наш шанс! — в глазах Грина вспыхнул огонек.
Когда двое дерутся, третий — в выигрыше. Ученики не могли применять заклинания бесконечно, каждое из них было ценно. Если подгадать момент, можно было легко сорвать большой куш.
— Не факт. А вдруг они сражаются с тварью? — внезапно возразил Миттель. Хоть он и не понимал, как Грин мог почувствовать применение заклинаний на таком расстоянии, его сомнение было разумным.
— Неважно! Мы должны пойти и посмотреть! Они так близко, лучше заранее быть готовыми! — сказал Шон.
Все собрались и медленно двинулись в указанном Грином направлении.
«Бум!»
По мере приближения они начали чувствовать все более сильные всплески энергии. Было очевидно, что это не охота на тварей. Слишком уж мощными были столкновения.
Пригнувшись, они медленно подкрались к месту боя.
— Ха-ха! Ньют! Не думал, что ты однажды попадешься мне в руки!
«Ньют?» — у Грина екнуло сердце. Он ускорил шаг.
Они осторожно выглянули из-за деревьев.
Посреди поляны, усеянной поваленными белыми деревьями, на земле лежал Ньют в кожаном доспехе. Его правая рука, оторванная по локоть, валялась в нескольких метрах. Из раны хлестала кровь. Он уже не мог сопротивляться.
Над ним, поставив ногу ему на голову, стоял светловолосый ученик в черной мантии и насмехался над ним. В руке он держал длинный меч, вокруг которого искажался воздух и время от времени проскакивали молнии — явный признак наложенного заклинания.
— Ха-ха… Ньют, если бы ты тогда не отнял у меня место ученика зельевара, мне бы не пришлось идти на задание, где меня схватили темные маги и поставили ментальную печать. Я бы не стал таким!
Светловолосый ученик схватил себя за лицо и сорвал с него маску. Перед Грином предстало иссохшее, безволосое лицо, словно обожженное и сгнившее. Глаза были серо-белыми, без единой искорки жизни. Щеки, казалось, были срезаны, обнажая недостающие зубы. Он был похож на зомби, которого сначала сожгли, а потом вскрыли.
«Твою ж мать», — только так Грин мог выразить свои эмоции. Разве это еще человек? Если все темные маги такие, неудивительно, что они становятся психопатами.
Грин изучал психологию и знал, что человек — существо поверхностное. Хоть и говорят, что нельзя судить по внешности, но именно на нее люди обращают внимание в первую очередь.
Ученик-зомби, очевидно, потеряв контроль, со всей силы пнул Ньюта.
Того, словно сбитого грузовиком, отбросило на несколько метров. Из оторванной руки брызнула кровь, и несколько капель попали на лицо зомби. Они тут же впитались.
— Ну как? Несладко, да? Где та твоя спесь, когда ты отнял у меня место? Посмотри, какой я теперь сильный! Мне теперь и не нужно это ваше зельеварение!
Продолжая смеяться, он, словно в доказательство своей силы, достал кинжал и вонзил его себе в бедро.
Из раны тут же потек желтый гной, и в нос Грину ударил омерзительный запах гнили, похожий на смесь тухлых яиц и помойки. Его чуть не стошнило. Он посмотрел на остальных — все стояли бледные, зажав рты.
Когда он вытащил кинжал, желтая жидкость, словно живая, втянулась обратно, и рана тут же затянулась.
Увидев это, глаза Грина загорелись. Какой прекрасный материал для исследований! И, что самое главное, никаких угрызений совести.
«Чип, сканировать!»
На всякий случай Грин решил сначала оценить противника. Вдруг он ему не по зубам? Хоть это и было маловероятно, но осторожность не помешает.